Desde 1981, el Mes de Concientización sobre la Violencia Doméstica (DVAM) se ha celebrado cada octubre como una forma de unir a los defensores de todo el país en sus esfuerzos para erradicar la violencia doméstica. Durante este período, los defensores de todo el país aumentan la concienciación, identifican formas de detener la violencia doméstica y apoyar a los sobrevivientes, y educan a los responsables de la formulación de políticas.
La violencia doméstica, también denominada violencia de pareja íntima, es un patrón de comportamiento abusivo en el que una pareja ejerce poder y control sobre su pareja íntima. Una pareja íntima se define como un cónyuge o pareja íntima, anterior o actual. La violencia doméstica puede incluir abuso económico, emocional, físico, sexual y/o espiritual.
Violencia doméstica entre adultos mayores
¿Ha admirado a parejas que han estado casadas durante 30 años o más? Los adultos mayores, incluso aquellos que han estado casados el tiempo suficiente para celebrar este tipo de hitos, pueden ser sobrevivientes de violencia doméstica. Si bien algunas personas creen que la violencia doméstica solo ocurre entre los jóvenes, la violencia doméstica ocurre en todas las edades. Además, su impacto, y si los sobrevivientes buscan ayuda y cómo lo hacen, puede variar según la edad.
Ser un adulto mayor en una relación abusiva puede conllevar su propio conjunto de dinámicas únicas. Algunos ejemplos pueden incluir:
- Duración de la relación: En algunos casos, la relación de pareja íntima puede haber sido a largo plazo, abarcando décadas.
- Evolución de las tácticas: Las tácticas utilizadas típicamente cambian a lo largo de las relaciones a largo plazo. El abuso físico puede disminuir y es reemplazado por un aumento del abuso emocional, la coerción económica y las amenazas verbales. Además, en algunos casos, la provisión de cuidados se convierte en una herramienta de negociación.
- Aislamiento: El aislamiento es una táctica común de la violencia doméstica. Dado que la soledad ha sido identificada como una emergencia de salud pública que afecta a los adultos mayores, la táctica de aislamiento agrava el impacto adverso en la salud mental y emocional del adulto mayor.
- Cuidados: El perpetrador puede utilizar la provisión de cuidados en contra de su pareja adulta mayor.
- Factores financieros: Cuando el perpetrador es el único sostén económico, fuerza la dependencia económica.
Los adultos mayores enfrentan desafíos distintivos al huir de la violencia doméstica
Los adultos mayores son particularmente vulnerables a la violencia doméstica y a menudo desconocen que hay ayuda disponible. El miedo, las condiciones de salud crónicas y la falta de apoyo social pueden ser barreras para abandonar una situación abusiva y buscar ayuda. Debido a razones generacionales, algunos adultos mayores pueden no considerar sus circunstancias como violencia doméstica. Es posible que no hayan hablado tanto sobre la violencia doméstica como lo hacemos ahora, y los sobrevivientes a menudo no abandonaban su hogar. Cuando el sobreviviente depende económicamente del perpetrador, puede ser aterrador irse cuando el sobreviviente no está seguro de cómo podrá satisfacer sus necesidades básicas por sí mismo. Además, el deterioro de las condiciones de salud puede dificultar físicamente la partida. Finalmente, la edad avanzada puede significar un círculo social disminuido, o un sistema de apoyo informal que no puede proporcionar la ayuda necesaria para abandonar una situación abusiva.
Apoyo para adultos mayores que buscan refugio
El sistema de personas sin hogar está viendo un aumento en los adultos mayores que están experimentando la falta de vivienda. Los datos de la Encuesta Nacional sobre Violencia de Pareja Íntima y Sexual muestran que anualmente, más de 7 millones de personas experimentan violencia doméstica; de este número, aproximadamente el siete por ciento (500,000) identifican los servicios de vivienda como una necesidad. Los sobrevivientes adultos mayores de violencia doméstica tienen una mayor vulnerabilidad a la falta de vivienda.
Además, los adultos mayores actualmente representan el 17 por ciento de la población de los Estados Unidos, y se espera que este número crezca al 22 por ciento para 2040. Considerando esto, es probable que aumente la prevalencia e incidencia de la violencia doméstica entre los adultos mayores, así como su ingreso al sistema de personas sin hogar. Por lo tanto, es crucial que los proveedores de servicios para personas sin hogar no solo comprendan cómo los adultos mayores experimentan la violencia doméstica, sino que también planifiquen formas de apoyarlos mejor.
Se debe creer a los sobrevivientes y asegurarles que nadie debe ser abusado.
El apoyo incluye:
- Escuchar: Preste mucha atención a las palabras que se alinean con los signos de violencia doméstica y las tácticas comunes utilizadas por un perpetrador, ya que los sobrevivientes mayores pueden no revelar o identificarse como sobrevivientes de violencia doméstica.
- Validar: Reconozca que el abuso no es culpa de ellos y reconozca que se requiere valor para compartir estos detalles privados.
- Conectar: Apóyelos mientras denuncian y reciben servicios a través de un proveedor de servicios contra la violencia doméstica.
- Apoyar: Ayude a los sobrevivientes adultos mayores a completar la documentación necesaria para obtener recursos, como asistencia pública y recursos comunitarios. Es posible que necesiten apoyo como SOAR para ayudarles a solicitar beneficios del seguro social.
- Acomodar: Recuerde que los adultos mayores pueden tener necesidades específicas (por ejemplo, de movilidad, dietéticas, de accesibilidad), y debido a su experiencia de violencia doméstica, podrían requerir una habitación privada.
Para obtener información adicional, consulte el Recurso de HUD sobre Asistencia para Personas sin Hogar y Violencia Doméstica.
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