Por qué no podemos abordar la falta de vivienda sin refugio sin un periodismo de calidad

Esta publicación es parte de Sin refugio, una serie de blogs de la Alianza para explorar la crisis de la falta de vivienda sin refugio en los Estados Unidos. Puede ponerse al día con toda la serie aquí.

Si observa detenidamente hoy, puede notar algo importante. Por tercer año consecutivo, los medios de comunicación en San Francisco, Seattle, Los Ángeles, Sacramento y Washington, D.C. están dedicando su cobertura a informes en profundidad sobre la falta de vivienda.

Este «bombardeo mediático» anual representa un momento importante para considerar el papel crítico que desempeñan los medios de comunicación en lo que respecta a la falta de vivienda.

A medida que las comunidades continúan lidiando con niveles crecientes de falta de vivienda sin refugio, cada uno de nosotros ha sido testigo de cuán mal informado puede estar el público sobre el tema. Ciertamente, esto no es nada nuevo, pero la urgencia de la falta de vivienda sin refugio, combinada con la proliferación de las redes sociales, las listas de correo electrónico comunitarias y la temida sección de comentarios para los medios de comunicación en línea, ha proporcionado una plataforma nueva y constante para que la confusión y la desinformación arraiguen.

Todos tenemos un papel en corregir esto. Pero la capacidad de los medios de comunicación para dar forma al tema no tiene parangón. La cobertura de noticias informa al público, moldea nuestra comprensión de temas complejos e influye en las decisiones que toman los responsables políticos cada día. Esto es válido para todos los temas, y la falta de vivienda sin refugio no es una excepción.

Hay buenas noticias en este frente. Incluso frente a una industria mediática en contracción, recientemente hemos visto a los medios de comunicación comprometer niveles sin precedentes de enfoque y recursos al tema.

• En 2016, el San Francisco Chronicle reunió a más de 80 otros medios de comunicación para formar el S.F. Homeless Project
• Leer: La situación en las calles: San Francisco ha duplicado el dinero que gasta en la falta de vivienda y la población de la calle ha disminuido. Entonces, ¿por qué el problema se siente peor que nunca?
• En 2017, The Seattle Times lanzó Project Homelessness
• Leer: El recuento anual de personas sin hogar revela más personas durmiendo en la calle que nunca antes
• También en 2017, The Guardian lanzó la serie «Outside in America»
• Leer: ‘Esta es la casa que construimos’: personas sin hogar hablan sobre sus residencias improvisadas
• A lo largo del último año, el Consejo Editorial de The Los Angeles Times ha utilizado consistentemente su posición para exigir una respuesta sostenida, estratégica y responsable a la crisis de falta de vivienda de la ciudad
  Leer: Usar la ley ambiental característica de California para cerrar viviendas para personas sin hogar es la peor forma de NIMBYismo

Con este nuevo enfoque, los reporteros están haciendo cada vez más las preguntas correctas. Están explorando modelos de mejores prácticas, solicitando datos de resultados y reconociendo la influencia crítica de la coordinación a nivel de sistema y el liderazgo local en el trabajo de cualquier comunidad para poner fin a la falta de vivienda sin refugio.

Pero aún hay trabajo por hacer. A veces los reporteros se equivocan. A veces el tema no es la prioridad que debería ser. Y el NIMBYismo aún consume muchas páginas de opinión con apelaciones que se centran en el miedo y los estereotipos en lugar de soluciones prácticas.

¿Qué podemos hacer?

Incluso si su organización no tiene los recursos para un esfuerzo completo de relaciones con los medios, aún hay acciones que puede tomar para ayudar a asegurar que los medios se mantengan enfocados en este tema:

• Conviértase en un consumidor de sus noticias locales. Lea las noticias todos los días. Configure alertas de Google News. Preste atención a los reporteros que han cubierto la falta de vivienda y sígalos en Twitter para obtener una comprensión más profunda de dónde cae el tema dentro de su cobertura.
• Comuníquese y preséntese. Muchas organizaciones se sienten incómodas hablando con reporteros, pero necesitan saber que usted está allí. Si su organización tiene la capacidad de dar mejor forma a esa historia, necesitan saberlo. Si se equivocaron, necesitan saberlo. Y si un reportero hace un gran trabajo, necesitan saberlo.
• Comparta las buenas noticias. Vivimos en una era digital, y los medios de comunicación monitorean de cerca las historias que tienen mejor desempeño. Así que cuando un medio lo hace bien, dígale a un amigo, envíelo a colegas y considere publicarlo en las redes sociales. Cada clic cuenta.

La crisis de la falta de vivienda sin refugio es un desafío definitorio para muchas ciudades. No hay duda de que hay un arduo trabajo por delante para quienes trabajan para ponerle fin. Pero sin una cobertura mediática oportuna, informada y precisa del tema, el trabajo será indudablemente mucho más difícil.