El último día de agosto, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD) publicó el AHAR 2020: Parte 2 – Estimaciones anuales de la falta de vivienda en los EE.UU.
El informe de Evaluación Anual de la Falta de Vivienda (AHAR) destaca los datos centrados en las personas que viven en albergues del sistema de servicios para personas sin hogar a lo largo de 2019 y 2020. Este marco temporal ofrece una imagen del statu quo inmediatamente antes y después del inicio de la pandemia. Estos cinco patrones serán los que habrá que vigilar a medida que surjan nuevos datos.
1) Los albergues atendieron a poblaciones específicas
En el primer año de la pandemia, una mayor proporción de las personas alojadas en refugios formaban parte de poblaciones con necesidades más elevadas. En comparación con el año anterior (2019), los siguientes grupos experimentaron crecimientos poblacionales en los refugios durante 2020:
- Personas con discapacidades (aumentando del 47 al 50 por ciento)
- Personas crónicamente sin hogar (aumentando del 16 al 20 por ciento)
- Sobrevivientes que actualmente huyen de la violencia doméstica (aumentando del 6 al 7 por ciento)
Considerando que estas cifras de refugios crecieron, los sistemas funcionaron como se esperaba: alcanzando a las personas que pueden tener las mayores necesidades y desafíos y satisfaciendo sus necesidades inmediatas de refugio.
Es importante destacar que más personas en los refugios tenían vínculos más profundos con la falta de vivienda (es decir, participación continua o episodios múltiples). Es posible que las personas que no recibían el tiempo y los recursos necesarios antes de la pandemia recibieran más de estos una vez que los recursos específicos de la pandemia entraron en vigor. Las partes interesadas deberían preocuparse por lo que sucederá con estas personas cuando los recursos de ayuda disminuyan y la demanda de servicios potencialmente vuelva a los niveles anteriores.
2) Las familias afroamericanas están en una crisis de vivienda
Varias fuentes, incluyendo el Recuento Puntual anual y la investigación sobre desalojos, señalan regularmente que las familias afroamericanas están experimentando una crisis de vivienda única. El reciente informe AHAR Parte 2 solo se suma a esta evidencia.
En general, muchas menos familias dependieron de los refugios durante el primer año de la pandemia, con una disminución del 17,8 por ciento en esta población entre 2019 y 2020. Sin embargo, este cambio no ocurrió de manera equitativa.
A pesar de una disminución en las familias en refugios, las disparidades raciales en cuanto a qué familias experimentaron la falta de vivienda aumentaron; incluso antes del COVID-19, la mayoría de las familias sin hogar (52 por ciento) eran afroamericanas. El grupo estaba enormemente sobrerrepresentado, constituyendo solo el 14 por ciento de la población general. Estas disparidades se agravaron durante el primer año de la crisis, con los afroamericanos representando ahora el 54 por ciento de las familias sin hogar. Es motivo de preocupación que la proporción de familias afroamericanas que experimentan la falta de vivienda haya aumentado mientras que el número total de familias que experimentan la falta de vivienda disminuyó.
3) El uso de refugios probablemente se vio afectado por la estabilidad de la vivienda
En general, el número de personas alojadas en refugios cayó un 14 por ciento entre 2019 y 2020. Dos factores principales pueden haber jugado un papel en esta disminución: la capacidad reducida de los refugios debido a las restricciones del COVID-19 y la presencia de una moratoria nacional de desalojos.
Muchos refugios tenían menos camas debido a los requisitos de distanciamiento social impuestos por la pandemia. Además, temiendo la propagación del COVID-19, algunos posibles usuarios pueden haber evitado espacios concurridos como los refugios colectivos.
Sin embargo, el uso de refugios probablemente se vio afectado por una estabilidad de vivienda más amplia. Una moratoria de desalojos a nivel nacional comenzó en marzo de 2020, manteniendo a muchas personas en riesgo de desalojo en sus hogares durante los primeros días de la pandemia. Medidas adicionales, como el programa de Asistencia de Alquiler de Emergencia (ERA), también ayudaron a los inquilinos en riesgo; sin embargo, este programa se añadió después del período de informe para el reciente AHAR Parte 2, por lo que sus efectos aún no pueden medirse.
4) La falta de vivienda por primera vez fue prevalente
Incluso durante la pandemia, la mayoría de las personas en refugios (59 por ciento) estaban experimentando la falta de vivienda por primera vez. Estos datos coinciden con los reportados en informes AHAR anteriores.
Las narrativas que enmarcan la falta de vivienda únicamente en torno a aquellos que la han experimentado durante más tiempo y enfrentan desafíos significativos (como el uso severo de sustancias o problemas de salud mental) desvían la conversación nacional, y a veces envenenan los esfuerzos para encontrar soluciones reales. Resolver la falta de vivienda también requerirá inversiones en personas que están en crisis por primera vez, y que pueden necesitar solo asistencia temporal para salir de la falta de vivienda y resolver su crisis de vivienda.
5) Se necesita mucha más investigación
Se desconoce mucho acerca de las personas que fueron atendidas por los sistemas de servicios para personas sin hogar durante este período y aquellas que no lo fueron. Una cantidad considerablemente mayor de personas en refugios eran individuos con discapacidades, personas en situación de falta de vivienda crónica y personas que huían de la violencia doméstica. ¿Qué resultados a largo plazo obtendrán dichos grupos a partir de la ayuda relacionada con COVID y la recepción de servicios durante un período de menor demanda (si los hubiere)? ¿Qué sucede con todas aquellas personas y familias que permanecieron en sus lugares durante la pandemia? ¿Qué beneficios y desventajas experimentaron?
El informe AHAR Parte 2 debería ser un punto de partida para la investigación y el trabajo de datos emprendidos para comprender lo que la pandemia puede enseñarnos sobre la reducción y la erradicación de la falta de vivienda.
También le podría interesar
Manténgase informado: Soluciones, historias y formas de generar impacto
Regístrese para recibir actualizaciones sobre el trabajo de la Alianza, incluyendo las últimas investigaciones, esfuerzos de promoción e historias reales de progreso — además de formas en las que puede ayudar a impulsar un cambio duradero.