Por qué aún existe la falta de vivienda y cómo podemos erradicarla

Por Jeff Olivet, Director Ejecutivo del Consejo Interagencial de los Estados Unidos sobre la Falta de Vivienda

La falta de vivienda no es un fracaso individual. Es un fracaso de la sociedad.

Cuando una persona —incluso una sola— fallece en la calle, nosotros como sociedad le hemos fallado. Cuando una familia que busca una vivienda segura y una escuela estable para sus hijos es discriminada por un arrendador, les hemos fallado. Cuando una persona joven queer de color sale del sistema de acogida sin tener a dónde ir, o cuando una persona cumple una condena y sale de prisión solo para terminar en un refugio, hemos fallado. Cuando un veterano regresa de servir a este país y termina sin hogar, hemos fallado.

Creo que podemos hacerlo mejor.

Durante las últimas décadas, nuestras políticas públicas han permitido que la falta de vivienda persista. Hemos creado la falta de vivienda a nivel sistémico —a nivel social— y en una escala que no habíamos presenciado desde la Gran Depresión. Sin embargo, intentamos resolverlo a nivel individual. Y nos hemos vuelto muy buenos en esa parte del panorama. Intervenciones efectivas de vivienda y servicios como Vivienda Primero, Intervención en Tiempo Crítico y otras han ayudado a cientos de miles de personas a salir de la falta de vivienda durante la última década.

Entonces, ¿por qué aún existe la falta de vivienda? ¿Es porque lo que estamos haciendo no funciona? En absoluto.

Hemos desarrollado sistemas que son cada vez más eficientes para ayudar a las personas a pasar de la falta de vivienda a la estabilidad y conexión de un hogar permanente. Vemos estas historias de éxito todos los días. Es lo que nos inspira a continuar en este trabajo desafiante.

Entonces, ¿qué no estamos haciendo bien?

Un problema es que no hemos escalado las soluciones efectivas para satisfacer la demanda. Otro es que no nos hemos hecho responsables a nosotros mismos ni a nuestras comunidades del objetivo de erradicar la falta de vivienda. Con demasiada frecuencia nos medimos por los productos en lugar de los resultados. No hemos ido río arriba para detener la marea de personas que se quedan sin hogar. Y aún no hemos descubierto cómo abordar las causas fundamentales subyacentes de la falta de vivienda, incluidas las crisis duales de asequibilidad de la vivienda y desalojo, y el racismo estructural persistente que impulsa tasas desproporcionadamente altas de falta de vivienda para las personas de color.

El resultado es que incluso cuando vemos éxitos individuales todo el tiempo —decenas de miles de personas cada año saliendo de la falta de vivienda, manteniendo empleos, reconectándose con familiares y amigos, avanzando con fuerza en valientes jornadas de recuperación de problemas de salud mental y uso de sustancias—no hemos resuelto la falta de vivienda de manera sistémica. Es hora de que lo hagamos.

Un fin sistémico de la falta de vivienda requerirá:

• Liderar con equidad, de modo que incluso mientras trabajamos para poner fin a toda la falta de vivienda para todas las personas, utilicemos estrategias específicamente diseñadas para eliminar las disparidades raciales.
• Basar nuestras decisiones políticas en datos precisos y en tiempo real, y evidencia sólida, para que hagamos el mejor uso de los recursos que tenemos. Hasta que tengamos una imagen más clara del alcance del problema, es imposible comprender el alcance de los recursos necesarios para resolverlo.
• Ir río arriba para detener la afluencia y prevenir la falta de vivienda antes de que ocurra. Esto requerirá una colaboración intersectorial enfocada a nivel federal, estatal y local de una manera que no hemos hecho antes.
• Fortalecer nuestro sistema de respuesta a crisis para abordar la falta de vivienda sin refugio, los campamentos y las barreras para el refugio, de modo que las personas sobrevivan el tiempo suficiente para volver a tener vivienda y apoyo.
• Escalar soluciones de vivienda efectivas, con el reconocimiento de que la vivienda es la base estable desde la cual los individuos, las familias, los jóvenes, los adultos mayores y los veteranos pueden lograr salud, bienestar y conexión.
• Proporcionar una amplia gama de servicios de apoyo —desde tratamiento de salud mental y uso de sustancias hasta apoyo laboral y educativo, cuidado infantil y transporte, hasta transferencias directas de efectivo— para que las personas puedan sostenerse en viviendas permanentes.

En los próximos meses, el equipo del Consejo Interagencial de los Estados Unidos sobre la Falta de Vivienda (USICH) publicará nuestro plan estratégico federal para guiar el trabajo de prevenir y erradicar la falta de vivienda en los Estados Unidos. El plan reflejará lo que escuchamos de muchos de ustedes a través de casi 100 sesiones de escucha que incluyeron a muchas personas que han experimentado los horrores de la falta de vivienda.

A medida que finalizamos el plan y lo implementamos, necesitaremos su ayuda para ponerlo en acción.

El trabajo que tenemos por delante será difícil, pero no será imposible. Si podemos imaginar una sociedad mejor y más humana, una sociedad en la que nadie quede relegado y nadie carezca de un hogar, entonces podremos construir hacia esa visión. Debemos unirnos —personas con y sin hogar, republicanos y demócratas, agencias gubernamentales y organizaciones sin ánimo de lucro, comunidades religiosas y corporaciones, personas de todos los orígenes raciales/étnicos y de todas las expresiones de género y orientaciones sexuales. Debemos unirnos para encontrar un terreno común en torno al objetivo compartido de erradicar la falta de vivienda de una vez por todas.

Tenemos un largo camino por delante. Recuerde cuidar de sí mismo y cuidar de los demás. Encuentre alegría en las victorias diarias. Manténgase enfocado, manténgase fuerte y manténgase comprometido hasta que la falta de vivienda sea una reliquia del pasado, un recuerdo desvanecido.