En 2010 y 2011, un objetivo nacional para erradicar la falta de vivienda entre veteranos acaparó titulares en todo el país. Impulsados por el apoyo federal y local, Las Vegas y la región circundante del sur de Nevada se unieron a comunidades de todo el condado para participar en el Desafío de los Alcaldes para Erradicar la Falta de Vivienda entre Veteranos.
En 2015, la región fue reconocida por alcanzar este importante hito.
Para lograr este objetivo, los socios comunitarios siguieron un plan elaborado por la Alianza Nacional para Erradicar la Falta de Vivienda — Cinco Pasos para Erradicar la Falta de Vivienda entre Veteranos — y cumplieron con cinco criterios federales establecidos por el Consejo Interagencial de Estados Unidos sobre la Falta de Vivienda (USICH):
- Criterio #1: Identificación y evaluación de todos los veteranos sin hogar.
- Criterio #2: Colocación inmediata en refugios para cualquier veterano que experimente falta de vivienda y lo desee.
- Criterio #3: Provisión de vivienda transitoria con servicios intensivos solo en casos limitados.
- Criterio #4: La comunidad tiene la capacidad de asistir a los veteranos para que se muden rápidamente a viviendas permanentes.
- Criterio #5: La comunidad cuenta con recursos, planes, asociaciones y capacidad del sistema establecidos en caso de que algún veterano quede sin hogar o esté en riesgo de quedarse sin hogar en el futuro.
Criterio #1: Identificación y Evaluación de Todos los Veteranos sin Hogar
A partir de 2014, el Centro de Recursos y Referencia Comunitaria (CRRC) del Sistema de Salud de Asuntos de Veteranos del Sur de Nevada asumió el nuevo rol de ser el punto de acceso de entrada coordinada para veteranos. El personal del CRRC se reunía semanalmente con proveedores de Servicios de Apoyo para Familias de Veteranos (SSVF) y Subsidio por Día (GPD) para eliminar las barreras existentes en los programas que impedían alojar rápidamente a los veteranos. Superar estos obstáculos fue un paso clave para ayudar a identificar a los veteranos que necesitaban vivienda.
Para junio de 2015, la comunidad estaba lista para llevar a cabo el esfuerzo más exhaustivo para identificar a cada veterano sin hogar. Juntos, los socios organizaron un evento de tres días que reunió a equipos de varios programas de alcance comunitario para personas sin hogar, el VA y otros. Este alcance aún se realiza mensualmente.
Identificar a cada veterano por su nombre e incluirlos en un sistema de datos aseguró que la comunidad pudiera contabilizar y asegurar vivienda para todos los veteranos sin hogar. El equipo de alcance coordinado continúa reuniéndose semanalmente para cotejar la lista con el Sistema de Información de Gestión de Personas sin Hogar (HMIS) del estado y los registros del CRRC.
En 2015, el Centro Médico de Asuntos de Veteranos (VAMC) inicialmente administraba la Lista Maestra. Después de alcanzar el cero funcional (lo que significa que la comunidad nunca tiene más veteranos sin hogar de los que ha demostrado que puede alojar en un mes promedio), trasladaron la Lista Maestra bajo la gestión del administrador de HMIS del CoC. El VAMC trabaja muy estrechamente con el equipo de HMIS para actualizar la Lista Maestra cada semana.
El equipo de alcance coordinado de Las Vegas/Sur de Nevada identificó a 26 veteranos que experimentaban falta de vivienda crónica y que aún no estaban en viviendas permanentes. En el período de tres meses para solicitar la designación de cero funcional, pudieron alojar a 21 de ellos con la ayuda de HUD–VASH. (Estas cifras son adicionales a muchos más veteranos crónicamente sin hogar que fueron alojados fuera del período de solicitud de tres meses.)
Criterio #2: Colocación Inmediata en Refugios para Cualquier Veterano que Experimente Falta de Vivienda y lo Desee
Proporcionando acceso las 24 horas del día, el CRRC conectó a los veteranos que ingresaban desde las calles o contactaban al VAMC a través de un número de línea directa para veteranos distribuido en toda la comunidad. Cada vez que la comunidad identifica a un veterano, los equipos de alcance lo llevan inmediatamente al CRRC, donde el personal del VA lo evalúa, lo coloca en la Lista Maestra y luego identifica a dónde irá el veterano.
Desde el inicio del proceso, cada refugio principal en Las Vegas/Sur de Nevada ha colaborado para monitorear el stock de viviendas y las necesidades, reducir las barreras para la colocación, asistir a los veteranos con actividades de navegación y proporcionar admisión de emergencia (para estadías más largas en refugios).
Criterio #3: Provisión de Vivienda Transitoria con Servicios Intensivos Solo en Casos Limitados
Aunque CRRC ofrecía una opción de vivienda permanente a todo veterano elegible, los veteranos también tenían la opción de elegir vivienda temporal, como GPD o vivienda puente. Para ser más accesibles a los veteranos que necesitaban un lugar temporal donde alojarse mientras se encontraban en el camino hacia una ubicación de vivienda permanente, GPD y HCHV tuvieron que reducir las barreras de elegibilidad. Para enero de 2016, más de la mitad de todas las admisiones (a viviendas de Contrato VA y GPD) se destinaron a viviendas puente.
Criterio #4: La comunidad tiene capacidad para ayudar a los veteranos a trasladarse rápidamente a una vivienda permanente
Poner fin efectivamente a la falta de vivienda de los veteranos requirió un compromiso con el enfoque de Vivienda Primero. Durante la entrada coordinada, cada veterano elegible recibe una oferta de vivienda permanente (SSVF o HUD-VASH). Desde el inicio de la admisión, los veteranos que eligen servicios o tratamiento antes de ingresar a una vivienda aún tienen un plan para mudarse a una vivienda permanente.
CRRC pudo ofrecer un plan de vivienda permanente a cada veterano. Como primer paso, se ofreció a los veteranos una vivienda de emergencia o puente el mismo día para que un plan de vivienda permanente pudiera llevarse a cabo rápidamente. Para agilizar el procesamiento, la Autoridad de Vivienda Pública local trabaja con el personal de entrada coordinada en el CRRC.
En diciembre de 2015, el área de Las Vegas/Sur de Nevada cumplió con el punto de referencia federal para el acceso rápido a vivienda permanente, con un promedio de 76 días para ubicar a los veteranos en viviendas permanentes. A pesar de los desafíos de afluencia, el sistema de la región ha mejorado esta métrica: para junio de 2017, se tardaba un promedio de 40 días en ubicar a los veteranos en viviendas permanentes.
Criterio #5: La comunidad cuenta con recursos, planes, asociaciones y capacidad del sistema establecidos en caso de que algún veterano quede sin hogar o esté en riesgo de quedarse sin hogar en el futuro
El éxito de la región, en gran parte, provino de la comunicación constante entre todos los socios relevantes. La reunión mensual del grupo de trabajo Cero Funcional para Veteranos reúne al VAMC, socios de SSVF, socios de CoC, miembros del personal de HMIS y otros colaboradores relevantes. Las reuniones frecuentes les permiten corregir el rumbo y resolver problemas rápidamente.
Además, un grupo de trabajo de alcaldes se reúne dos veces al mes para aumentar el stock de viviendas asequibles, desarrollar una estrategia para propietarios que garantice una vivienda adecuada y abordar problemas con la legislación y regulaciones estatales o locales actuales que son barreras para la vivienda de veteranos. El grupo incluye municipalidades locales, HUD, la Autoridad de Vivienda Pública de American City, gerentes de VAMC, el coordinador de CoC y otros proveedores de servicios para personas sin hogar.
Con autoridad y tiempo dedicado para participar en el grupo de trabajo, dos miembros del personal de VA han mantenido una fuerte conexión entre el grupo de trabajo y VA. Guiados por un documento blanco de VA sobre compartir datos, los miembros del personal de VA tienen acceso de lectura y escritura al HMIS del área.
En el momento de su solicitud para alcanzar el cero funcional en 2015, la región de Las Vegas/Sur de Nevada alojó a 510 veteranos durante un período de tres meses. Este número era menor que el número de veteranos (396) que ingresaban al sistema durante ese mismo período. Este logro cumplió con el punto de referencia federal de tener suficiente capacidad de vivienda permanente. La comunidad continúa monitoreando su progreso contra los criterios y puntos de referencia federales cada 90 días.
Manteniendo el Cero Funcional
Los proveedores del programa SSVF describieron la evolución de su trabajo después de poner fin efectivamente a la falta de vivienda de los veteranos en Las Vegas y el Sur de Nevada. El desafío ahora, según los proveedores U.S. Vets y el Ejército de Salvación, es mantener un sistema que continúe poniendo fin a la falta de vivienda para los veteranos:
Llegar al cero funcional no es la parte difícil. Mantenerlo es la parte difícil. Todavía estamos alojando a tantas personas como lo hacíamos cuando estábamos tratando de alcanzar el cero funcional. Con nuestra experiencia en alcanzar el cero funcional, ahora sabemos cómo planificar con anticipación.
Las Vegas y el Sur de Nevada lograron un objetivo alcanzado por pocas otras comunidades de su tamaño: lograron un fin funcional a la falta de vivienda de los veteranos y han estado trabajando arduamente para mantenerlo durante los últimos dos años. La región continúa revelando mejores prácticas para mantener el fin de la falta de vivienda de los veteranos. La mayoría de los meses tienen éxito, a pesar de una afluencia que es tan alta como lo era hace dos años.
Con su colaboración, sistemas y comunicación constante ya establecidos, la comunidad está lista para reaccionar rápidamente tanto a problemas locales como nacionales. Los recientes recortes de financiación de SSVF han puesto a prueba la colaboración. Cuando las prioridades de financiación federal o las necesidades de vivienda locales cambian, la coalición ha adaptado rápidamente su sistema, asegurando que Las Vegas y el Sur de Nevada puedan evitar ver un aumento en la falta de vivienda de los veteranos nuevamente.
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