¿Qué pueden (y no pueden) hacer los gobiernos locales para abordar la falta de vivienda?

Cada vez más, los gobiernos locales como ciudades, pueblos y condados se encuentran a la vanguardia de la crisis de la falta de vivienda. ¿A quién llama usted cuando necesita arreglar un bache o informar sobre una rama de árbol caída? Al gobierno local.

De manera similar, para una persona en riesgo de quedarse sin hogar o que está entrando en esa situación, su departamento de vivienda local o concejal suele ser la primera llamada.

Pero, ¿qué pueden hacer realmente las ciudades para abordar la falta de vivienda? Los gobiernos locales enfrentan limitaciones importantes para abordar la falta de vivienda que los gobiernos federales y estatales no tienen, debido a restricciones presupuestarias o de capacidad administrativa. Esta entrada de blog explora algunas de las acciones clave que los gobiernos locales pueden y deben perseguir; los lectores deben tener en cuenta que estas son sugerencias muy generales y deben variar dependiendo del tamaño de la jurisdicción y los roles respectivos de las jurisdicciones superpuestas.

Hay ciertos problemas que simplemente están fuera de la capacidad de un gobierno local para resolverlos por sí solo, dada la magnitud del problema. La crisis de vivienda asequible es un ejemplo ilustrativo. La crisis de vivienda actual a nivel nacional es el resultado de décadas de desinversión y decisiones políticas tanto de los gobiernos federales como estatales. Si bien los gobiernos locales deben considerar opciones para financiar la construcción y preservación de viviendas asequibles con fondos locales, es poco probable que reúnan por sí solos los recursos que compensarán décadas de deficiencias en las políticas federales y estatales. De manera similar, es poco probable que los gobiernos locales estén suficientemente escalados para abordar las principales deficiencias de un sistema de salud que depende en gran medida de la financiación estatal y federal.

¿Qué deberían hacer los gobiernos locales?

Entonces, ¿qué se supone que debe hacer un gobierno local si no puede controlar las palancas de la vivienda y la atención médica, dos pilares fundamentales para abordar la falta de vivienda? De hecho, hay una serie de pasos críticos que un gobierno local puede tomar.

• Utilizar la financiación federal y estatal en alineación con los planes existentes para personas sin hogar: Los gobiernos locales son a menudo los receptores de ayuda estatal y federal que puede utilizarse para abordar la falta de vivienda, entre otros usos elegibles. En lugar de reinventar la rueda, los gobiernos locales deben consultar con su Continuum of Care (CoC) local y determinar cómo invertir estos fondos de manera que complementen los esfuerzos existentes contra la falta de vivienda.
• Reconsiderar la tierra y el uso del suelo: El recurso más valioso al que tienen acceso los gobiernos locales es la tierra. Es posible que los gobiernos locales no puedan financiar completamente todos los aspectos del desarrollo de viviendas asequibles o de apoyo, pero pueden poner a disposición de los desarrolladores asequibles terrenos de propiedad pública, resolviendo la desconcertante cuestión de cómo ubicar viviendas asequibles y reducir significativamente los costos de desarrollo.
  • De manera similar, los gobiernos locales controlan las regulaciones de uso del suelo y zonificación. Como resultado, los Ayuntamientos, las Juntas de Condado y otros pueden ser barreras importantes para la entrega de viviendas necesarias, o pueden facilitar su entrega acelerada y asegurar que se prioricen los desarrollos dirigidos a aquellos con las mayores necesidades.
  • Finalmente, los gobiernos locales también pueden hacer un inventario de los edificios que poseen y determinar si algún edificio subutilizado puede ser un buen candidato para convertirse en vivienda asequible.
• Eliminar barreras para una producción más rápida de viviendas asequibles: Aunque los gobiernos locales no siempre controlan la financiación de capital para producir viviendas asequibles, estas entidades sí controlan los procesos de permisos y otras aprobaciones que pueden marcar una gran diferencia en la escala y velocidad de la producción de viviendas asequibles. Los gobiernos locales deben considerar cómo pueden acelerar los proyectos de vivienda asequible a través del proceso de desarrollo, incluyendo la referencia a algunas de las orientaciones proporcionadas a través de la Iniciativa House America del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD) y el Consejo Interagencial de los Estados Unidos sobre la Falta de Vivienda (USICH).
• Asegurar protecciones para los inquilinos: Los gobiernos locales, dependiendo del estado, también pueden tener jurisdicción significativa sobre las protecciones de los inquilinos y pueden mantener a las personas en sus hogares. Los gobiernos locales pueden promulgar fuertes protecciones contra el desalojo o políticas de control de alquileres que ralenticen el flujo de personas hacia la falta de vivienda a largo plazo. Acciones como el reciente movimiento de la Ciudad de Los Ángeles para ampliar las protecciones de desalojo por causa justificada, por ejemplo, proporcionan una plantilla sólida para el tipo de protecciones que los gobiernos locales deberían considerar.
• >Proporcionar servicios básicos de saneamiento e higiene:> Mientras las ciudades lidian con el aumento del número de personas que experimentan la falta de vivienda sin refugio, también pueden garantizar que las condiciones en las calles sean más saludables tanto para los residentes de los campamentos como para sus vecinos. Asegurar el acceso equitativo a baños públicos, recolección de basura y otra infraestructura de higiene como estaciones de lavado es un paso crucial que los gobiernos locales pueden dar para mejorar las condiciones de todos sus residentes.
• >Promover la coordinación:> El gobierno local debe asociarse con su Continuum of Care (CoC) local para garantizar que exista coordinación entre los servicios municipales clave y los proveedores de servicios para personas sin hogar basados en la comunidad que contratan con el CoC. Además, los gobiernos locales deben conectarse regularmente con su CoC para opinar sobre temas como las políticas de gobierno del Sistema de Entrada Coordinada para abordar cualquier conflicto o malentendido que surja.
  • Cuando los gobiernos locales desempeñen un papel clave en la asociación con proveedores de servicios o el CoC para proporcionar alcance a los residentes de campamentos, los gobiernos locales deben estar versados en los >Siete Principios para Abordar los Campamentos del USICH> y asegurar que su alcance esté alineado con estos principios.
• >Abogar por las necesidades locales:> Finalmente, los gobiernos locales desempeñan un papel esencial en la abogacía ante el gobierno estatal y federal por los recursos necesarios. Los gobiernos locales no deben perder oportunidades de expresar su opinión a los miembros del Congreso y a los funcionarios estatales sobre las brechas en sus sistemas de servicios para personas sin hogar. Además, los gobiernos locales deben buscar oportunidades para asociarse con defensores experimentados: las asociaciones no convencionales entre defensores y el gobierno local pueden formar coaliciones muy poderosas en Washington o en la capital del estado.

¿Qué no deben hacer los gobiernos locales?

Además de los pasos que los gobiernos locales deben considerar, hay formas en las que pueden empeorar la situación de las personas sin hogar en sus comunidades. Estas incluyen:

• >Criminalización:> Las ordenanzas locales que criminalizan la falta de vivienda o restringen excesivamente dónde pueden estar las personas sin hogar en el exterior son perjudiciales para los esfuerzos para acabar con la falta de vivienda. Los gobiernos locales deben consultar con los proveedores de servicios y las personas con experiencia vivida de falta de vivienda para examinar los códigos municipales y determinar cómo las ordenanzas existentes dificultan el servicio a las personas sin hogar.
  • De manera similar, las ordenanzas que no se dirigen explícitamente a las personas sin hogar, pero las abruman con tarifas y multas excesivas deben ser eliminadas. Estas incluyen ordenanzas que penalizan la distribución de alimentos o regulaciones de estacionamiento onerosas que conducen a saldos de multas elevados y remolques.
• >Uso de suelo excluyente:> Como se mencionó anteriormente, los gobiernos locales pueden desempeñar un papel en facilitar la creación de soluciones de vivienda asequible. De manera similar, las ciudades también pueden promulgar una serie de políticas de zonificación y uso del suelo que restrinjan la vivienda asequible. Las ciudades deben examinar sus políticas de vivienda y uso del suelo existentes para determinar si existen tales políticas y eliminarlas.