La semana pasada, comenzaron los Juegos Olímpicos en París, continuando una tradición que se remonta a la Antigua Grecia. No obstante, con este evento, París prosiguió una tradición más alarmante que precedió a la Ceremonia de Apertura del viernes: el desplazamiento masivo de personas sin hogar de una ciudad anfitriona antes de los juegos.
Durante el último año, el gobierno francés ha desalojado a miles de personas de sus hogares y ha trasladado en autobús a miles de individuos sin hogar fuera de la ciudad con la promesa de alojamiento en otros lugares. Estas personas a menudo terminan en refugios de emergencia en otras ciudades francesas, donde muchas son desalojadas nuevamente después de algunas semanas, solo para quedarse sin hogar y en las calles nuevamente en un lugar desconocido.
El tratamiento histórico de las personas sin hogar en los Juegos Olímpicos
Esta práctica continúa una tradición alarmante de las ciudades anfitrionas que retiran a las personas sin hogar de las áreas cercanas a los sitios olímpicos y las envían a otros lugares con poco apoyo. Sin embargo, París no es, en absoluto, la primera ciudad anfitriona en hacerlo.
En 1980, Moscú reunió a aquellos que sufrían de trastornos por abuso de sustancias y los abandonó en varios lugares más allá de los límites de la ciudad, en un esfuerzo por eliminar a los «indeseables» de la ciudad de la vista pública.
En 1984, la policía de Los Ángeles llevó a cabo redadas agresivas de poblaciones juveniles sin hogar afroamericanas y latinas alrededor de los recintos olímpicos y modificó las ordenanzas para prohibir acampar en público y dormir en los bancos.
En 1996, la ciudad de Atlanta cambió sus leyes para arrestar a más de 9.000 personas que experimentaban la falta de vivienda y gastó dinero público en boletos de autobús para personas sin hogar fuera de la ciudad.
En 2020, Tokio desalojó a cientos de personas de sus barrios más pobres y proporcionó pequeños estipendios para vivir en otros lugares, un acto similar a su eliminación de proyectos de vivienda pública antes de los Juegos de 1964.
Este desplazamiento no ocurre de la noche a la mañana (aunque pueda parecer que sí). Los esfuerzos de planificación olímpica comienzan meses e incluso años antes de que comiencen los eventos, y a menudo requieren cambios legislativos y reasignación de fondos. Por lo tanto, la capacidad y la voluntad política existen para que las ciudades aborden la falta de vivienda a través de una visión a largo plazo.
Los efectos de gran alcance de los megaeventos en la falta de vivienda
Sin embargo, las ciudades anfitrionas de los Juegos Olímpicos no son las únicas que perpetúan esta táctica peligrosa y fútil. Casi todas las grandes ciudades que albergan un «megaevento» de alta atención parecen hacer lo mismo antes de que la mirada pública se centre en su comunidad.
En 2022, antes del Super Bowl, las fuerzas del orden de Los Ángeles comenzaron redadas más agresivas de poblaciones sin hogar alrededor de las áreas cercanas al Estadio Sofi.
Antes de la cumbre del G20 en Nueva Delhi en 2023, el gobierno indio destruyó 9 refugios para personas sin hogar y removió por la fuerza a miles de familias sin hogar de los barrios más pobres de la ciudad en un «esfuerzo de embellecimiento».
En noviembre de 2023, la ciudad de San Francisco removió a individuos sin hogar de sus áreas del centro antes de la Conferencia de Cooperación Económica Asia-Pacífico, en un esfuerzo por minimizar la crisis de personas sin hogar de la ciudad antes del evento global.
Antes de la Convención Nacional Demócrata de 2024 en Chicago, los funcionarios desalojaron a muchos residentes de un refugio temporal del centro para hacer espacio para otras personas sin hogar que fueron reubicadas forzosamente de uno de los campamentos más grandes de la ciudad que recientemente había sido cerrado permanentemente cerca de los sitios de la convención.
El desplazamiento y las reubicaciones forzadas de personas sin hogar producen desafíos aparentes inmediatos para aquellos que experimentan la falta de vivienda. Se ven separados de conexiones críticas con recursos y comunidad. Proporcionar servicios directos y alcance se vuelve dramáticamente más difícil, porque estos trabajadores ya no pueden encontrar a sus clientes en el mismo lugar. Los desafíos psicológicos y de salud mental se agudizan a medida que las personas son removidas de espacios familiares.
¿Qué nos dice esta táctica sobre la voluntad política de acabar con la falta de vivienda?
Desplazar a las personas que experimentan la falta de vivienda de una ciudad anfitriona de un megaevento permite a los asistentes ignorar las crisis de vivienda y falta de hogar de esa ciudad antes de grandes eventos globales y solo sirve para exacerbar las inequidades sociales.
Los líderes locales y nacionales están obviamente preocupados por la percepción pública de sus municipios antes de la atención aumentada: la falta de vivienda visible en espacios públicos puede ser un reflejo negativo de su gobernanza y registro de políticas.
Estos desplazamientos a gran escala son un síntoma de un problema mayor: recurrir a una ‘solución’ a corto plazo para ocultar un problema sistémico mucho más grande. En lugar de estas medidas provisionales a corto plazo, los funcionarios electos deberían utilizar ese deseo para promover viviendas asequibles y otras prioridades legislativas que se necesitan desesperadamente para apoyar a los residentes sin hogar de sus ciudades.
A pesar de desplazar a las personas sin hogar en torno a los Juegos Olímpicos, París también ha comenzado a inclinarse hacia esta estrategia a largo plazo: los edificios construidos para la Villa Olímpica serán convertidos en viviendas permanentes, con más de un tercio de las unidades asignadas a inquilinos de bajos ingresos. Este es un buen comienzo, pero las ciudades también deberían considerar cómo implementar estas iniciativas antes de que ocurran los Juegos Olímpicos, para no desplazar a las personas sin hogar, sino alojarlas.
Planificando para el futuro
Estas mejores prácticas son adoptadas internacionalmente. De acuerdo con las recomendaciones del Centro de Derechos de Vivienda y Desalojos y la Federación Europea de Organizaciones Nacionales que Trabajan con las Personas sin Hogar, antes de los megaeventos, los funcionarios locales y federales pueden y deben implementar moratorias de desalojo, proporcionar refugio para las personas sin hogar cerca de donde se alojan, involucrar a las partes interesadas locales que abordan la falta de vivienda en el proceso de toma de decisiones para estos eventos, y mejorar el acceso a los servicios de asistencia para las comunidades sin hogar.
El desplazamiento masivo de los más vulnerables de una comunidad no es la solución a la falta de vivienda. Las ciudades y sus gobiernos deben aprovechar los momentos de mayor atención para cuidar de sus vecinos sin hogar, no ignorar el problema, y proporcionar asistencia a sus vecinos sin hogar durante estos eventos. Con estas políticas implementadas, los funcionarios pueden avanzar hacia una legislación a largo plazo para proporcionar viviendas asequibles con servicios de apoyo a todas las personas.
Cuando los defensores y los funcionarios electos comparten un deseo común de abordar la falta de vivienda visible, especialmente antes de los megaeventos, pueden y deben priorizar soluciones basadas en evidencia. El cambio positivo es posible.
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