Los veo: Aumento de asiáticos/estadounidenses de origen asiático que experimentan la falta de vivienda

Una amiga de la escuela secundaria me envió recientemente una fotografía de una entrada de diario que había escrito para nuestra graduación de noveno grado. En ella se planteaba una serie de preguntas, incluyendo ‘¿cuál es tu predicción para el futuro?’. Releí las respuestas que mi yo adolescente había escrito y me reí bastante. Pero fue mi respuesta a la predicción para el futuro la que me dejó paralizada: ‘Que nadie jamás tendrá hambre o se quedará sin hogar y que no habrá violencia en el mundo’.

Avancemos rápidamente hasta 2020, cuando la COVID-19 y el despertar racial de Estados Unidos crearon una oportunidad para que la nación mantuviera un diálogo abierto y transparente sobre quiénes tienen más probabilidades de pasar hambre, experimentar la falta de vivienda o ser víctimas de la violencia en nuestro país. Por primera vez en mi vida profesional, estábamos teniendo conversaciones reales sobre la raza y su impacto en quiénes fueron los más afectados por la COVID-19 (fueron las personas de color), quiénes fueron los más afectados por la falta de vivienda (también las personas de color), y quiénes fueron los más afectados por la violencia y la injusticia (y nuevamente, las personas de color).

Recuerdo estar en una conversación con una mujer en una comunidad en la que estaba trabajando, y estábamos hablando sobre el sistema local de respuesta a la falta de vivienda, las dinámicas de poder y las dificultades que ella enfrentaba para avanzar en las cosas. Durante la conversación, ella dijo: ‘bueno, tú lo entiendes, eres una mujer de color’, y luego continuó hablando. Aunque ella no se dio cuenta, en ese momento, me sentí más vista de lo que me había sentido en toda mi vida. Esa simple declaración de la realidad vino sin ninguna de las salvedades que he escuchado toda mi vida, cosas como ‘pero no eres negra’, ‘pero tus padres son blancos’, o ‘pero hablas un inglés perfecto’. Estos calificativos han servido para minimizar la realidad que borra mi herencia, soy una persona de color, y sugieren que no puedo experimentar el racismo. Esa conversación fue la primera vez que me sentí no borrada, no ignorada, no oculta. Lo que escuché en esa conversación fue, Te veo.

Los estadounidenses de origen asiático continúan representando un pequeño porcentaje de la población total de personas que experimentan una crisis de vivienda y, en muchas comunidades, están subrepresentados. Como ejemplo, el informe Estado de la Falta de Vivienda: Edición 2023 de la Alianza Nacional para Erradicar la Falta de Vivienda identifica que el recuento de estadounidenses de origen asiático que experimentan la falta de vivienda en 2022 fue el más bajo de todas las razas y etnias, con 8,261 personas. Además, los estadounidenses de origen asiático representaron la tasa más baja de falta de vivienda, con 4.1 por cada 10,000 personas. Podríamos detener nuestro análisis aquí y asumir que los estadounidenses de origen asiático están bien, que no deben necesitar el sistema de respuesta a la falta de vivienda y los servicios ofrecidos, ya que no los están accediendo. Después de todo, el mito de la minoría modelo sugeriría que los estadounidenses de origen asiático se encuentran entre algunas de las personas más exitosas en este país y no enfrentan racismo ni discriminación.

Sin embargo, una mirada más profunda al mismo informe sobre el Estado de la Falta de Vivienda muestra que la falta de vivienda en general ha aumentado entre los estadounidenses de origen asiático en un 36 por ciento desde 2015. Aún más alarmante es el aumento del 83 por ciento en la falta de vivienda sin refugio entre los estadounidenses de origen asiático en ese mismo período. Además, el Informe de Evaluación Anual de la Falta de Vivienda al Congreso de 2021: Parte 2 identifica lo siguiente:

• Los asiáticos o estadounidenses de origen asiático tenían una tasa del 21 por ciento de retraso en los pagos de alquiler durante la pandemia de COVID-19.
  
• Los asiáticos o estadounidenses de origen asiático, aunque representan solo el uno por ciento de los hogares compuestos únicamente por adultos que experimentan la falta de vivienda en refugios, aumentaron entre 2019 y 2021 en un 28 por ciento.
  
• El número de jóvenes no acompañados asiáticos o estadounidenses de origen asiático en refugios aumentó un cuatro por ciento entre 2019 y 2021, siendo la única población que aumentó notablemente.

También he apoyado a comunidades en el análisis de datos sobre el desempeño de su sistema de respuesta a la falta de vivienda. En más de una comunidad, los estadounidenses de origen asiático experimentan la falta de vivienda durante un período desproporcionadamente más largo en comparación con la población general de personas sin hogar o con otras subpoblaciones de personas sin hogar.

Entonces, ¿qué sugieren estas tendencias preocupantes que hagamos?

Para que mi yo de noveno grado vea su predicción para el futuro hacerse realidad, no podemos borrar, ignorar u ocultar la falta de vivienda entre los estadounidenses de origen asiático. Debería ser una parte tan importante de la conversación sobre cómo abordar la falta de vivienda como otras conversaciones sobre inequidades, racismo y disparidades, y podemos comenzar simplemente diciendo, Te veo.