Los adultos mayores son el segmento de la población sin hogar que más rápido crece; los adultos de 55 años o más representan el 20 % de las personas que sufren sinhogarismo. Lo que es aún más preocupante, casi el 50 % de ellos vive a la intemperie. Y muchos experimentan el sinhogarismo por primera vez, a menudo debido a un suceso como una crisis de salud, la pérdida del empleo o el fallecimiento de su cónyuge o pareja. Esta realidad pone en entredicho la idea de defender tu salud, especialmente porque tener un hogar seguro y asequible es un factor crítico en la capacidad de una persona para mantener su salud y bienestar.
El aumento de la tasa de sinhogarismo entre los estadounidenses mayores está directamente relacionado con la crisis de asequibilidad de la vivienda. Por ejemplo, según el reciente GAP Report de la National Low-Income Housing Coalition, EE. UU. se enfrenta a una escasez de más de 7 millones de viviendas de alquiler asequibles para hogares con ingresos extremadamente bajos. Como resultado, muchos inquilinos adultos mayores gastan más de la mitad de sus ingresos en vivienda. Esta grave carga de los costes de la vivienda aumenta su riesgo de desahucio y la probabilidad de quedarse sin hogar. Los propietarios de viviendas adultos mayores tampoco son inmunes a las tensiones financieras. Según el Joint Center for Housing Studies (JCHS), la proporción de propietarios de entre 65 y 79 años con una hipoteca aumentó del 24 % al 41 %, mientras que la deuda hipotecaria media se disparó un 400 %. Además, otro informe del JCHS indica que el 43 % de los propietarios adultos mayores de 65 años o más con una hipoteca sufrían una carga de costes excesiva en 2023. El aumento de los seguros de hogar, los impuestos sobre bienes inmuebles, los costes de los suministros, el mantenimiento y otras tasas relacionadas con la vivienda también amenazan su estabilidad habitacional.
La conexión entre la vivienda y la salud es innegable. Sin una vivienda estable, gestionar enfermedades crónicas, atender los cuidados preventivos y seguir los planes de tratamiento resulta cada vez más difícil. Los estadounidenses mayores que sufren sinhogarismo se enfrentan a tasas más altas de enfermedad, discapacidad, aislamiento social y mortalidad. Ante estos retos, defender la salud debe incluir la promoción de políticas más inclusivas que garanticen que todos los adultos mayores, independientemente de sus ingresos o procedencia, tengan acceso a una vivienda asequible y accesible. Solo entonces podremos apoyar de forma significativa el envejecimiento saludable y honrar la promesa que representa el Mes de los Estadounidenses Mayores. El Congreso puede demostrar su apoyo a los estadounidenses mayores mediante:
La ampliación del Programa de Vivienda de Apoyo para Ancianos de la Sección 202 del HUD
La Alianza pide al Congreso que asigne 1.850 millones de dólares a la Sección 202 y ordene al HUD que utilice este aumento de 850 millones de dólares del año fiscal 2026 para:
- Expand and modernize the program by providing $600 million in capital advances as primary financing for approximately 2,000 new homes and adjusting operating subsidy to the Section 8 platform:
- Ampliar el componente de coordinación de servicios del programa a 265 millones de dólares para renovar las subvenciones existentes y financiar al menos 100 coordinadores de servicios adicionales; y
- Crear una reserva de 50 millones de dólares para atender a adultos de 55 años o más con ingresos extremadamente bajos e incluir un lenguaje que autorice al HUD a eximir del requisito de edad legal para esta población.
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