Empleados y en situación de sinhogarismo: lo que muestran las cifras

¿Ha escuchado alguna vez la idea de que las personas en situación de sinhogarismo «no quieren trabajar» o que «simplemente deberían conseguir un empleo»?

La realidad es que muchos sí lo hacen – de hecho, un estudio de 2021 de la Universidad de Chicago estima que el 53% de las personas que viven en albergues para personas sin hogar y el 40% de las personas sin techo estaban empleadas, ya sea a tiempo completo o parcial, en el año en que se observó su situación de sinhogarismo entre 2011 y 2018.

A pesar de cuántas personas en situación de sinhogarismo trabajan, un empleo no resuelve todo. Los salarios que permiten subsistir son un factor determinante clave de la seguridad habitacional; sin embargo, la mayoría de las personas en situación de sinhogarismo no ganan lo suficiente para permitirse un alquiler.

Salarios bajos y subempleo: lo que muestran las cifras

El Informe Out of Reach de la Coalición Nacional de Vivienda para Personas de Bajos Ingresos calcula que un hogar necesitaría ganar un salario promedio de $46,967, o $23 por hora, para poder permitirse un apartamento de dos habitaciones al Alquiler Justo de Mercado. Esto es mucho más alto que el salario mínimo federal de $7.25 por hora – o incluso en ciudades con un salario mínimo más alto. Incluso si las personas trabajan a tiempo completo, no podrían permitirse una vivienda ganando el salario mínimo.

La mayoría de las personas en el estudio anterior trabajan a tiempo parcial, justo por debajo de la semana laboral estándar de 40 horas. Las oportunidades de ingresar a un trabajo a tiempo completo mejor remunerado podrían ayudarles a ser más estables e independientes financieramente, pero viniendo de una situación de sinhogarismo, no siempre es tan fácil, incluso con la ayuda de los proveedores de servicios.

Las realidades de trabajar mientras se está en situación de sinhogarismo

Un proveedor de servicios en el sur de California señaló varios desafíos que pueden impedir que las personas obtengan un empleo suficiente:

• Discriminación: Las personas en situación de sinhogarismo pueden experimentar racismo sistémico, así como discriminación si los empleadores requieren una dirección permanente.

• Logística: Las personas en situación de sinhogarismo pueden necesitar acceder a instalaciones públicas para prepararse adecuadamente para las entrevistas, y su situación de vivienda puede no ser factible para hacerlo. El acceso al transporte también puede afectar cuándo y cómo pueden llegar al trabajo.

• Adaptaciones: Dado que la población sin hogar experimenta tasas más altas de discapacidades físicas y cognitivas, muchos pueden necesitar adaptaciones laborales para desempeñar sus trabajos con éxito.

• Desafíos de contratación: Puede haber requisitos educativos y expectativas sociales no expresadas que pueden impedir la contratación de una persona que está actualmente o ha experimentado previamente el sinhogarismo. Las personas pueden necesitar apoyo y tiempo para desarrollar habilidades para calificar para los trabajos en los que están interesados.

También hay desafíos menos evidentes: ciertos beneficios están en riesgo una vez que alguien comienza a ganar un ingreso más alto, lo que hace que la transición desde el sinhogarismo sea potencialmente estresante. Por ejemplo, el límite de ingresos para la seguridad social para una persona menor de la edad de jubilación es de $19,560. Esto es mucho más bajo que el salario requerido para permitirse el costo promedio de un apartamento de una habitación, sin tener en cuenta el costo de la alimentación u otras necesidades. Perder estos beneficios cuando las personas aún están tratando de hacer una transición segura hacia la vivienda solo hace que el proceso sea mucho más difícil.

También hay desafíos menos evidentes: ciertos beneficios están en riesgo una vez que alguien comienza a ganar un ingreso más alto, lo que hace que la transición desde el sinhogarismo sea potencialmente estresante. Por ejemplo, el límite de ingresos para la seguridad social para una persona menor de la edad de jubilación es de $19,560. Esto es mucho más bajo que el salario requerido para permitirse el costo promedio de un apartamento de una habitación, sin tener en cuenta el costo de la alimentación u otras necesidades. Perder estos beneficios cuando las personas aún están tratando de hacer una transición segura hacia la vivienda solo hace que el proceso sea mucho más difícil.

Encontrar empleo no equivale a encontrar vivienda

Incluso si una persona que experimenta la falta de vivienda tiene un empleo y puede permitirse pagar un alquiler, eso no significa que podrá encontrar fácilmente un lugar donde vivir. La discriminación por parte de los propietarios debido a la falta de vivienda pasada o actual, el historial de desalojos, la participación en el sistema de justicia penal y la fuente de ingresos pueden impedir que las personas logren la seguridad habitacional. Obstáculos como estos pueden mantener a las personas sin hogar, incluso si están trabajando y aunque haya unidades asequibles disponibles en su área.

Conclusión

Si bien muchas personas que experimentan la falta de vivienda están empleadas, sus ingresos por sí solos a menudo no son suficientes para mantener una vivienda estable. Esto puede resultar en inseguridad financiera, que es tanto una causa principal como un factor que prolonga la falta de vivienda. La situación de cada persona es diferente y demanda soluciones únicas; proporcionar vías hacia un empleo sostenible puede ser una manera efectiva de ayudar a las personas a lograr la seguridad habitacional. Es un objetivo importante para los individuos obtener un trabajo que les interese y que también les proporcione un salario que les permita subsistir. Sin embargo, en un sentido más amplio, la vivienda necesita ser financieramente accesible en primer lugar, como lo demuestra el informe Out of Reach. Un salario debería poder cubrir las necesidades de vivienda de una persona; al expandir la vivienda asequible en general, las personas que trabajan finalmente podrían lograr la seguridad habitacional.