Escrito por Kylie Madhav, Directora Senior de Diversidad, Equidad e Inclusión en SAGE
Desde 1963, mayo ha sido reconocido como el Mes de los Estadounidenses Mayores. Durante este mes, individuos, organizaciones y familias se esfuerzan por destacar tanto las contribuciones de los adultos mayores a las comunidades en las que residen como los desafíos que a menudo enfrentan para llevar las vidas que desean para sí mismos. Las voces de las personas mayores – particularmente aquellas de color y de medios modestos – están a menudo ausentes de los foros de toma de decisiones más consecuentes de nuestra sociedad. El Mes de los Estadounidenses Mayores nos invita a recentrar las narrativas y experiencias de nuestros ancianos y a honrarlos y respetarlos como los cruciales transmisores de conocimiento colectivo y cultura que son.
En el espíritu de este mes – y en observancia del Día Nacional Anual de Honrar a Nuestros Mayores LGBTQ+ el 16 de mayo, me gustaría llamar la atención sobre un área donde muchas personas mayores – especialmente las personas mayores LGBTQ+ – encuentran dificultades significativas: el acceso a viviendas seguras y asequibles.
Barreras a la vivienda para personas mayores LGBTQ+
Debido a los sesgos transfóbicos y homofóbicos arraigados que impregnan nuestra sociedad, muchos ancianos LGBTQ+ a menudo experimentan discriminación — por parte de administradores de propiedades, personal, otros residentes o proveedores de servicios — al buscar viviendas de alquiler y para personas mayores. Según un informe del Centro de Igualdad de Derechos, el 48 por ciento de las parejas del mismo sexo mayores que solicitaron viviendas para personas mayores fueron sometidas a discriminación. Además, el 50 por ciento de las personas mayores LGBTQ+ solteras creen que tendrán que trabajar mucho más allá de la edad de jubilación, en comparación con el 27 por ciento de sus pares solteros no LGBTQ+, y el 51% de los ancianos LGBTQ+ están muy o extremadamente preocupados por tener suficiente dinero para vivir, en comparación con el 36 por ciento de los pares no LGBTQ+.
Los ancianos transgénero y no binarios (TGNB) y las personas mayores de color – particularmente los ancianos negros – enfrentan barreras aún más formidables para la vivienda. Las tasas de propiedad de vivienda son una métrica importante para evaluar la seguridad de la vivienda entre una población dada. Se ha encontrado que las personas TGNB tienen menos probabilidades que otros miembros de la comunidad LGBTQ+ de ser propietarios de una vivienda. Según la Encuesta de Dignidad AARP 2022, el 71 por ciento de los encuestados mayores de 65 años eran propietarios de una vivienda. Sin embargo, solo el 43 por ciento de los encuestados TGNB indicaron ser propietarios de viviendas. En esta misma encuesta, se encontró que los encuestados negros y latinos eran propietarios de viviendas a una tasa del 42 por ciento y 54 por ciento, respectivamente. Estas cifras estaban muy por debajo de la tasa de propiedad de vivienda del 62 por ciento en toda la encuesta.
Implementación de protecciones legales
Esta situación inequitativa es posible en parte debido al hecho de que actualmente no existen leyes federales que prohíban la discriminación contra las personas LGBTQ+ en la vivienda, y la mitad de todos los ancianos LGBTQ+ viven en un estado donde se les puede negar legalmente el acceso a la vivienda y los alojamientos públicos. Pero la escasez de protecciones legales está lejos de ser el único factor contribuyente. Hay innumerables otras desigualdades sistémicas que ponen a las personas mayores LGBTQ+ en mayor riesgo de precariedad habitacional. Entre ellas se encuentran:
Acceso y seguridad en los refugios. En muchas jurisdicciones, los sistemas de refugios locales sirven como un conducto o primer paso obligatorio hacia la vivienda a largo plazo para las personas sin hogar. Sin embargo, por ejemplo, si los servicios de referencia comunes no son seguros para las personas TGNB, ¿cómo se considera que las personas trans son visibles – e incluso elegibles – para la vivienda y los servicios? Debido a la naturaleza segregada por género y excluyente de las personas trans de muchos refugios, muchas personas trans preferirían estar sin hogar en la calle que entrar en un sistema de refugios inseguro.
Competencias y seguridad de las instalaciones de cuidado para ancianos. Como es cierto en el sistema de refugios, los hogares de ancianos, los cuidados paliativos y otros servicios para el envejecimiento a menudo no tienen un historial de abordar los desafíos y necesidades específicos de los ancianos LGBTQ+. Esto puede hacer que algunos ancianos LGBTQ+ sean reacios a buscar atención en estos espacios, incluso si pudieran permitírselo.
Rechazo/pérdida de la familia de origen. Los ancianos LGBTQ+ tienen más probabilidades de carecer de apoyo familiar en comparación con sus contrapartes heterosexuales y cisgénero. También es menos probable que tengan hijos en los que puedan confiar para obtener apoyo.
Discriminación crónica y prolongada. Una vida de discriminación experimentada en el hogar, en la sociedad y en el trabajo significa que las personas LGBTQ+ tienen más probabilidades de vivir en precariedad financiera a medida que envejecen, dado que es menos probable que hayan podido acumular los recursos necesarios para mantenerse en la jubilación.
Discriminación en la atención médica. Muchos lectores podrían no ver una conexión inmediata entre la atención sanitaria y la vivienda. No obstante, la incapacidad de acceder a médicos que sean receptivos y comprensivos con las identidades LGBTQ+ significa que muchas personas LGBTQ+ no pueden acceder, o pueden optar por posponer, la atención sanitaria necesaria. A lo largo de la vida, esto puede generar múltiples desafíos, incluyendo un mayor riesgo de que las personas mayores LGBTQ+ experimenten depresión, ansiedad y una serie de problemas de salud somáticos. La mayor incidencia de estas afecciones entre las personas mayores LGBTQ+ es otro factor que puede impedirles adquirir o mantener una vivienda estable.
Abordando la inseguridad habitacional a través de políticas
En SAGE, trabajamos para abordar estas desigualdades persistentes a través de una serie de iniciativas orientadas a la comunidad. Nuestro equipo de incidencia continúa alentando a los legisladores federales a aprobar las Leyes de Igualdad e Inclusión de Datos LGBTQ. La primera, de ser aprobada, prohibiría la discriminación por motivos de sexo, orientación sexual e identidad de género a nivel nacional en el empleo, los servicios públicos, la educación, los programas financiados por el gobierno federal, el crédito, el servicio de jurado y la vivienda. La segunda requeriría que las agencias federales que ya recopilan datos demográficos comenzaran a recopilar datos sobre orientación sexual e identidad de género.
A nivel estatal, SAGE trabaja con los legisladores del Estado de Nueva York para obtener su apoyo a la Declaración de Derechos de los Residentes LGBTQ+ en Atención a Largo Plazo. Esta declaración de derechos actualizaría la Ley de Ancianos de Nueva York para proteger los derechos y necesidades de las personas mayores LGBTQ+ y las personas mayores que viven con VIH/SIDA en instalaciones de atención a largo plazo en todo el estado.
Desde 2020, SAGE también ha encabezado la creación de dos iniciativas de vivienda afirmativas para LGBTQ+ – Crotona Pride House en el Bronx y Stonewall House en Brooklyn.
El enfoque de SAGE para abordar la inseguridad habitacional entre las personas mayores LGBTQ+ es multifacético, pero nuestros esfuerzos solo pueden mejorarse a medida que más y más organizaciones se unan a nosotros en nuestros esfuerzos por enfrentar los desafíos únicos de vivienda que enfrentan las personas mayores LGBTQ+. Trabajando en conjunto, podemos deshacer las profundas injusticias causadas por generaciones de intolerancia y asegurar que las personas mayores – sean LGBTQ+ o no – puedan vivir con la dignidad y el respeto que todos merecemos.
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