¿Qué podemos aprender del trabajo de la Ciudad de Nueva York para poner fin a la falta de vivienda de las personas sin techo?

Esta publicación forma parte de Sin techo, una serie de blogs de la Alianza para explorar la crisis de la falta de vivienda de las personas sin techo en los Estados Unidos. Puede ponerse al día con toda la serie aquí.

En 2017, la Ciudad de Nueva York presentó un nuevo plan agresivo para abordar la falta de vivienda. El plan, Cambiando el rumbo de la falta de vivienda, incluye un renovado enfoque en poner fin a la falta de vivienda de las personas sin techo. Se expandieron los Equipos de Acción en las Calles de Alcance y Compromiso Móvil para Personas sin Hogar (HOME-STAT) de la Ciudad para realizar actividades de alcance con personas sin techo. Desde 2016, la Ciudad y sus organizaciones asociadas han sacado de las calles a casi 2.000 neoyorquinos con el apoyo de los equipos HOME-STAT.

¿Cómo ha progresado la Ciudad de Nueva York en cuanto a la falta de vivienda de las personas sin techo?

Bajo la nueva estrategia, el Departamento de Servicios para Personas sin Hogar de la Ciudad de Nueva York expandió y mejoró los esfuerzos de alcance a las personas sin techo. Con recursos adicionales, adoptaron nuevas estrategias que incluyen:

• Asociarse con organizaciones comunitarias para proporcionar servicios de alcance en los cinco distritos y el sistema de tránsito de la ciudad
• Casi duplicar el personal de alcance en las organizaciones asociadas
• Asegurar que el alcance ocurra las 24 horas del día, los 7 días de la semana, durante todo el año, por equipos que incluyen trabajadores sociales clínicos licenciados
• Involucrar a empleados de otras agencias de la ciudad —como la policía, parques y agencias de tránsito— en actividades de alcance
• Desarrollar un nuevo sistema de gestión de datos en colaboración con el personal de alcance para realizar un mejor seguimiento de las personas sin techo
• Utilizar una lista nominativa de todas las personas sin techo para mejorar la coordinación
• Ampliar el uso de centros de acogida para satisfacer las necesidades básicas de las personas en la calle (por ejemplo, alimentos, duchas) lo que facilita el compromiso con las personas que viven fuera del sistema de refugios
• Proporcionar evaluaciones y tratamientos psiquiátricos y médicos móviles y voluntarios ampliados a las personas que viven al aire libre
• Asociarse con hospitales para llegar a los usuarios sin techo de la atención de emergencia
• Monitorear los resultados de los servicios de alcance para determinar si las personas atendidas están logrando una vivienda permanente

¿Cómo se está adaptando la infraestructura de Servicios para Personas sin Hogar de la Ciudad de Nueva York al alcance ampliado?

La Ciudad de Nueva York ha ampliado el alcance de las opciones de refugio y vivienda que ofrece para atender a las personas que no están dispuestas o no pueden residir en programas de refugio más tradicionales. Este enfoque incluye:

• Aumentar los programas de refugio de baja barrera y Safe Haven para proporcionar vivienda temporal a largo plazo con servicios integrales
• Aumentar las «camas de estabilización de vivienda» temporales, la mayoría de las cuales están estructuradas como unidades de Ocupación de Habitación Individual (SRO) para ofrecer unidades privadas a adultos solteros que desean entornos más independientes
• Ampliar la capacidad de vivienda permanente utilizando una variedad de herramientas, incluidos subsidios de vivienda a corto y largo plazo y el nuevo desarrollo de viviendas asequibles y viviendas de apoyo permanente
• Aumentar los administradores de casos y especialistas en vivienda y asegurar que colaboren para ayudar a las personas a identificar opciones de vivienda apropiadas

¿Están funcionando estas nuevas estrategias?

Una de las mayores disminuciones en la falta de vivienda de personas sin techo ocurrió en el Bronx, donde el conteo Puntual de 2018 de personas sin techo midió una disminución del 53 por ciento desde 2017. Bronxworks es una organización comunitaria que proporciona servicios de alcance ampliados gracias a nuevos recursos del Departamento de Servicios para Personas sin Hogar de la Ciudad de Nueva York. Bronxworks atribuye las siguientes estrategias como algunas de las razones de su éxito:

• Enfocarse en todas las personas sin techo, no solo en aquellas que experimentan falta de vivienda crónica
• Ampliar los administradores de casos y especialistas en vivienda para ayudar a las personas sin techo a encontrar vivienda permanente
• Proporcionar a los trabajadores de alcance flexibilidad para «emparejar» a las personas con el tipo de refugio de emergencia o vivienda de transición que mejor se adapte a sus necesidades
• Aumentar la disponibilidad de camas Safe Haven y mejorar la accesibilidad ubicando unidades Safe Haven en toda la Ciudad y donde hay mayor demanda
• Dirigir el alcance a ubicaciones como salas de emergencia, lo que también puede reducir las admisiones hospitalarias y proporcionar ahorros de costos a la Ciudad
• Mantener conexiones con las personas después de una colocación de vivienda durante al menos 90 días para promover la estabilización de la vivienda

Aceptar el éxito y una realidad aleccionadora

Con estas estrategias, la Ciudad de Nueva York ha sacado permanentemente de las calles a casi 2.000 personas. Pocos, si es que alguno, han regresado. El esfuerzo ha demostrado lo que se ha sabido durante mucho tiempo: poner fin a la falta de vivienda es alcanzable.

Asimismo, existe una realidad aleccionadora que debe ser afrontada: si bien casi 2.000 individuos abandonaron la situación de indigencia en las calles de la ciudad durante los últimos dos años, otros individuos se incorporaron a las filas de aquellos que viven sin refugio. En promedio, las organizaciones comunitarias están ayudando a casi 300 individuos a salir de la situación de indigencia cada mes, pero el número total de individuos sin refugio parece haber disminuido solo ligeramente.

Los individuos sin hogar en la ciudad de Nueva York no constituyen una población estática. La población actual de personas sin hogar incluye a muchos que se quedaron sin hogar recientemente, o que experimentan episodios intermitentes de falta de vivienda. Por cualquier razón, no están ingresando o manteniendo conexiones con las opciones de albergue de la Ciudad para adultos solteros, sino que están optando por trabajar con los equipos de alcance para identificar alojamientos temporales y permanentes.

Nueva York es una ciudad única en casi todos los aspectos. No obstante, el alcance de estos esfuerzos desvelará valiosas percepciones, lecciones y oportunidades para innumerables otras comunidades que trabajan para poner fin a la situación de indigencia sin refugio.