Adoptando un enfoque equitativo hacia el problema de las personas sin hogar que viven en las calles

Escrito por Josh Johnson y Andrew Hall

La próxima semana, personas de todo el país se reunirán en Oakland para la conferencia nacional de la Alliance con el fin de compartir ideas y soluciones sobre cómo abordar el problema de las personas sin hogar que viven en las calles. He aquí algunos antecedentes sobre las tendencias de las personas sin hogar que viven en las calles, lo que las comunidades están haciendo para responder y hacia dónde podemos dirigirnos a partir de ahora.

Una visión general del problema de las personas sin hogar que viven en las calles

El número de personas sin hogar que viven en las calles en los Estados Unidos está en aumento. La cantidad de personas que viven en las calles ha estado aumentando constantemente desde 2015 y actualmente asciende a más de 233.000 individuos en 2022, según el último Informe Anual de Evaluación de Personas sin Hogar al Congreso (AHAR) Parte 1 del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos.

El cuarenta por ciento de la población total de personas que experimentan la falta de vivienda en 2022 vive en las calles, pero este porcentaje varía entre diferentes subpoblaciones. Las personas sin hogar que viven en las calles están sobrerrepresentadas entre las personas de color, especialmente entre las personas asiáticas, isleñas del Pacífico, nativas de Hawái o nativas americanas que experimentan la falta de vivienda. Más de la mitad de la población total de personas sin hogar en estos grupos vive en las calles, lo que sugiere que pueden carecer desproporcionadamente de acceso a refugios. Las personas sin hogar que viven en las calles también constituyen el 59 por ciento de aquellos que experimentan la falta crónica de vivienda, el 44 por ciento de los jóvenes no acompañados menores de 18 años y el 41 por ciento de los veteranos que experimentan la falta de vivienda.

Las comunidades están viendo un aumento en el número de personas sin hogar que viven en las calles debido a una miríada de factores: la falta de viviendas asequibles y el aumento de los costos de vivienda; los salarios estancados; y las interrupciones relacionadas con la pandemia, que llevaron a la detención o reducción de los servicios para las personas que experimentan la falta de vivienda en las calles. Dado que estos recursos han cambiado, también lo ha hecho la forma en que las personas experimentan la falta de vivienda en las calles. Esto incluye los campamentos: un producto del fracaso del sistema, no de un fracaso individual.

Lo que las comunidades están haciendo para responder

Abordando los campamentos con prácticas comunitarias estratégicas

Depender en gran medida de las fuerzas del orden para hacer frente a las personas sin hogar que viven en las calles y los campamentos no ha demostrado ser exitoso, y resulta en trauma adicional y criminalización de la falta de vivienda. Sin un liderazgo claro, servicios centrados en la persona y enfocados en la vivienda, y políticas y procedimientos humanos para abordar el problema de las personas sin hogar que viven en las calles, la tragedia de las personas que viven en las calles continuará.

Lo que hemos aprendido a través de nuestro trabajo y compromiso con las comunidades es que las comunidades que están avanzando en la resolución del problema de las personas sin hogar que viven en las calles están centrando sus esfuerzos desde un enfoque sistémico y humano. Ejemplos que están funcionando (y sobre los cuales los asistentes a la conferencia tendrán la oportunidad de aprender más) incluyen:

• Utilizar la vivienda como ancla para abordar el problema de las personas sin hogar que viven en las calles: Las comunidades que están avanzando continuamente centran las voces de las personas que viven en campamentos (o que experimentan la falta de vivienda en las calles) en el desarrollo y/o implementación de procesos de resolución de campamentos. Los responsables de la toma de decisiones también deben incluir a miembros del Continuum of Care (CoC), funcionarios locales de la ciudad y del condado, defensores y otras partes interesadas clave.
• Utilizar prácticas de alcance multidisciplinarias, culturalmente receptivas y enfocadas en la vivienda: El uso de este enfoque de alcance ayuda a proporcionar mejor servicios integrales para conectar a las personas sin hogar que viven en las calles con viviendas permanentes o viviendas provisionales. También puede ayudar a satisfacer, asegurar y abogar por las necesidades básicas de las personas que experimentan la falta de vivienda en las calles.
• Utilizar organizaciones de base que históricamente han tenido relaciones y han construido confianza con las comunidades BIPOC.
• Utilizar la entrada coordinada como un componente crucial para conectar rápidamente a las personas con las intervenciones de vivienda disponibles.
• Aumentar los recursos de Realojamiento Rápido dirigidos a personas sin acompañamiento y sin hogar que viven en las calles.
• Analizar, reajustar y/o agregar camas de refugio de emergencia para asegurar el acceso de baja barrera para un número apropiado de camas de refugio efectivas [1].
• Cerrar campamentos solo cuando todos hayan sido conectados a viviendas permanentes o viviendas provisionales.
• Nunca criminalizar a alguien por estar sin hogar, especialmente donde no hay otras alternativas de vivienda.

Estos enfoques son respuestas efectivas al problema de las personas sin hogar que viven en las calles porque preservan la dignidad humana, abordan la falta de vivienda desde la raíz y no gestionan mal los preciosos recursos en intervenciones que han demostrado ser infructuosas.

Asociándose con el gobierno local

Si bien los proveedores de servicios están a la vanguardia de la respuesta ante la falta de vivienda, los gobiernos locales desempeñan un papel crítico en el alojamiento de la población sin techo. Las asociaciones exitosas entre los Continuos de Cuidado (CoC) y el gobierno local pueden resultar en:

• dirigir fondos estatales y federales hacia iniciativas establecidas contra la falta de vivienda;
• eliminar barreras para aumentar el inventario de viviendas asequibles;
• proteger a los inquilinos para mantener a las personas en sus hogares y evitar que experimenten la falta de vivienda en primer lugar; y
• garantizar que se satisfagan las necesidades básicas de las personas que viven sin techo, como el acceso a baños públicos, estaciones de lavado y recolección de basura.

Para que las comunidades implementen con éxito un plan para erradicar la falta de vivienda sin techo, es fundamental una sólida asociación entre el CoC y el gobierno local.

¿Hacia dónde nos dirigimos a partir de aquí?

Bajo el pretexto de la eficiencia, el desalojo de campamentos y la criminalización de la falta de vivienda sin techo inadvertidamente causa un daño tremendo a las personas que experimentan la falta de vivienda. Esto resulta en la erosión de la frágil confianza establecida por los proveedores de servicios, involucrando innecesariamente a las personas que viven sin techo con el sistema legal penal, desperdiciando fondos públicos y exacerbando la falta de vivienda.

Debemos adoptar un enfoque sistémico equitativo hacia la falta de vivienda sin techo, con el objetivo de trabajar para alojar a la población sin techo y no continuar perpetuando inequidades. La prioridad debe estar en soluciones a largo plazo en lugar de acciones perjudiciales rápidas y superficiales. Esperamos discutir estos temas con más profundidad en la conferencia.

[1] Adopta un enfoque de Vivienda Primero, implementa una derivación segura y apropiada, ofrece acceso inmediato y de baja barrera a cualquier persona que enfrente una crisis de vivienda, mide el desempeño de los refugios para mejorar los resultados, practica la humildad cultural y la inclusión, y sigue la Regla de Acceso Igualitario del HUD.