Respuestas centradas en la vivienda para las personas sin hogar no refugiadas: enfoque en Atlanta, GA

Acerca de esta serie

Las comunidades de todo el país están lidiando con cómo responder a la falta de vivienda sin refugio. Este enfoque en el Continuo de Atención de Atlanta es uno de una serie que tiene como objetivo elevar los enfoques centrados en la vivienda. Cada una de las cuatro comunidades presentadas en esta serie está implementando estrategias exitosas para reducir la falta de vivienda sin refugio mediante la provisión y aceleración del acceso a viviendas permanentes para las personas que viven en la calle.

Para completar cada enfoque, el Instituto de Investigación sobre las Personas sin Hogar de la Alianza Nacional para Erradicar la Falta de Vivienda habló con 5-7 miembros del personal local del Continuum of Care y proveedores de servicios para personas sin hogar, revisó la documentación que describe las políticas y procedimientos de respuesta a la falta de vivienda, y analizó el Conteo Puntual y otros datos locales. Este enfoque limitado no pretende ser una evaluación completa de la respuesta de cada comunidad a la falta de vivienda, sino simplemente una forma de resaltar componentes de su trabajo del que otras comunidades y Continuums of Care puedan aprender.

Los investigadores deberían continuar explorando las mejores prácticas en otras comunidades y las barreras —como la criminalización de la falta de vivienda— que dificultan el acceso a una vivienda permanente para las personas sin hogar no refugiadas.

Este informe se centra en los enfoques exitosos de Atlanta para las personas sin hogar no refugiadas, así como en los esfuerzos a nivel de sistema para mejorar su stock de viviendas asequibles para sacar a las personas de las calles.

Acerca del Continuum of Care de Atlanta

El Continuum of Care (CoC) de Atlanta es una asociación de 170 organizaciones sin fines de lucro, gubernamentales y comunitarias dedicadas a erradicar la falta de vivienda, liderada por Partners for HOME. Durante los últimos años, el número de personas que experimentan la falta de vivienda no refugiada en Atlanta ha fluctuado en una trayectoria ascendente, llegando a más de 1000 personas contadas en un momento dado en enero de 2024 (figura 1).

En 2023, el Plan Comunitario para Reducir y Erradicar la Falta de Vivienda del CoC de Atlanta nombró “Reducir la Falta de Vivienda No Refugiada en la Ciudad de Atlanta” como su principal objetivo estratégico hasta 2028. El progreso hacia este objetivo está en marcha, con el trabajo procediendo a lo largo de dos vías coordinadas:

1. Iniciativas para cerrar campamentos proporcionando vivienda y servicios a sus residentes, y
2. Esfuerzos más amplios para construir capacidad de vivienda y aumentar el acceso a la vivienda para todas las personas que experimentan la falta de vivienda, especialmente para los más vulnerables.

Desde 2022, el CoC ya ha alojado a 1,850 hogares solo a través de sus iniciativas de respuesta a la falta de vivienda no refugiada. Los fuertes compromisos del liderazgo de la ciudad y la estrecha coordinación con el CoC están aportando importantes inversiones privadas y públicas en viviendas permanentes. Esta voluntad política permite al CoC resolver la falta de vivienda no refugiada con viviendas con mayor frecuencia y crea más oportunidades para ampliar sus esfuerzos.

Alcance callejero integral y coordinado en el CoC

El alcance callejero integral centrado en la vivienda forma la columna vertebral de la respuesta del CoC a la falta de vivienda no albergada en toda su jurisdicción. El CoC estableció estándares del modelo de programa que cada proveedor debe seguir, con flexibilidad para adaptar su enfoque a sus fortalezas. El personal de alcance callejero trabaja diligentemente para construir relaciones con las personas sin hogar y buscar transferencias cálidas para asegurar que estén recibiendo los servicios que necesitan y desean.

Aniz Inc., una de las organizaciones financiadas para el alcance callejero, configura equipos de manera que un gestor de casos trabaja con las mismas 20 o más personas a lo largo del proceso, desde la falta de vivienda no albergada hasta el RRH. Esto ayuda a construir y mantener la confianza a lo largo del viaje de vivienda de una persona. Cuando este arreglo no es posible, las transferencias cálidas y la comunicación abierta entre las agencias de alcance y vivienda son clave para facilitar transiciones fluidas hacia la vivienda.

Aniz tiene una tasa de retención de vivienda cercana al 100%. El personal atribuye su éxito a emplear personas con experiencia vivida, aportar una mentalidad creativa y generosa al trabajo, y fomentar relaciones con los administradores de propiedades para apoyar adecuadamente a los inquilinos en la vivienda.

Una organización llamada Mini City también es un socio clave. Facilitan el acceso a documentación como identificaciones con foto y tarjetas del Seguro Social para personas que experimentan falta de vivienda en Atlanta. Su asociación reduce significativamente la carga sobre los gestores de casos para asistir con estas tareas.

Asociaciones locales productivas incluyendo a las fuerzas del orden

Las asociaciones con la Ciudad de Atlanta, incluyendo el Departamento de Policía de Atlanta, han ayudado a reducir las respuestas punitivas a la falta de vivienda no albergada. Esta asociación significó que ninguna persona fue arrestada durante los esfuerzos de cierre de campamentos del CoC.

La Ciudad de Atlanta, sin embargo, tiene una prohibición de acampar o dormir al aire libre. El Departamento de Policía de Atlanta tiene un equipo específico que visita los campamentos. La policía notificará al CoC si alguien se muda a un sitio de campamento que ha sido cerrado para que el CoC pueda enviar alcance callejero para interactuar con ellos. La política de la ciudad dirige a la policía a buscar alternativas al arresto de personas, como enviarlas a un centro de derivación.

Las alianzas entre sistemas han ayudado a mitigar los daños que las personas que experimentan situación de calle a menudo sienten por las respuestas de las fuerzas del orden. No obstante, el Continuo de Atención (CoC) no tiene la capacidad para alojar a todas las personas que duermen a la intemperie, y las políticas punitivas como la prohibición de acampar siguen vigentes. Incluso si las personas no son arrestadas, aún pueden sufrir dificultades innecesarias, como intimidación y reubicación forzada, lo cual puede tensar sus relaciones con los trabajadores de alcance comunitario.

Datos en tiempo real sobre la situación de calle

Los datos son fundamentales para la respuesta del CoC de Atlanta a la situación de calle. Informan el trabajo diario de los gestores de casos individuales, así como la mejora continua de los programas y la planificación más amplia del sistema. Para mejorar sus datos, el CoC de Atlanta se enfoca en las siguientes áreas:

• Cobertura: Todos los equipos de alcance comunitario reportan datos en el Sistema de Información de Gestión de Personas sin Hogar (HMIS) local, incluyendo la participación de los participantes y notas detalladas de los casos. Esto mejora la comprensión del CoC sobre el tamaño, alcance y necesidades específicas de la población en situación de calle, una comprensión que a menudo falta en las comunidades. El impacto es claro: hay más personas “activas” en proyectos de alcance comunitario en el CoC de Atlanta que en albergues.
• Calidad: Las conferencias de casos regulares, el mantenimiento de la Lista Nominal y una cultura de colaboración entre agencias hacen que la disponibilidad y precisión de datos en tiempo real sea una realidad. Las agencias y los líderes del HMIS ejecutan regularmente informes de calidad de datos, incluyendo la puntualidad de la entrada de datos, para asegurar que no haya brechas o inexactitudes.
• Equidad: Los datos mejoran la equidad en la respuesta de la comunidad a la situación de calle, tanto para las personas que están siendo atendidas, como para las áreas de la ciudad que están cubiertas. Por ejemplo, el software del Sistema de Información Geográfica (GIS) ayuda a mapear los informes públicos de personas sin hogar. Estos datos se utilizan para informar dónde se deben priorizar recursos como el alcance comunitario, de una manera que sirva a la comunidad equitativamente basada en las necesidades identificadas y otros factores.
• Uso regular del HMIS: Los trabajadores sociales utilizan rutinariamente el HMIS para identificar las necesidades y desafíos de las personas con las que están trabajando y para mantenerse en el camino hacia los objetivos de vivienda. Puntos de datos como las referencias de vivienda se rastrean en el HMIS y son monitoreados por Partners for HOME para informar las mejoras del sistema. El uso regular de datos fomenta una mejor calidad de datos, creando un ciclo virtuoso que mejora el éxito de los participantes. Por ejemplo, una organización de alcance comunitario que trabaja con un campamento puede fácilmente averiguar en el HMIS qué residentes son veteranos. Esto les permite conectar a los residentes con los programas del Departamento de Asuntos de Veteranos para los que pueden ser elegibles.
• Mejora del desempeño: Los indicadores cuantitativos — como los traslados a viviendas y la retención — se publican regularmente. El personal del CoC y de alcance comunitario informa que utiliza estas métricas junto con la retroalimentación cualitativa para mejorar continuamente su trabajo.

Esfuerzos a nivel de sistema para mejorar el acceso a la vivienda para todos los residentes de Atlanta sin hogar

Los datos son fundamentales para la respuesta del CoC de Atlanta a la situación de calle. Informan el trabajo diario de los gestores de casos individuales, así como la mejora continua de los programas y las iniciativas de Respuesta a Campamentos son una faceta del trabajo del CoC. Durante los últimos años, Partners for HOME se ha enfocado en desarrollar la capacidad del CoC para servir equitativamente a los residentes de Atlanta sin hogar, involucrar a los miembros del CoC en el diseño e implementación de políticas, y aumentar los recursos de vivienda.

Entrada coordinada efectiva

Un sistema de Entrada Coordinada (CE) eficiente ayuda a las personas a acceder a los recursos a través del sistema de respuesta a la falta de vivienda. Ahora, 180 miembros del personal en todo el CoC — desde el personal de recepción en albergues de emergencia y otras organizaciones comunitarias hasta trabajadores de alcance comunitario y administradores de líneas directas — están capacitados como evaluadores de CE. El objetivo del CoC es que las personas sean conectadas con un punto de acceso de CE o un equipo de gestión de casos dentro de las 48 horas de ser identificadas como personas sin hogar.

Esfuerzos específicos por población

Las personas que son altamente vulnerables debido a necesidades médicas o de salud mental o edad, así como poblaciones especiales como veteranos, jóvenes y familias, son priorizadas para la vivienda. El personal del CoC mantiene Listas Nominales para estas poblaciones para asegurar que el personal tenga información en tiempo real sobre quiénes son y su progreso hacia la vivienda. El objetivo del CoC es mantener estándares en torno a las vacantes de vivienda, referencias y correspondencias para asegurar que los proveedores completen cada paso en el proceso de vivienda de manera oportuna y equitativa; por ejemplo, el Plan Comunitario 2023 para Reducir y Terminar con la Falta de Vivienda estableció un objetivo de realojar a las familias dentro de los 30 días de ingresar al albergue.

Escuchando a las personas con experiencia vivida

Las políticas inteligentes garantizan que las normas no obstaculicen el servicio a las personas. Estas políticas son posibles porque las personas con experiencia vivida de la falta de vivienda están involucradas en numerosos comités del Continuo de Atención (CoC), una Junta Asesora Comunitaria y una Junta de Acción Juvenil. La Junta Asesora Comunitaria opina sobre los cambios de política antes de que el consejo directivo del CoC los examine. Los cambios de política también son evaluados por el Comité de Diversidad, Equidad, Inclusión y Pertenencia del CoC. El CoC organiza grupos focales con personas con experiencia vivida para obtener retroalimentación programática específica.

Participación en el CoC

Un miembro del personal atribuyó la cultura vocal del CoC a su capacidad de adaptarse en tiempo real en respuesta a las necesidades de las personas, y como una señal de que las personas confían en que se actuará según sus comentarios:

“Cuando se recibe retroalimentación, es una excelente señal de que las personas se sienten empoderadas y sienten que tienen una manera de comunicar lo que está sucediendo. Tenemos defensores comunitarios que son fuertes y apasionados, y los necesitamos para ayudarnos a realizar nuestro trabajo.”

Inversiones significativas en capacidad de vivienda

Ninguna de esta labor sería posible sin las significativas inversiones en vivienda realizadas por la Ciudad de Atlanta y el CoC de Atlanta. Parte proviene de esfuerzos estratégicos para movilizar fondos federales, como la Subvención de Soluciones de Emergencia, el Programa de Asociaciones de Inversión HOME, la Subvención en Bloque para el Desarrollo Comunitario y los fondos de ayuda para el COVID-19 a través de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense. Pero gran parte también proviene de esfuerzos de financiación locales. Por ejemplo:

• La Iniciativa de Vivienda Rápida del Alcalde asignó un Bono de Oportunidad para Personas sin Hogar de $50 millones y $17.5 millones en dólares del Fondo Fiduciario de Vivienda para construir 500 unidades de vivienda para finales de 2025. El primer proyecto de vivienda completado de la Iniciativa se construyó con contenedores de envío reutilizados donados por la Agencia de Gestión de Emergencias de Georgia en terrenos propiedad de la ciudad. Otros proyectos se han completado o están en curso.
• La Campaña Capital HomeFirst del CoC, una asociación con la Ciudad de Atlanta y la Comisión Regional de United Way sobre la Falta de Vivienda, cerró acuerdos para 590 nuevas unidades de Vivienda de Apoyo Permanente (PSH), todas ubicadas cerca del transporte público. Esta asociación aprovecha la financiación pública y privada y ha superado su objetivo original de crear 550 unidades de PSH.

Mirando hacia el futuro

Desde 2017, el CoC de Atlanta ha ayudado a más de 15,000 personas a mudarse a viviendas (el gráfico a continuación muestra las cifras anuales de mudanzas). El mayor desafío en el futuro es asegurar financiación dedicada a largo plazo para mantener el progreso logrado por las iniciativas estratégicas de respuesta a campamentos.

Por cada persona alojada en Atlanta, aproximadamente 2.5 nuevas personas entran en situación de falta de vivienda. El público puede percibir el aumento de la falta de vivienda como un problema del sistema de respuesta en sí, pero la capacidad de vivienda no existe para satisfacer la necesidad. Las vacantes son raras en la cartera del CoC de más de 2,000 unidades de PSH y Realojamiento Rápido (RRH). Típicamente, solo se abren 15-20 nuevos cupos de programas cada mes.

El CoC también carece de financiación continua para reforzar componentes clave del proceso de realojamiento. Por ejemplo, durante LIFT 2.0, el CoC contrató agencias para ayudar a las personas sin hogar a obtener documentos vitales y para formar y mantener asociaciones con propietarios. Estas asociaciones ayudaron a disminuir el tiempo que alguien experimentaba la falta de vivienda antes de mudarse a una vivienda. La financiación insuficiente obstaculiza significativamente la capacidad del CoC para continuar realojando a los habitantes de Atlanta sin hogar, y estos desafíos de recursos se ven agravados por el inminente precipicio fiscal de la expiración de la ayuda de la era pandémica.

El CoC está trabajando para establecer una fuente de ingresos sostenible con socios estatales y locales. Atlanta Rising, una campaña de $212 millones, expandirá significativamente los recursos de vivienda y servicios para finales de 2025 y de manera continua. Este proyecto incluirá 1800 vacantes más de RRH y 500 nuevas unidades de PSH que se combinarán con servicios de apoyo voluntarios. Debido a que Atlanta será sede de la Copa Mundial de la FIFA 2026, los interesados saben que todas las miradas estarán en el centro de la ciudad. El sistema de respuesta a la falta de vivienda quiere ofrecer soluciones de vivienda reales a las personas para evitar el desplazamiento involuntario que ocurre con demasiada frecuencia en preparación para eventos importantes, por lo que el CoC se compromete a realojar rápidamente a todas las personas sin refugio en el centro de la ciudad para finales de 2025.

Conclusiones principales

• La estrecha coordinación entre el liderazgo local y un Continuo de Atención puede ayudar a consolidar inversiones públicas y privadas significativas en vivienda permanente.
• El alcance callejero orientado a la vivienda y bien coordinado en un Continuo de Atención puede acelerar los plazos de mudanza desde el punto de evaluación inicial del campamento.
• La creación y mantenimiento de datos precisos y en tiempo real permite a una comunidad ser estratégica en su alcance y responder a los más necesitados.
• La transparencia y flexibilidad del CoC permiten al personal confiar en que su retroalimentación será incorporada, lo que conduce a una cooperación más sólida.
• Una combinación de sólidas corrientes de financiación federal y local es esencial para lograr avances en el problema de las personas sin hogar que viven a la intemperie y en la creación de nuevas viviendas asequibles.

Agradecimientos

Estamos profundamente agradecidos a los proveedores de servicios y líderes comunitarios del CoC de Atlanta con quienes conversamos, por su tiempo y colaboración.