Una gran parte de mi trabajo es hablar con personas de todos los niveles del sector de servicios para personas sin hogar, así como de muchos otros sectores. Y si bien ahora mismo estoy escuchando mucho apoyo para el trabajo de defensa que se está llevando a cabo en torno al Aviso de Oportunidad de Financiación (NOFO) del programa Continuum of Care en particular, también estoy escuchando preocupaciones de que las decisiones que se están tomando en el gobierno federal no son tan graves como se informa. Que tal vez estamos exagerando.
No es así.
Entiendo que es fácil pensar de esa manera: minimizar lo que podría venir porque es demasiado difícil de asimilar. Para ser honesta, me cuesta asimilar que más de 170.000 personas pierdan su vivienda y sus apoyos, o que se emita un NOFO tan tarde en el año. Simplemente no tiene ningún sentido recortar los mismos programas que mantienen a las personas mayores, a las familias con niños, a los jóvenes y a las personas que viven con discapacidades alojadas de forma estable, especialmente en un mercado de la vivienda muy ajustado. Como sector, nunca hemos estado en una situación en la que NINGUNA administración haya propuesto cambios que causen este tipo de daño a las personas que han superado la falta de vivienda y que están ganando estabilidad.
Así que quiero ser extremadamente clara: Esta no es una falsa alarma. No estamos exagerando. Y, si finalmente tenemos éxito en cambiar la trayectoria perjudicial de estas decisiones, es porque los defensores, los proveedores y las personas afectadas en todo el país usaron sus voces para que los miembros del Congreso fueran conscientes del daño que estas decisiones causarán a personas reales. No es porque la amenaza no sea real.
El papel de la Alianza en este momento
Al comenzar este año, el equipo de la Alianza sabía que habría varias amenazas provenientes de la Administración. Pero hemos entendido que este momento nos exige mantenernos constantes, disciplinados y medidos. Hemos sido muy concienzudos acerca de mantener la calma y hacer sonar la alarma solo por las amenazas que presentan la mayor probabilidad de daño, con el objetivo de garantizar que tenga la información que necesita para tomar decisiones informadas.
La perspectiva de la Alianza sobre los cambios federales propuestos o actuales se basa en nuestras relaciones, experiencias pasadas dentro y fuera del gobierno, y en prestar mucha atención a lo que se ha desarrollado desde enero. El informe de POLITICO sirvió como validación de nuestras preocupaciones. Y nuestra experiencia nos dice que no hay forma de que el plan de la Administración pueda seguir adelante sin causar graves déficits de financiación e interrupciones en los servicios. Es literalmente imposible.
Lo que realmente está en juego
Durante las últimas dos décadas, el sector de la falta de vivienda se ha alejado intencionalmente de los enfoques escalonados de la falta de vivienda que separan a las personas en categorías de merecedoras y no merecedoras. El Congreso acordó que estos enfoques eran ineficaces y obsoletos al aprobar la HEARTH Act de 2009, que modificó la Ley McKinney-Vento y priorizó la vivienda permanente y el rendimiento de todo el sistema para mover la aguja en la dirección correcta.
Los cambios que está introduciendo esta Administración, y que HUD planea implementar a través del próximo NOFO, harían retroceder el progreso décadas y resultarán en aumentos aún más alarmantes en la falta de vivienda.
Los impactos de este NOFO, incluso solo los impactos causados por los graves retrasos en este momento, serán a gran escala y duraderos. No se trata solo de fondos federales. Los gobiernos estatales y locales ya están bajo una inmensa presión para llenar los déficits de financiación que el gobierno federal está creando en otras áreas como la recuperación de desastres, la seguridad alimentaria y la atención médica. Los déficits e interrupciones adicionales creados por este NOFO se sumarán a esta demanda en los gobiernos estatales y locales y serán especialmente perjudiciales para los estados rurales, que dependen más del gobierno federal para financiar estas áreas.
Añada a esto los probables cambios que HUD exigirá sin apenas tiempo para planificar adecuadamente y tendrá el peor de los casos en sus manos.
Al final del día, estamos hablando de algo más que subvenciones, dinero y papeleo. Estamos hablando de las vidas de cientos de miles de personas: personas que han superado la falta de vivienda y muchos otros obstáculos para entrar en una vivienda, y todos aquellos que todavía duermen en la calle porque ya no hay suficiente para ayudarles a volver a casa.
Respirando hondo, y manteniendo en
Este es un momento difícil. Pero también está lleno de oportunidades.
Existe la oportunidad de hacer crecer nuestras redes colectivas de defensa en formas que siempre hemos necesitado.
Existe la oportunidad de reimaginar cómo hacemos este trabajo: cómo podemos avanzar en soluciones nuevas e innovadoras para la falta de vivienda, y continuar elevando las que funcionan.
Existe la oportunidad de fomentar nuevos líderes. Los estoy viendo emerger de nuevas maneras, e increíblemente decididos a hacer este trabajo.
Existe la oportunidad de volvernos más fuertes y unidos que nunca.
Y pase lo que pase, siempre hay una oportunidad de hacer lo que sabemos que es correcto: servir a las personas con dignidad y compasión, abogar por la financiación para mantener a las personas con vida, presentarnos a nuestro trabajo todos los días comprometidos a terminar con la falta de vivienda.
Y sé que lo aprovecharemos.
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