El HUD crea una nueva oportunidad de financiación para abordar la falta de vivienda sin refugio y en zonas rurales

Existe una creciente preocupación pública acerca de la falta de vivienda sin refugio.

Mientras los líderes se esfuerzan por responder al clamor público, algunos están considerando respuestas obsoletas, incluyendo el arresto de personas por dormir al aire libre, o el almacenamiento de personas sin hogar en instalaciones con escasos servicios. Afortunadamente, esta semana el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD) publicó un aviso especial único de oportunidad de financiación (NOFO) para apoyar las respuestas que, según la investigación y la experiencia, sabemos que reducirán la falta de vivienda sin refugio. Esta es una oportunidad para que las comunidades desarrollen o mejoren soluciones reales.

El problema:

Los resultados del recuento puntual completo más reciente, realizado en enero de 2020 (antes de la pandemia), marcaron la primera vez desde que HUD comenzó a recopilar estos datos que había más individuos solteros sin refugio experimentando la falta de vivienda en esta nación que los que estaban refugiados. También se observaron aumentos de personas sin refugio entre los veteranos, las familias y aquellos con los niveles más altos de necesidad: personas que experimentan la falta de vivienda crónica. Incluso antes del recuento de 2020, los datos mostraban un aumento en el número de adultos mayores sin refugio.

La falta de vivienda sin refugio es una manifestación cruda de la inequidad en nuestra nación y dentro de nuestros sistemas de atención a personas sin hogar. Afecta de manera desproporcionada a las poblaciones marginadas, incluidas las personas de color y los miembros de la comunidad LGBTQ+.

A pesar de la abrumadora presión pública y los dedicados esfuerzos del sector de servicios para personas sin hogar, las comunidades carecen de la escala de recursos de vivienda y servicios proporcionales a las necesidades de esta crisis humanitaria cada vez más visible y prevalente. Esta escasez prolonga la crisis y profundiza las inequidades. En lugar de proporcionar los recursos necesarios, demasiadas comunidades han avanzado enfoques carcelarios que han criminalizado el estado de la falta de vivienda, traumatizando aún más a las personas sin hogar, y que en general no logran reducciones en la falta de vivienda.

De manera similar, la falta de vivienda rural representa un desafío distinto, más complejo debido a la falta de infraestructura, capacidad y recursos; así como diferentes necesidades y características en comparación con otras áreas geográficas. Cabe destacar que el recuento puntual de 2020 reveló que la falta de vivienda sin refugio estaba aumentando en todas las categorías geográficas, incluidas las comunidades rurales.

La oportunidad:

HUD está poniendo a disposición $322 millones para que las comunidades aborden la falta de vivienda sin refugio y rural (aproximadamente $267.5 millones para personas sin refugio y $54.5 millones para zonas rurales).

Esta financiación, recuperada de los fondos existentes del programa Continuum of Care (CoC), brinda una oportunidad para que los CoC identifiquen enfoques reflexivos y estratégicos en sus solicitudes sobre cómo se pueden utilizar estos fondos para reducir y eventualmente terminar con la falta de vivienda sin refugio en sus comunidades. Esta es una oportunidad esencial para que los CoC cambien el rumbo de las tácticas punitivas, apoyen el trabajo de alcance comunitario crítico y demuestren reducciones significativas en las tasas de personas sin refugio a sus comunidades y al resto de la nación. La cobertura mediática nacional de los esfuerzos exitosos de Houston ilustra el amplio deseo de ver soluciones efectivas y humanas que funcionen.

El enfoque:

Como se describe en el aviso de oportunidad de financiación de HUD, la Alianza insta a las comunidades a abordar sus solicitudes a través de la siguiente perspectiva:

• Ser urgente, pero equitativo: aprovechar las lecciones aprendidas del trabajo para asignar equitativamente los recursos recientes de ayuda por COVID, como los vales de vivienda de emergencia. Las comunidades que han realizado el arduo trabajo de incorporar a personas con experiencia vivida, formar comités diversos, desarrollar planes para promover la equidad y medidas similares, estarán mejor preparadas para el momento de la financiación. (Este es un importante recordatorio de que promover la equidad debe ser central en el trabajo de todos, y que no hacerlo puede dejar a los CoC luchando por aprovechar oportunidades importantes para hacerlo). La Alianza anima a los lectores a consultar recursos y evidencias existentes, incluidos los proporcionados por el Marco para una respuesta equitativa a la falta de vivienda por COVID-19, para guiar estas decisiones.
• Ayudar a las personas que enfrentan las mayores necesidades: el dinero reservado para la falta de vivienda sin refugio está específicamente dedicado a servir a los individuos y familias con las mayores necesidades, incluidos aquellos que viven en campamentos. Evite usar estos fondos para servir a aquellos que podrían ser ayudados con otros recursos.
• Asegúrese de que las personas atendidas a través de estos planes tengan opciones significativas y que los planes se adhieran a los principios y prácticas de Vivienda Primero.
• Incorpore los servicios necesarios mediante una estrecha colaboración con los socios, incluyendo proveedores de atención médica y vivienda, aquellos enfocados en las necesidades de los adultos mayores, entidades tribales y el Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos, entre otros. Los criterios de puntuación en el NOFO enfatizan el aprovechamiento de otros recursos además de esta financiación, tanto para vivienda como para atención médica.

La fecha límite de solicitud para este NOFO es el 20 de octubre de 2022. La Alianza reconoce el arduo trabajo que las comunidades deberán realizar para completar esta solicitud, especialmente porque es probable que el proceso se superponga con el NOFO regular del Continuum of Care para el Año Fiscal 2022, que aún no se ha publicado. Sin embargo, si se utilizan de manera estratégica y equitativa, estos fondos resultarán altamente impactantes para aquellos CoC que logren recibirlos.

Este NOFO especial proporciona a las comunidades la oportunidad de utilizar fondos recuperados del CoC para construir, fortalecer y llenar vacíos en un sistema que pueda reducir sustancialmente tanto la falta de vivienda a la intemperie como en zonas rurales. En los próximos días, la Alianza, así como HUD y otros, publicarán y transmitirán material adicional, profundizando en aspectos del NOFO y lo que sabemos sobre cómo lograr los resultados que el NOFO busca alcanzar. Por favor, póngase en contacto para cualquier pregunta o cuestión.