Los adultos de 50 años o más constituyen el grupo etario de más rápido crecimiento entre quienes experimentan la falta de vivienda, representando casi la mitad de la población adulta sin hogar, y se estima que se triplicará en la próxima década. Los adultos mayores son especialmente vulnerables a quedarse sin hogar, ya que muchos viven con ingresos fijos que resultan insuficientes para cubrir el costo de la vivienda y otros gastos.
Grupo Asesor sobre Envejecimiento
Para abordar el rápido aumento de adultos mayores que experimentan la falta de vivienda, la Alianza Nacional para Erradicar la Falta de Vivienda, en colaboración con la RRF Foundation for Aging, ha constituido un Grupo Asesor sobre Envejecimiento (AAG, por sus siglas en inglés). Este grupo está compuesto por profesionales de diversos sectores que poseen conocimientos, experiencia y pericia en áreas relacionadas con los adultos mayores, sus necesidades y los servicios para atenderlas.
El AAG ha informado la agenda política actual y la estrategia legislativa de la Alianza mediante la aportación de perspectivas y recomendaciones que consideran los factores que afectan a los adultos mayores, específicamente aquellos en riesgo de o que experimentan la falta de vivienda.
Entre mayo y junio de 2024, la Alianza realizó entrevistas individuales vía Zoom con cada uno de los dieciocho miembros del Grupo Asesor sobre Envejecimiento. Las preguntas se centraron en identificar los mayores desafíos que enfrentan los adultos mayores y las posibles soluciones políticas.
Desafíos que enfrentan los adultos mayores
El AAG identificó los tres principales desafíos que enfrentan los adultos mayores, junto con soluciones y estrategias para servir mejor a esta población:
Vivienda, que incluye aspectos de asequibilidad, accesibilidad y disponibilidad, así como viviendas que sean seguras, adaptadas a la edad y afirmativas. Las soluciones políticas para abordar los desafíos de vivienda incluyen:
- proporcionar subsidios de vivienda profundos y permanentes;
- preservar el stock de viviendas existente del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos a través de los Préstamos de Alquiler Rural de la Sección 515 y desacoplar la asistencia de alquiler;
- utilizar incentivos para incluir características de diseño universal en los nuevos desarrollos de vivienda; y
- ampliar el Programa de Vivienda de Apoyo para Personas Mayores de la Sección 202 del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) de los Estados Unidos.
Falta de infraestructura se refiere a la capacidad (o falta de ella) de los adultos mayores para envejecer en el lugar. Estos factores incluyen la estabilidad económica (vivienda, seguridad alimentaria, costos de atención médica); el vecindario y el entorno construido (por ejemplo, transporte y calidad del aire); y el contexto social y comunitario (entornos que fomentan el compromiso social, el ocio, etc.). El aislamiento social y la soledad son especialmente importantes para la salud mental y física y el bienestar de los adultos mayores, y la infraestructura juega un papel clave para facilitar conexiones sociales de alta calidad. Las soluciones que pueden mejorar la infraestructura para los adultos mayores incluyen:
- utilizar Sistemas Sin Puerta Equivocada para la coordinación/integración de servicios;
- ampliar la financiación para los servicios federales basados en el hogar y la comunidad, especialmente aquellos prestados a través de la red de envejecimiento; y
- escalar los servicios con unidades de vivienda (por ejemplo, Vivienda de Apoyo Permanente o entornos de cuidado a largo plazo, como centros de enfermería especializada).
Desafíos con ingresos limitados o fijos a menudo hacen referencia al hecho de que casi el 10 por ciento de los adultos de 65 años o más viven por debajo del umbral de pobreza, a menudo pagan más del 30 por ciento de sus ingresos en vivienda y se ven obligados a tomar decisiones difíciles entre alimentos, medicamentos y otras necesidades básicas. Las soluciones para aliviar los desafíos asociados con ingresos limitados o fijos incluyen:
- agrupar los beneficios del Seguro de Ingreso Suplementario (SSI) con vales de vivienda;
- crear Vales de Propósito Especial a través del HUD para adultos de 55 años o más con ingresos por debajo del 30% del Ingreso Medio del Área; y
- reducir la edad de elegibilidad para Medicare.
Generación de mejores prácticas
La información obtenida del Grupo Asesor sobre Envejecimiento está ayudando a informar las prioridades políticas y los esfuerzos de defensa de la Alianza. Manténgase atento para obtener información adicional.
Es evidente que el sistema de respuesta a las personas sin hogar y la Red de Envejecimiento están posicionados para asociarse y abordar esta tendencia creciente en la falta de vivienda de adultos mayores. En consecuencia, la Alianza ha lanzado recientemente un nuevo curso en línea y a su propio ritmo sobre la falta de vivienda en adultos mayores, dirigido al personal en los campos del envejecimiento y la falta de vivienda.
Además, a través de una subvención de Next50, USAging y la Alianza se encuentran en las primeras etapas de generar un conjunto de estrategias y mejores prácticas enfocadas en el desarrollo de asociaciones efectivas entre las Agencias del Área sobre Envejecimiento (AAA) y los Continuos de Atención (CoC), para aprovechar su experiencia en abordar la falta de vivienda en adultos mayores. Consulte este comunicado de prensa para obtener más detalles.
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