En los últimos años, los investigadores han dado la voz de alarma sobre el crecimiento proyectado de la falta de vivienda en adultos mayores. La reciente publicación del Informe Anual de Evaluación de Personas sin Hogar (AHAR) 2019-2020 Parte 2, junto con versiones anteriores del informe, confirman estas preocupaciones.
Las personas que utilizan albergues de emergencia, viviendas de transición o refugios seguros tienen más probabilidades de ser menores de 50 años, pero la proporción de aquellos de 50 años o más ha ido en aumento. Según la Parte 2 del AHAR anterior (publicado en 2017), la falta de vivienda entre adultos mayores de 50 años aumentó de casi el 23 por ciento del total de la población sin hogar albergada en 2007 a más del 33 por ciento 10 años después. En términos de cifras absolutas, esto representó casi 30,000 personas más albergadas durante el período de 10 años solo para aquellos de 62 años o más.
El último AHAR Parte 2, que se publicó este mes y muestra datos sobre la falta de vivienda albergada en 2019 y 2020, informa que esta tendencia continuó durante la parte inicial de la pandemia. En 2020, la proporción de personas que experimentaban falta de vivienda albergada y tenían 55 años o más era del 18 por ciento, un aumento del 16.5 por ciento en 2019. Los adultos mayores aún se consideraban generalmente subrepresentados entre el total de personas que experimentaban falta de vivienda albergada en 2020, ya que aquellos de 55 años o más comprendían una mayor proporción de la población de EE. UU.
Es importante destacar que, si bien la mayoría de los adultos mayores sin hogar se encontraban en el rango de edad de 55 a 64 años, los aumentos en la falta de vivienda de adultos mayores fueron impulsados principalmente por la creciente proporción de adultos de edad avanzada, aquellos de 65 años o más. Este grupo representa uno de los grupos de edad más vulnerables y con menos recursos. Los aumentos en la falta de vivienda de adultos mayores fueron más pronunciados entre las personas que experimentaban falta de vivienda crónica, los veteranos y las personas que vivían en viviendas de apoyo permanente (PSH). Será importante monitorear estas cifras, especialmente al considerar si los programas de servicios para personas sin hogar están adecuadamente equipados para atender a los adultos mayores en estos grupos y qué recursos adicionales se pueden asignar.
Falta de vivienda crónica
En 2020, los adultos mayores estaban especialmente sobrerrepresentados entre aquellos que experimentaban falta de vivienda crónica (personas con discapacidad que han experimentado falta de vivienda persistente durante un año o más, o períodos más breves de falta de vivienda que duraron un año o más en total). Una de cada tres personas que experimentaban falta de vivienda crónica tenía 55 años o más, prácticamente sin cambios respecto al año anterior. Esto se compara con que ese mismo grupo de edad comprendía el 27 por ciento de la población adulta albergada. Las personas que experimentan falta de vivienda crónica se encuentran entre los residentes sin hogar más vulnerables; cuando se combina con una población que envejece, los proveedores pueden necesitar más recursos para atender a este subconjunto.
Veteranos
Más de la mitad de los veteranos albergados en 2020 tenían 55 años o más. Esto representa un ligero aumento desde 2019 que se debió en gran parte al aumento en la proporción de veteranos sin hogar de 65 años o más. Los veteranos mayores que experimentan falta de vivienda constituyeron menos del cuatro por ciento del total de personas que experimentaban falta de vivienda albergada. Debido a que son un grupo tan pequeño, alojarlos requeriría recursos limitados.
Vivienda de Apoyo Permanente (PSH)
La pandemia desencadenó cierres de emergencia y redujo el número de camas disponibles en albergues colectivos. Esto causó retrasos en las asignaciones de PSH y limitó el número de vales, personal y recursos que pudieron distribuirse para satisfacer las necesidades completas de los residentes sin hogar.
En este período, más de un tercio de las personas que vivían en PSH en 2020 tenían 55 años de edad o más. Sin embargo, en todos los grupos de edad, aquellos de 65 años o más fueron los únicos que experimentaron un aumento de más de un punto porcentual desde 2019, lo que sugiere que este grupo puede haber sido priorizado para PSH durante la crisis de salud pública.
Implicaciones
El último Informe AHAR Parte 2 destaca problemas específicos relacionados con los adultos mayores, particularmente aquellos de 65 años o más. Sus proporciones de las poblaciones de falta de vivienda crónica y de veteranos sin hogar están creciendo. Los adultos mayores están ocupando un porcentaje creciente de camas en PSH (una tendencia que se intensificó durante un tiempo en que el número de camas disminuyó para detener la propagación del coronavirus). Sin embargo, se debe prestar mayor atención política a si estos programas atienden adecuadamente a la población y tienen suficientes recursos para abordar de manera integral sus necesidades.
Dado que la experiencia de la falta de vivienda no es la misma entre razas, etnias, géneros y edades, también existe la necesidad de que el HUD realice informes más interseccionales para arrojar luz sobre las disparidades existentes. ¿Están los adultos mayores que también son negros, indígenas u otras personas de color experimentando mayores desafíos o recibiendo una parte desproporcionada de los recursos del sistema? La ampliación de la recopilación y el análisis de datos sobre estas características ayudaría a los responsables políticos y a los proveedores a identificar y superar los obstáculos sistémicos para alojar a los más necesitados.
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