La esperanza, el entusiasmo y el compañerismo inundaron el Capitolio el mes pasado cuando más de 400 extraordinarios defensores de las personas sin hogar y la vivienda recorrieron los pasillos del Capitolio para reunirse con 220 oficinas de miembros del Congreso. El Día del Capitolio 2023 de la Alianza Nacional para Erradicar la Falta de Vivienda fue un gran éxito gracias a la devoción de los defensores por la verdad, la justicia y la equidad.
Este año marcó la primera vez desde 2019 que defensores de todo el país se reunieron en persona con sus miembros del Congreso para reforzar las prioridades políticas de la Alianza. Estas son algunas de esas prioridades y lo que los defensores pueden continuar haciendo para hacerlas realidad.
Prioridades políticas de la Alianza para 2023
La Alianza se centró en cinco peticiones principales para los miembros del Congreso:
Aumentar los fondos de las Subvenciones de Asistencia para Personas sin Hogar: La Alianza agradece enormemente el aumento de 116 millones de dólares en las Subvenciones de Asistencia para Personas sin Hogar propuesto por la Administración Biden en su presupuesto para el Año Fiscal (AF) 24. Un aumento adicional de 84 millones de dólares podría utilizarse para pagar un modesto aumento del costo de vida para el personal que proporciona servicios de apoyo críticos a las personas crónicamente sin hogar con necesidades de salud conductual; financiación adicional de Subvenciones para Soluciones de Emergencia (ESG) para ayudar a las comunidades a mantener los recursos de refugio establecidos con fondos únicos por COVID que pronto expirarán; e inversiones para abordar el aumento significativo de personas sin hogar no refugiadas.
Mayor compensación de la fuerza laboral: Es imperativo que la compensación para los trabajadores de servicios para personas sin hogar de primera línea se haga más competitiva. Los servicios para personas sin hogar consisten en alquileres (asistencia para el alquiler, arrendamiento y operación) y servicios de apoyo, y el mayor costo de los servicios de apoyo son los empleados que proporcionan esos servicios de apoyo. Los alquileres se ajustan por los aumentos en los alquileres justos de mercado, pero los servicios de apoyo (incluidos los costos de entrada coordinada y los costos de servicios de apoyo en otras subvenciones de vivienda) no lo hacen.
Aumentar los fondos del programa de Vales de Elección de Vivienda (HCV): El programa HCV es el programa principal del gobierno federal para ayudar a las familias de muy bajos ingresos, los ancianos y los discapacitados a acceder a viviendas decentes, seguras y sanitarias en el mercado privado. Los vales funcionan, pero tres de cada cuatro inquilinos de bajos ingresos en riesgo de quedarse sin hogar no reciben asistencia debido a fondos limitados. La Alianza solicita un aumento sustancial de 2.400 millones de dólares para la financiación del programa HCV en el AF24.
Implementar un proceso de competencia bienal para los fondos del Continuo de Cuidado (CoC): La Alianza apoya la solicitud presupuestaria de la administración para el AF24 para permitir que HUD otorgue fondos del programa CoC cada dos años en lugar de cada año. Como señaló correctamente la Administración: «Responder a una (competencia) anual requiere que los CoC pasen muchas horas implementando un proceso de competencia local y tiempo adicional para completar la solicitud. Muchos de nuestros CoC tienen capacidad limitada para cumplir con los numerosos requisitos para abordar la falta de vivienda… Un proceso (de competencia) bienal permitiría a los CoC centrarse más en la planificación estratégica y la evaluación del desempeño para prevenir y erradicar mejor la falta de vivienda en sus comunidades».
Los Vales de Vivienda de Emergencia (EHV), establecidos en la Ley del Plan de Rescate Americano, son un éxito incuestionable con propietarios, Autoridades de Vivienda Pública, proveedores de servicios para personas sin hogar y personas que experimentan la falta de vivienda, uno sobre el que necesitamos construir con los otros programas de vales, desde la Asistencia de Alquiler Basada en Inquilinos hasta HUD-VASH. Sin embargo, no todos los programas de vales tienen la autoridad y la financiación para utilizar todos los incentivos y flexibilidades de los EHV, como los incentivos para propietarios. La Alianza está solicitando al Congreso que otorgue estas flexibilidades e incentivos de los EHV a todos los programas de vales de HUD. Esto abrirá más opciones de vivienda para los participantes del programa y mejorará los servicios.
Todo se trata de la fuerza laboral
La Alianza escuchó alto y claro de varias sesiones de escucha en todo el país durante los últimos 12 meses que el campo está abrumado. Este año, la Alianza se aseguró de que el Congreso priorice las necesidades del campo de servicios para personas sin hogar solicitando explícitamente acción para aumentar los salarios de la fuerza laboral. La Alianza reconoce que el campo está luchando con altas tasas de rotación y vacantes, cargas de casos más altas, salarios bajos, entornos de trabajo estresantes/traumáticos, todo mientras las comunidades enfrentan mayores demandas y necesidades de servicios. El campo no puede apoyar a las personas que experimentan la falta de vivienda para obtener y mantener vivienda sin personal de emergencia, administradores de casos, personal de refugios diurnos, navegadores de vivienda, gerentes de programas, trabajadores de alcance, especialistas en admisión, coordinadores de HMIS y muchos otros miembros esenciales de la fuerza laboral.
Más financiación es fantástica.
Una cantidad adecuada de vales de vivienda disminuirá significativamente el número de personas sin hogar.
Un ciclo de competencia del Continuum of Care de dos años alivia la carga del tiempo administrativo para los CoCs y permite que los nuevos proyectos prosperen.
Sin embargo, los programas siguen teniendo escasez de personal, y su personal esencial sigue estando mal remunerado. Si no hay suficiente personal para proporcionar servicios críticos a las personas que experimentan la falta de vivienda, ayudarles a obtener una vivienda y asegurar que puedan mantenerla, entonces los recursos adicionales de vivienda por sí solos y las flexibilidades administrativas tienen un impacto mucho menor. El personal es la columna vertebral del campo. ¡Los vemos y los apreciamos!
La abogacía es un proceso que se realiza durante todo el año
Cientos de defensores explicaron al Congreso por qué estas necesidades de financiación y cambios en los programas son tan importantes, pero el Congreso aún no ha finalizado estos proyectos de ley. La abogacía sigue siendo importante y necesaria, especialmente cuando el Congreso regrese de su receso de agosto.
El Día del Capitolio ocurre una vez al año, pero esa no es la única oportunidad para interactuar con los miembros del Congreso. En la Alianza, estamos ansiosos por dar forma y fortalecer nuestra abogacía en el campo. Como Organizador Nacional de Campo de la Alianza, estoy aquí para apoyarles durante todo el año conectándoles con el Capitolio, para que sus voces sean escuchadas todo el año. Me complace ser ese vínculo para la abogacía de base. ¡Espero seguir construyendo conexiones a largo plazo con ustedes y también espero verlos a todos de nuevo el próximo año!
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