El receso de verano extendido del Congreso, que normalmente tiene lugar durante el mes de agosto, es una gran oportunidad para interactuar con sus miembros del Congreso cuando están de vuelta en casa. Puede aprovechar sus eventos públicos planificados, programar tiempo para reunirse con ellos en sus oficinas de distrito o estatales más cercanas, o invitarlos a una visita a las instalaciones.
Para que el fin de la falta de vivienda sea una prioridad para el Congreso, es importante aprovechar estas oportunidades para que su voz sea escuchada planificando su defensa y construyendo un equipo dentro de su comunidad para ayudar a maximizar las voces de aquellos que conocen mejor el problema. Aquí hay algunos consejos para construir un esfuerzo de defensa exitoso durante el receso extendido.
Cómo interactuar con los miembros del Congreso durante el receso
El primer paso para interactuar con sus miembros del Congreso es identificar quiénes son. Si vive en uno de los 50 estados, está representado por dos senadores y un representante. También es posible que desee pensar ampliamente acerca de sus representantes identificando a todos los que representan su área de servicio de Continuidad de la Atención. Introduzca los códigos postales para encontrar a todos los representantes en su área:
Consejo uno: averigüe dónde estarán sus miembros del Congreso durante el receso
Es importante saber qué eventos han programado ya sus miembros del Congreso para interactuar con ellos. Hay varias maneras de seguir las actividades de sus funcionarios electos mientras están en su área durante un receso, incluyendo:
- Encuentre y siga a los miembros del Congreso en las redes sociales.Casi todos los miembros del Congreso tienen una cuenta oficial en las principales plataformas de redes sociales, y a menudo utilizan esas cuentas para anunciar eventos públicos. Vaya a sus sitios web oficiales para conectarse a sus plataformas de redes sociales.
- Pregunte a su oficina estatal o de distrito.Mientras esté en el sitio web de su miembro, encuentre información de contacto para la oficina de distrito o estatal más cercana. Pregúnteles sobre los eventos que se avecinan en su área, si están abiertos al público y/o cómo puede asistir.
- Manténgase al día con los medios de comunicación locales. La mayoría de los miembros anunciarán eventos públicos en su distrito o estado con anticipación. Consulte regularmente sus medios de comunicación locales para ver si hay algún evento próximo en su área.
Consejo dos: amplíe su coalición
A medida que planifica cómo aprovechar el tiempo en el distrito de sus miembros del Congreso, es importante asociarse con otros defensores y aquellos que trabajan en los servicios para personas sin hogar, así como con otras organizaciones y líderes en su comunidad que están invertidos en y apoyan su trabajo.
Considere la posibilidad de incluir representantes de los siguientes: gobiernos estatales y locales; empresas y cámaras de comercio; asociaciones de propietarios y vecindarios; grupos religiosos; propietarios y autoridades de vivienda pública; socios de atención médica (incluidos hospitales y compañías de seguros); y las fuerzas del orden. También considere la posibilidad de incluir socios de sectores adyacentes, que probablemente también estén sirviendo a sus clientes (por ejemplo, clínicas de atención médica, proveedores de educación vocacional y bancos de alimentos).
Utilice estratégicamente a los socios por los que su miembro del Congreso se sienta más persuadido. Asegúrese de incluir a estos socios y aliados en cualquier sesión de preparación también.
Consejo tres: programe una visita a las instalaciones
Este receso extendido es una oportunidad perfecta para que invite a sus funcionarios electos a una visita a las instalaciones de su programa. Las visitas a las instalaciones son una forma importante de mostrar a los miembros del Congreso de primera mano el impacto y la importancia de la financiación federal para las personas sin hogar. Estas oportunidades permiten a los miembros del Congreso ver el éxito de su trabajo, y les animarán a votar a favor de más financiación para los programas para personas sin hogar.
- Invite a sus miembros del Congreso a visitar su organización. Llame a la oficina del distrito o del estado y programe una visita a las instalaciones con el miembro del Congreso cuando esté en la zona. Si el miembro no está disponible, programe una reunión con un miembro del personal superior que trabaje en la oficina del distrito o del estado.
- Prepárese para la visita a las instalaciones. Considere quién debe asistir a la visita a las instalaciones, como otros defensores dedicados en su comunidad y líderes locales (como el alcalde o los concejales) que puedan ser influyentes.
Un miembro del Congreso también puede estar más dispuesto a asistir si hay una oportunidad para tomar fotos con la prensa presente. Prepare preguntas e historias para hablar con su miembro durante la visita a las instalaciones que se centren en el tema de política que desea abordar. En particular, comparta historias que demuestren la importancia de la financiación federal que apoya su trabajo.
Los folletos pueden ser útiles para proporcionar a la oficina del miembro, en caso de que no tenga tiempo para discutir información y datos adicionales durante la visita. Consulte el Kit de herramientas de defensa de la Alianza para obtener ejemplos de invitaciones, cartas de apoyo y agendas para prepararse para organizar una visita a las instalaciones.
- Durante la reunión. Utilice su tiempo estratégicamente para que el miembro del Congreso se vaya con una comprensión clara del buen trabajo que se está haciendo para acabar con la falta de vivienda en su programa y en su comunidad. Asegúrese de tomar fotos para compartirlas en las redes sociales y para enviárselas a su miembro cuando haga un seguimiento.
- Seguimiento. Envíe siempre un correo electrónico de agradecimiento al miembro y a su personal que participaron en la visita a las instalaciones. En su correo electrónico, refuerce los mensajes clave que discutió durante la reunión. Si su miembro acordó alguna línea de acción, sea persistente para asegurarse de que la cumpla.
Consejo cuatro: reúnase con sus miembros del Congreso en persona
- Programe reuniones individuales con sus miembros del Congreso o su personal. Las reuniones individuales son una gran manera de comunicarse directamente con sus legisladores y de una manera más privada. Llame a las oficinas de distrito o estatales de sus miembros del Congreso para averiguar la mejor manera de programar una reunión individual para hablar sobre su programa y la importancia de la financiación de los programas de vivienda y para personas sin hogar del HUD.
Antes de la reunión, las oficinas del Congreso a menudo le pedirán que complete formularios en su sitio web o por correo electrónico. Esté preparado para proporcionar los nombres y direcciones de las personas que asisten a las reuniones, así como una agenda con los temas que desea discutir. Haga un seguimiento cortés pero persistente al programar la reunión, en correos electrónicos adicionales para asegurarse de que la oficina ha recibido la agenda, y al proporcionar una lista de los asistentes antes de la reunión real. Sea flexible a lo largo de este proceso, y esté preparado para reunirse con los miembros del personal que trabajan para sus miembros del Congreso. El personal del distrito y del estado son generalmente personas complacientes que están más interesados en su trabajo en la comunidad.
- Prepárese para su reunión con los miembros del Congreso.Las reuniones con los miembros del Congreso no suelen durar más de 30 minutos. Para aprovechar al máximo su tiempo limitado de reunión, celebre una sesión de preparación con sus colegas con antelación: identifique dos o tres solicitudes de política para hacer, determine el orden de los oradores y asegúrese de que todos se sientan cómodos con sus funciones. A veces, un miembro del Congreso se unirá inesperadamente a su reunión con un miembro del personal durante unos minutos, así que prepare versiones abreviadas, “discursos de ascensor” de sus solicitudes de política más importantes.
- Investigue a sus miembros del Congreso y conozca la siguiente información antes de la reunión. ¿Forman parte de comités que supervisan los programas de vivienda y para personas sin hogar del HUD? ¿Ocupan puestos de liderazgo? ¿Cuáles son sus antecedentes? ¿Cuáles son sus valores? ¿Cómo puede apelar a sus cabezas y a sus corazones? ¿Sería útil consultar con la Alianza sobre cualquier otro detalle antes de su reunión?
- Reúnase con los miembros del Congreso.Sea cortés; reciben muchos abusos y usted quiere que vean esta reunión de forma positiva. No se ponga nervioso, ¡usted y su equipo son los expertos! Asegúrese de presentar a cada persona, mencionar las solicitudes de política específicas que su equipo discutió en su sesión de preparación, y asegúrese de que todos tengan un papel que desempeñar. Pero también, sea honesto, si no sabe algo, diga que se pondrá en contacto con ellos. Los legisladores aprecian las historias inspiradoras que muestran cómo las personas se benefician cuando los programas funcionan y las historias tristes que muestran cómo las personas sufren cuando los programas no tienen suficientes recursos. Localice sus solicitudes de política mostrando la importancia del trabajo de su organización en su distrito.
- Haga un seguimiento después de reunirse con los miembros del Congreso.Envíe siempre un seguimiento a su reunión para agradecer a los legisladores y a su personal por reunirse con usted. Utilice esto como una oportunidad para proporcionar información adicional (folletos, actualizaciones, fotos, respuestas a sus preguntas u otros materiales relacionados) y recordarles sus solicitudes de política.
Consejo cinco: asistir a las reuniones del ayuntamiento
Una reunión del ayuntamiento es una reunión pública en la que los representantes y senadores hablan de sus votos y políticas, y escuchan directamente a sus electores. Asistir a estas reuniones y compartir sus preocupaciones les permite a usted y a sus socios poner el tema de la falta de vivienda en los radares de sus miembros del Congreso. A diferencia de la mayoría de las otras oportunidades de defensa, estos eventos también proporcionan una gran plataforma para conseguir que los miembros se comprometan públicamente a hacer algo para ayudar a acabar con la falta de vivienda.
Para prepararse para una reunión del ayuntamiento:
- Averigüe cuándo tendrá lugar la reunión del ayuntamiento. A veces, los miembros, si deciden organizar una reunión del ayuntamiento, la publicitan ampliamente. Sin embargo, algunos pueden optar por invitar sólo a los miembros de su propio partido u organizar reuniones del ayuntamiento con poca antelación. Estas son las mejores maneras de averiguar si sus miembros del Congreso van a celebrar una reunión del ayuntamiento: visite sus sitios web, consulte sus boletines y llame a sus oficinas de distrito. Si es necesario, consulte Facebook, Eventbrite, los periódicos locales y los sitios web y listas de correo del vecindario.
- Difunda la palabra. Haga saber a sus colegas y redes las ubicaciones y los horarios de estos eventos. Pídales que se unan a usted para demostrar que a un gran número de electores les importa este tema.
- En el evento, plantee el tema de la falta de vivienda. Además de presentarse con amigos y colegas, traiga hojas informativas u otro material informativo para proporcionar contexto sobre la naturaleza y el alcance de la falta de vivienda en su distrito o estado. Aproveche cualquier oportunidad que tenga en el micrófono para revisar brevemente los logros del sistema local de respuesta a la falta de vivienda y el papel que desempeñan los programas de subvenciones de asistencia para personas sin hogar del HUD para que eso suceda. Tenga una “petición” concreta para el miembro del Congreso. Cuando la reunión termine, interactúe con el personal del miembro: entregue sus hojas informativas, pida su propia reunión, intercambie tarjetas de visita con el personal del legislador y haga un seguimiento con ese personal al día siguiente para programar una reunión.
Consejo seis: convocar mesas redondas sobre la falta de vivienda
En lugar de esperar a ver si un miembro del Congreso va a celebrar su propia reunión del ayuntamiento, también puede organizar una mesa redonda para que los funcionarios electos y su personal vengan a discutir los problemas de la falta de vivienda y la vivienda asequible. Este es un enfoque en el que todos ganan: usted y sus aliados ganan porque tienen tiempo cara a cara con importantes funcionarios electos y su personal, y los miembros del Congreso y su personal ganan porque tienen la oportunidad de conocer a las partes interesadas en la vivienda y la falta de vivienda de la zona en un solo lugar, y pueden ser informados sobre los temas importantes para la comunidad.
También puede controlar el horario y planificar con antelación organizando estas mesas redondas anualmente o bianualmente en torno a grandes eventos (como la temporada de asignaciones federales o la apertura de la sesión legislativa estatal); en futuras mesas redondas, incluya representantes de otros sectores (por ejemplo, empresas, propietarios de viviendas, comunidades religiosas y atención médica).
- Planificación y logística. Asegure un espacio céntrico que sea accesible al público en un momento conveniente. Invite a representantes de la Continuidad de la Atención, proveedores locales de servicios para personas sin hogar, personas con experiencia vivida, personal y residentes de programas de vivienda asequible, Autoridades de Vivienda Pública y agencias gubernamentales estatales y locales relevantes.
- Establecer la agenda.Elabore una agenda consensual por adelantado para que cada una de las organizaciones representadas pueda discutir concisamente sus logros, sus desafíos, sus metas y sus necesidades.
- Preparar la mesa. Debido a que estas mesas redondas son una oportunidad para promover su agenda política, asegúrese de planificar sus oradores estratégicamente. Por ejemplo, si necesita más financiación para la Vivienda de Apoyo Permanente, asegúrese de que varios de sus presentadores discutan la falta de vivienda crónica y la necesidad de más asistencia para el alquiler combinada con servicios integrales e individualizados.
Sus reuniones con los legisladores son comienzos, no finales. Está construyendo relaciones duraderas, que contarán con reuniones regulares en casa y en Washington, D.C., junto con llamadas y correos electrónicos intermitentes sobre la legislación pendiente. Lo ideal es que los legisladores y su personal pronto se pongan en contacto con usted para obtener información y conocimientos.
Si necesita ayuda o tiene alguna pregunta, póngase en contacto con Tamina Chowdhury (tchowdhury@naeh.org), Samantha Wood (swood@naeh.org) y John Threlkeld (jthrelkeld@naeh.org) en la Alianza Nacional para Acabar con la Falta de Vivienda.
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