¿Qué es un recuento puntual?

¿Cuántas personas se encuentran actualmente en situación de calle en los Estados Unidos? ¿Cuántas de ellas son familias, jóvenes o veteranos? Las respuestas a estas preguntas y más pueden ser proporcionadas por los recuentos puntuales. Un recuento puntual es un conteo no duplicado en una sola noche de las personas en una comunidad que están experimentando situación de calle, que incluye tanto a poblaciones albergadas como no albergadas.

Fundamentos del recuento

El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD, por sus siglas en inglés) requiere que las comunidades que reciben fondos federales del programa de Subvenciones de Asistencia para Personas sin Hogar McKinney-Vento realicen un recuento de todas las personas albergadas en la última semana de enero anualmente. Se utilizan registros administrativos electrónicos para enumerar a las personas que viven en refugios de emergencia y viviendas de transición. Los recuentos de personas no albergadas se requieren cada dos años, aunque la mayoría de las comunidades realizan un recuento de personas no albergadas anualmente. En los esfuerzos de conteo de personas no albergadas, se organizan trabajadores de extensión comunitaria y voluntarios para examinar los Continuos de Cuidado para enumerar a las personas que parecen estar viviendo en lugares no destinados para la habitación humana.

Durante estos recuentos puntuales, se requiere que las comunidades identifiquen si una persona es un individuo, un miembro de una unidad familiar o un joven no acompañado menor de 18 años o entre 18 y 24 años. Además, las comunidades deben identificar si una persona se encuentra en situación de calle crónica, lo que indica una situación de calle prolongada o repetida y la presencia de una discapacidad.

¿Por qué realizamos el recuento?

Los recuentos puntuales son importantes porque establecen las dimensiones del problema de la falta de vivienda y ayudan a los formuladores de políticas y administradores de programas a seguir el progreso hacia el objetivo de poner fin a la situación de calle. El primero de estos recuentos se realizó en enero de 2005, lo que significa que tenemos datos para cada Continuo de Cuidado durante los últimos diez años. La recopilación de datos sobre la falta de vivienda y el seguimiento del progreso pueden informar a la opinión pública, aumentar la conciencia pública y atraer recursos que conducirán a la erradicación del problema. Si los jóvenes sin hogar no se incluyen en los recuentos puntuales locales, sus necesidades podrían estar subrepresentadas cuando los gobiernos, las organizaciones sin fines de lucro y las partes interesadas clave a nivel federal, estatal y local planifiquen responder al problema.

HUD utiliza la información de los recuentos puntuales locales, entre otras fuentes de datos, en el Informe Anual de Evaluación de la Situación de Calle al Congreso (AHAR, por sus siglas en inglés) mandatado por el Congreso. Este informe tiene como objetivo informar al Congreso sobre el número de personas que experimentan situación de calle en los Estados Unidos y la efectividad de los programas y políticas de HUD para disminuir esos números.

A nivel local, los recuentos puntuales ayudan a las comunidades a planificar servicios y programas para abordar adecuadamente las necesidades locales, medir el progreso en la disminución de la situación de calle e identificar fortalezas y brechas en el sistema actual de asistencia para personas sin hogar de una comunidad.

Los recuentos puntuales no están exentos de limitaciones. Existe variación en la metodología de conteo año tras año dentro y entre las comunidades. Los recuentos de personas no albergadas tienen más limitaciones que los recuentos de personas albergadas y hay más variación en la metodología. Sin embargo, los recuentos puntuales son la única medida que enumera a las personas que experimentan situación de calle no albergada además de aquellas que están albergadas. Y, a pesar de sus defectos, los recuentos puntuales anuales resultan en la estimación más confiable de personas que experimentan situación de calle en los Estados Unidos a partir de la cual se puede medir el progreso.

Conteo de jóvenes

Una brecha que existe en estos recuentos puntuales es la cobertura de jóvenes no acompañados (o aquellos que viven separados de cualquier miembro de la familia) menores de 24 años. A pesar de que se requiere que los recuentos puntuales recopilen el número de jóvenes no acompañados menores de 18 años, esos números no parecen precisos, y muchos Continuos de Cuidado informan que no hay jóvenes no acompañados en sus comunidades. Los jóvenes pueden tener miedo o no estar dispuestos a ingresar a refugios individuales y las comunidades generalmente tienen escasos recursos, camas y unidades dedicadas a los jóvenes. Esto significa que, en la mayoría de las comunidades, el recuento requerido de jóvenes albergados es más probable que sea un recuento de camas disponibles para jóvenes en lugar del número de jóvenes que necesitan refugio.

Surgen complicaciones aún mayores al tratar de identificar el número de jóvenes que no están albergados. Los jóvenes a menudo no están involucrados con los programas tradicionales de asistencia para personas sin hogar y se congregan en áreas diferentes a las de las personas mayores que experimentan situación de calle. Esto hace que los jóvenes no albergados sean más difíciles de encontrar y, por lo tanto, de contar.

Sin una cobertura adecuada de los jóvenes sin hogar en los recuentos puntuales, existe el peligro de que continúen siendo desatendidos.