Examinando datos: Explorando la falta de vivienda familiar sin refugio

Los datos son un activo clave para los Continuos de Atención (CoCs) de alto rendimiento. Cuando se gestionan adecuadamente, pueden ser un indicador del progreso y las necesidades de una comunidad. También sirven como un barómetro eficaz de si se dispone del suministro adecuado, o la combinación correcta, de intervenciones de servicios para personas sin hogar.

La Alianza ha publicado una nueva herramienta de datos que puede utilizarse para generar un debate local sobre la asignación de recursos para la falta de vivienda familiar. Para cada CoC, la herramienta proporciona datos puntuales sobre:

• número de familias que experimentan la falta de vivienda;
• número de unidades de vivienda temporal para familias (refugio de emergencia y vivienda de transición);
• número de unidades de realojamiento rápido para familias (típicamente en uso por familias que ya han salido de la vivienda temporal);
• porcentaje de familias sin hogar que experimentan la falta de vivienda sin refugio; y
• unidades de vivienda temporal y de realojamiento rápido para familias en relación con el número de familias que experimentan la falta de vivienda.

La herramienta, que se basa en datos del Recuento Puntual (PIT) y del Recuento de Inventario de Viviendas (HIC) de 2018, proporciona una instantánea visual de las necesidades y los recursos en una sola noche. Puede ayudar a cada comunidad a encontrar algunas respuestas. Pero igual de importante, plantea preguntas clave sobre su sistema actual para poner fin a la falta de vivienda familiar y si los recursos se están utilizando adecuadamente.

Una de las preguntas más importantes a explorar es por qué las familias viven sin refugio.

Una cuestión de capacidad

A nivel nacional, hay aproximadamente 5.000 familias que experimentan la falta de vivienda sin refugio en un momento dado (alrededor de 1 de cada 10 familias sin hogar). La falta de vivienda familiar sin refugio varía ampliamente entre estados y dentro de ellos: algunos no reportan familias sin refugio la noche del recuento puntual, mientras que otros identifican hasta el 20 por ciento de todas las familias que experimentan la falta de vivienda como sin refugio, el doble de la tasa nacional.

Muchos concluirían que los estados y localidades con altas tasas de falta de vivienda familiar sin refugio simplemente carecen de la capacidad necesaria de vivienda temporal. Por lo tanto, la suposición podría ser que se necesita construir más capacidad de refugio. Pero este no es siempre el caso. De hecho, muchas familias sin refugio residen en comunidades con un excedente de capacidad de vivienda temporal.

Si hay suficiente capacidad de vivienda temporal disponible, ¿por qué las familias siguen sin refugio?

Si su CoC tiene familias sin refugio, mientras aún tiene capacidad adecuada de vivienda temporal para ellas, haga una prioridad entender por qué está ocurriendo esto. Puede ser un error de datos, pero podría haber otras explicaciones.

Puede haber problemas de solicitud de programas o retrasos en las derivaciones. Puede haber barreras de programas o problemas de políticas que contribuyan a la subutilización de recursos de vivienda temporal altamente valiosos. Las unidades disponibles pueden estar ubicadas lejos de donde las familias están experimentando la falta de vivienda, lo cual es particularmente cierto en los CoCs de Balance de Estado.

Las familias pueden tener sus propias razones para renunciar a los recursos de vivienda temporal disponibles. Las unidades disponibles o el programa pueden parecer inadecuados o inseguros para la familia. Quizás la familia prefiera permanecer con su vehículo o sus queridas mascotas.

Independientemente, las familias con niños nunca deberían quedarse sin un lugar seguro para pasar la noche. Ciertamente no debería ocurrir en comunidades que tienen recursos para albergarlas.

Es esencial que su CoC entienda y aborde lo que contribuye a esta desconexión.

Si no hay suficiente capacidad de vivienda temporal, ¿no deberíamos crear más?

En muchas comunidades hay muchas más familias experimentando la falta de vivienda en un momento dado que unidades de vivienda temporal disponibles para ellas. (Sorprendentemente, sin embargo, incluso en estas localidades, las unidades de vivienda temporal siguen sin utilizarse).

Si su localidad enfrenta una escasez de capacidad de vivienda temporal, los líderes locales pueden concluir razonablemente que existe una necesidad urgente de expandir la capacidad de refugio.

Esto puede ser necesario. Sin embargo, construir capacidad de refugio físico permanente puede ser el mecanismo más ineficiente y costoso para abordar la falta de vivienda familiar sin refugio. La financiación y ubicación de nuevos programas de vivienda temporal para cualquier población que experimenta la falta de vivienda puede llevar años. Mientras tanto, las familias siguen sin tener un lugar seguro para quedarse. Los vales de motel y los refugios de desbordamiento pueden proporcionar alivio inmediato, pero es poco probable que sean la mejor respuesta a largo plazo.

Al considerar estas opciones, también podría contemplar si las inversiones en otras partes del sistema de atención a personas sin hogar podrían generar resultados más rápidos y menos costosos para erradicar la falta de vivienda familiar no refugiada.

Por ejemplo, la ampliación de la capacidad de realojamiento puede reducir significativamente la presión sobre los sistemas de servicios para personas sin hogar. El realojamiento rápido —utilizado según lo previsto para reducir el tiempo que las familias experimentan la falta de vivienda— puede liberar la capacidad de los albergues existentes para que estén disponibles para asistir a otras familias en crisis, incluyendo a familias sin refugio y aquellas en listas de espera.

De manera similar, incrementar la capacidad de desvío puede ayudar a algunas familias a evitar estancias en albergues, liberando así capacidad de albergue para aquellos sin otra opción. Las localidades también están utilizando las mismas técnicas exitosas de desvío que ayudan a las familias a evitar un episodio de falta de vivienda para ayudar a las familias que ya están sin hogar (incluidas las familias sin refugio) a reconectarse con una vivienda. De esta manera, están poniendo fin rápidamente a la falta de vivienda de las familias sin refugio.

Explorando datos y mirando hacia el futuro

El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) requiere que las localidades recopilen y reporten una gran cantidad de datos sobre cómo están atendiendo a las personas que experimentan la falta de vivienda. En demasiadas ocasiones, los datos se envían al HUD, y eso es todo lo que se hace con ellos.

Sin embargo, estos datos proporcionan información valiosa que puede ser una herramienta crítica para ayudar a los líderes del sistema de servicios para personas sin hogar a mejorar la forma en que están utilizando sus recursos. También puede ser una herramienta para abogar por nuevos recursos, permitiendo a las localidades demostrar a los formuladores de políticas las brechas de recursos y los éxitos locales.

Las futuras publicaciones en el blog explorarán otras cuestiones planteadas por la nueva herramienta de datos de la Alianza y cómo se puede utilizar para informar la toma de decisiones y la abogacía a nivel local. Agradecemos sus comentarios y perspectivas.