Nos encontramos lo suficientemente avanzados en el nuevo Congreso como para poder responder a la mayoría de las cuestiones pendientes planteadas en mi publicación del 30 de noviembre.
Por consiguiente, analicemos cómo el Congreso será diferente en los próximos dos años, y cómo nuestra comprensión de estas diferencias puede ayudarnos a obtener lo necesario para erradicar la falta de vivienda.
El impacto de los cambios en el liderazgo del Congreso
En primer lugar, examinemos las cifras generales y el liderazgo. En el Senado, los Demócratas tienen una ventaja de 51-49, en comparación con el Congreso anterior donde existía un empate. Cualquier proyecto de ley en el Congreso anterior que no recibiera votos Republicanos requeriría el voto de cada Demócrata, con la Vicepresidenta Harris desempatando. Por lo tanto, los líderes Demócratas, el Sen. Schumer de Nueva York y el Sen. Durbin de Illinois, podrían permitirse perder un Senador para que su legislación tuviera éxito.
Sin embargo, aprobar cualquier medida únicamente con el apoyo Demócrata ya no será una opción debido a la nueva mayoría Republicana en la Cámara de Representantes. Esta nueva mayoría, como se esperaba, eligió al Rep. Kevin McCarthy de Bakersfield, CA como Presidente de la Cámara. El conflicto entre varias facciones de Republicanos de la Cámara sobre si elegir al Rep. McCarthy ha ilustrado los potenciales obstáculos para aprobar legislación significativa.
Aprobación de legislación sobre la falta de vivienda
Algunos Miembros del Congreso que han mostrado interés en la problemática de las personas sin hogar, tanto en la Cámara como en el Senado, han sido elevados a posiciones donde pueden lograr cambios importantes. El Comité de Asignaciones del Senado, que establece los niveles de gasto para numerosos programas federales, incluyendo casi todos los programas enfocados en la falta de vivienda, tendrá a la Sen. Patty Murray (D-WA) como Presidenta y a la Sen. Susan Collins (R-ME) como Republicana de mayor rango. Ambas son amigas de larga data de la Alianza y han demostrado gran preocupación por la falta de vivienda. La nueva Presidenta del Comité de Asignaciones de la Cámara, mientras tanto, será la Rep. Kay Granger (R-TX), otra Representante que mantiene buenas relaciones con personas que trabajan en temas de falta de vivienda en su comunidad de Fort Worth, al igual que la Rep. Rosa DeLauro de la región de New Haven en Connecticut, quien pasa de Presidenta a Miembro de mayor rango de la minoría. El nuevo Líder de la Minoría en la Cámara, el Rep. Hakeem Jeffries (D-NY), tiene buenas relaciones con personas que trabajan en temas de falta de vivienda en la ciudad de Nueva York, al igual que el Presidente McCarthy en Bakersfield. Otros Miembros del Congreso que liderarán comités y subcomités clave aún están por ser nombrados.
Desarrollando relaciones con el Congreso
Una vez más, el control de la formulación de políticas a nivel federal es compartido por ambos partidos políticos principales. Esta ha sido la situación durante la mayor parte de los últimos 25 años, y aquellos de nosotros que trabajamos con el Congreso en temas de falta de vivienda necesitaremos utilizar lo que hemos aprendido para lograr que ocurran cosas positivas y evitar que sucedan cosas negativas. ¡Necesitamos que todos participen!
Lo más importante es que las personas que trabajan en temas de falta de vivienda desarrollen relaciones con los Miembros de la Cámara y del Senado, y con su personal. Todos ellos necesitan saber:
La falta de vivienda existe en las comunidades que representan, y es perjudicial: tanto para las personas que la experimentan como para toda la comunidad.
Sabemos qué hacer respecto a la falta de vivienda (¡Vivienda Primero!). Necesitamos la ayuda del Congreso para asegurar financiamiento suficiente y proporcionar liderazgo para reunir a las personas e implementar soluciones.
El problema más amplio es la vivienda: no solo para dar a las personas que ahora carecen de hogar un lugar donde mudarse, sino para prevenir el flujo constante de personas hacia la falta de vivienda.
Las personas que están experimentando la falta de vivienda, o que recientemente han salido de esa situación gracias a programas de vivienda, a menudo necesitan una gama de servicios para mantener la estabilidad habitacional. Son expertos y se les debe escuchar. Lo mismo es cierto para las personas que están en riesgo de futura falta de vivienda. Los servicios que necesitan a menudo están disponibles en la comunidad, pero son difíciles de acceder.
Pronto veremos si el conflicto entre los partidos – o entre la Cámara y el Senado, o entre miembros del mismo partido – conduce a disrupciones. Por ejemplo, esto podría ocurrir cuando el gobierno federal se acerque al límite máximo estatutario de deuda permitido, probablemente a finales de este verano. Trabajaremos con otras organizaciones nacionales para evitar resultados que podrían ser desastrosos para los estadounidenses con los ingresos más bajos. Mientras tanto, espero que todos se suscriban a las alertas de incidencia de la Alianza, y comiencen a conocer al personal local de todos sus Miembros del Congreso.
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