Hay dos aspectos que sabemos con certeza acerca de la falta de vivienda:
- Una persona que tiene un hogar no carece de vivienda.
- Los Estados Unidos enfrentan una grave crisis de vivienda asequible.
Mientras los programas para personas sin hogar continúan realizando un trabajo heroico y creativo para conectar a las personas con la vivienda que necesitan, persisten dos realidades adicionales: simplemente no hay suficientes viviendas para todos los que las necesitan, y el déficit de 7 millones de unidades no se cubrirá con nuevas construcciones en un futuro próximo debido a los altos costos, la oposición vecinal y la financiación inadecuada.
Teniendo esto en cuenta, ha surgido un creciente clamor de innumerables comunidades ansiosas por explorar las viviendas diminutas como solución. Las viviendas diminutas —y la estructura de ‘aldea’ que se propone comúnmente para ubicarlas— parecen ser una opción asequible que puede establecerse rápidamente y añadirse al inventario de viviendas asequibles de una comunidad. De hecho, muchos funcionarios electos locales han propuesto con entusiasmo las viviendas diminutas como una virtual panacea para erradicar la falta de vivienda en sus comunidades —la pieza faltante para hacer que la vivienda sea asequible y sacar a las personas de las calles.
Por supuesto, como tantas cosas en nuestro trabajo, no es tan simple.
Sí, necesitamos absolutamente soluciones de vivienda creativas —no solo como parte de la respuesta de cada comunidad a la falta de vivienda, sino para satisfacer ampliamente las necesidades de vivienda en todas partes. Y, sí, cualquier cosa que reduzca el plazo y los costos de suministro de viviendas es de crucial importancia. Las viviendas diminutas y las aldeas de viviendas diminutas tienen cierto potencial para ayudar a satisfacer estas necesidades gravemente insatisfechas.
Pero el desafío radica en los detalles. Si bien las viviendas diminutas tienen el potencial de crear estabilidad habitacional para las personas sin hogar, cualquier consideración de estas debe ser parte de una estrategia más amplia de la comunidad para proporcionar viviendas permanentes y asequibles. A continuación se presentan preguntas que cada comunidad debe responder al considerar esta estrategia.
Preguntas sobre las estructuras de viviendas diminutas:
- ¿Qué tipo de vivienda diminuta se propone? Existen varios tipos diferentes de estructuras que podrían considerarse viviendas diminutas, y es probable que el término signifique cosas diferentes para distintas personas. Los modelos destacados en GenericProductName pueden ser fabulosos, pero distan mucho de las opciones modestas —y a menudo insuficientes— ofrecidas a las personas sin hogar. Cualquier propuesta debe ser específica en cuanto a la visión de cómo se verán y funcionarán estas viviendas, y esa visión debe comunicarse claramente.
- ¿Son las estructuras seguras, dignas y habitables? ¿Cumplen las estructuras con los códigos de construcción? ¿Ha habido problemas de seguridad asociados con ellas en el pasado (como patrones de incendios o peligros relacionados) y, de ser así, ¿qué ha hecho el fabricante para abordarlos? ¿Están adecuadamente aisladas del frío y ofrecen ventilación segura en el calor? ¿Ofrecen privacidad y seguridad? ¿Cumplen con la ADA? ¿Ofrecen las estructuras comodidades básicas de vivienda como un área de cocina y un baño con agua corriente? ¿Se ven y se sienten como una vivienda, o más como un cobertizo de jardín? Proporcionar vivienda a las personas significa defender su dignidad, y cualquier estructura de vivienda diminuta debe ser una opción deseable para hacerlo.
- ¿El diseño está informado por personas con experiencia vivida de falta de vivienda? Con demasiada frecuencia, se han promovido soluciones de vivienda y refugio sin considerar la opinión de las personas a quienes están destinadas. Antes de apostar por las viviendas diminutas, es fundamental que las personas que experimentan la falta de vivienda (o que la han experimentado) hayan opinado sobre el diseño y si satisface sus necesidades. Sin esta orientación, las viviendas diminutas no pueden considerarse una verdadera solución.
Preguntas sobre las aldeas de viviendas diminutas:
- ¿Dónde se está ubicando la aldea de viviendas diminutas? La zonificación es un obstáculo frecuente en el esfuerzo por crear viviendas asequibles para todos los que las necesitan. Esto es igualmente cierto en la ubicación de aldeas de viviendas diminutas, lo que resulta en opciones limitadas para su localización. Pero como con todas las viviendas, la ubicación es importante. Es esencial considerar si la aldea estará a una proximidad conveniente del transporte público, supermercados, oportunidades de empleo y comodidades comunitarias similares. Esconderla en una zona industrial lejana que esté segregada del resto de la comunidad no solo es poco práctico, sino injusto e inicuo.
- ¿Cómo operará la aldea de viviendas diminutas? ¿Ofrecerá la aldea viviendas permanentes? ¿Viviendas de transición? ¿O se asemeja más a un refugio o un campamento autorizado? ¿Las estancias en las viviendas tienen un límite de tiempo y, en caso afirmativo, ¿cuál es la estrategia para facilitar la transición de las personas a viviendas permanentes?
Las comunidades también deben decidir sobre los modelos de propiedad y gobernanza de la aldea. ¿Estarán los inquilinos involucrados en la gobernanza y, de no ser así, ¿vivirán bajo normas diferentes a las que tendrían en un apartamento tradicional? ¿Cómo se proporcionarán a los residentes los servicios operativos como el mantenimiento de las viviendas, el saneamiento y la seguridad? ¿Cuál será el sistema para abordar las infracciones de las normas o las disputas entre vecinos?
Cada una de estas cuestiones tendrá un impacto significativo en el coste, las operaciones y los resultados de la iniciativa. - ¿A quién se está dando prioridad para las Tiny Homes, y se les ofrecerán los servicios apropiados? Los servicios voluntarios pueden ser cruciales para el retorno de una persona a la vivienda. Si se está dando prioridad a poblaciones vulnerables como las personas en situación de calle crónica o los adultos mayores, la contratación de servicios debe tenerse plenamente en cuenta. Como en todas las decisiones tomadas en el sector de las personas sin hogar, también es fundamental que la equidad racial se integre en la prestación de servicios y en la asignación de viviendas. ¿Son las personas alojadas en Tiny Homes verdaderamente representativas de la población sin hogar de una comunidad? Si los criterios de priorización no tienen en cuenta la equidad racial, es probable que solo perpetúen las disparidades existentes en el sistema.
- ¿Cuál es el coste real? El coste de construcción y el cronograma de una aldea de Tiny Homes pueden resultar inicialmente atractivos, pero el coste real incluye la infraestructura que será necesaria para sostener el proyecto. Esto es especialmente cierto si la aldea se encuentra en terreno privado. Para cuando se contabilicen los servicios, el saneamiento, el personal y la seguridad (por nombrar solo algunos de los costes detallados), la factura final podría ser significativamente más elevada que el bajo coste de las unidades en sí.
Innovando con opciones limitadas de vivienda
Es sin duda el momento de presentar todas las soluciones de vivienda asequible que podamos, no solo para las personas sin hogar, sino también para la población aún mayor que lucha bajo el peso del aumento de los alquileres.
Las Tiny Homes son solo una opción. Pero hay varias otras opciones que necesitan el mismo entusiasmo.
Deberíamos fomentar que más personas compartan vivienda. Necesitamos poner en funcionamiento más hoteles de habitaciones individuales y casas de huéspedes. Debemos explorar oportunidades para convertir espacios de oficinas y comerciales en viviendas, como se ha hecho de manera brillante con los hoteles y moteles. Y necesitamos desesperadamente ampliar el programa de Vales de Elección de Vivienda. Cada una de estas medidas beneficiará no solo a las personas sin hogar, sino también a la población más amplia en riesgo de quedarse sin hogar.
Las Tiny Homes podrían ser parte de la combinación, pero no son la solución por sí solas. Cualquier inversión en ellas requiere consideraciones estratégicas serias. A pesar de su potencial, debemos esforzarnos por crear opciones de vivienda permanentes y asequibles, y evitar cualquier cosa que cree viviendas deficientes o segregadas para las personas sin hogar.
Las Tiny Homes no son decisiones pequeñas.
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