Durante los últimos tres años, las reuniones virtuales con legisladores han pasado de ser una necesidad improvisada a una forma habitual de abogar a nivel local, estatal y federal.
La posibilidad de interactuar con los responsables políticos en línea ha sido un pequeño consuelo durante la pandemia, ya sea iniciando sesión en una sesión de comentarios públicos en el Ayuntamiento o utilizando Zoom para hablar con su miembro del Congreso. La defensa en línea ha creado una mayor accesibilidad al proceso. Ha nivelado el campo de juego en cierta medida; después de todo, Zoom sirve como un ecualizador para presentar su caso si todos están en modo virtual, sin importar si usted es un poderoso cabildero o un ciudadano defensor.
La Alianza ha adoptado la defensa virtual a través del Día del Capitolio, nuestro evento anual que conecta a proveedores, líderes del Continuum of Care (CoC), coaliciones locales y estatales, personas con experiencia vivida y otros defensores con sus representantes electos. El Día del Capitolio ha sido una parte popular del trabajo de la Alianza durante décadas, y tradicionalmente ha sido una serie de reuniones presenciales en el tercer día de nuestra conferencia de julio en Washington, D.C.
Sin embargo, desde que comenzó la pandemia, el sitio web de la Policía del Capitolio de EE. UU. ha mantenido un aviso de banner rojo anunciando que el ‘Edificio del Capitolio y los Edificios de Oficinas del Congreso permanecen cerrados al público’. Aunque todavía es posible reunirse en persona, el procedimiento ahora implica escoltas del personal y un proceso de autorización gestionado por la Policía del Capitolio de EE. UU. Esta seguridad reforzada refleja las precauciones tomadas tras el motín del 6 de enero. No es sorprendente que la mayoría de las oficinas legislativas prefieran las reuniones por Zoom.
Y ha funcionado a nuestro favor. En septiembre, reunimos a 1.166 expertos en falta de vivienda para participar en 261 reuniones legislativas virtuales. El evento de este año fue incluso más grande que el del año pasado (que incluyó a 914 defensores en 231 reuniones virtuales), y la creciente dependencia de las herramientas virtuales ayudó a que esto sucediera.
Cambio a lo digital
Las reuniones virtuales no pueden igualar la calidad de una conversación cara a cara, pero han sido una bendición en otros aspectos: más personas pueden participar, ya sea que puedan viajar a las conferencias de la Alianza o no. Es más fácil conseguir reuniones con funcionarios electos y su personal, dada la eficiencia de programar reuniones por Zoom en lugar de visitas presenciales. Los líderes con experiencia vivida también suelen estar más comprometidos, hablando con mayor confianza desde el entorno familiar donde viven en lugar de las oficinas ornamentales en el Capitolio. Estos espacios están diseñados para ser intimidantes para cualquiera, con sofás de cuero acolchados y paredes llenas de premios y fotos enmarcadas de dignatarios.
El objetivo esencial de la defensa es informar el proceso de formulación de políticas y defender las necesidades de las personas que experimentan la falta de vivienda. Las herramientas en línea hacen esto posible a una escala que antes no era factible.
Integración de nuevas tecnologías para mejorar el campo
La Alianza también ha invertido en herramientas en línea para ayudar a nuestros socios de campo a abogar de manera más efectiva. Uno de los recursos de capacitación en línea de la Alianza, ‘Cómo abogar ante su legislador‘, está específicamente diseñado para reuniones legislativas virtuales. Es un curso de autoaprendizaje que le indica cómo sacar el máximo provecho de una reunión por Zoom con su Senador, Representante y personal legislativo.
Pero no es el único recurso en línea que las comunidades pueden utilizar para mejorar su respuesta a la falta de vivienda. Este año, la Alianza ha dedicado tiempo a desarrollar el Centro de Aprendizaje, un esfuerzo continuo de la Alianza para proporcionar recursos de capacitación en línea rápidos, asequibles y bajo demanda al sector de respuesta a la falta de vivienda, defensores y otros. Ahora es más fácil desarrollar habilidades y experiencia programática a través del Centro de Aprendizaje: la Alianza está comprometida a ayudar a nuestros socios de campo a encontrar las soluciones para erradicar la falta de vivienda, ya sea en línea o a través de nuestras conferencias presenciales reanudadas. Puede consultar más recursos del Centro de Aprendizaje aquí.
Avanzando en el campo
Ya no se requiere un viaje a la capital de la nación para tener una contribución significativa en el proceso legislativo, y todo lo que necesita es una computadora o un teléfono. Estas herramientas en línea y el Día del Capitolio virtual de la Alianza son adaptaciones a un mundo cambiante. Son recursos que sin duda habrían sido útiles antes de la pandemia, pero ahora son más esenciales que nunca.
En su primer discurso inaugural, Bill Clinton expresó: «la cuestión urgente de nuestro tiempo es si podemos hacer del cambio nuestro amigo y no nuestro enemigo». La COVID ha traído enormes dificultades y pérdidas incalculables, especialmente entre las personas que experimentan la falta de vivienda. No obstante, a medida que nos adaptamos a un mundo que ha cambiado para siempre en comparación con hace tan solo unos años, es importante aprovechar al máximo las nuevas oportunidades que el cambio ha traído consigo.
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