La falta de vivienda a la intemperie y el NOFO

Las calles se han convertido en la sala de espera más cruel e inadecuada para obtener vivienda. Si bien existe un consenso general de que la falta de vivienda a la intemperie es inaceptable, el porcentaje de adultos solteros que viven literalmente en las calles ha superado el número de adultos solteros que viven en albergues por primera vez desde que el Recuento Puntual en su forma actual comenzó en 2007.

La COVID-19 ha puesto en evidencia los peligros para la salud que enfrentan las personas que viven sin acceso básico al agua y otras necesidades vitales, no solo durante una pandemia, sino todos los días. También sabemos que un hogar es una medicina poderosa, cuyos beneficios para la salud pueden incluso superar los de los medicamentos recetados que una persona toma para una enfermedad crónica.

Enfoque en la reubicación

Considerando estas alarmantes realidades, no es sorprendente que la reducción de la falta de vivienda a la intemperie figure en la sección de Prioridades de Políticas y Aspectos Destacados del Programa del Aviso de Oportunidad de Financiamiento de HUD (NOFO, por sus siglas en inglés). También reconoce las vulnerabilidades de salud desproporcionadas que se encuentran en este grupo. Además de los niveles actuales y sin precedentes de inversiones realizadas durante el último año para combatir la falta de vivienda, el NOFO proporciona otra oportunidad para redoblar las respuestas de reubicación que sacan a las personas de los campamentos y las llevan a opciones de vivienda seguras y estabilizadoras.

Un sistema de reubicación que carece de una estrategia intencional para resolver la falta de vivienda a la intemperie solo perpetuará las tendencias que estamos viendo en la mayoría de las comunidades en todo el país. Las personas que viven en las calles pueden ser menos propensas a buscar asistencia y podrían tener necesidades de servicios que se extienden más allá de lo que los programas del Continuo de Atención (CoC) típicamente proporcionan.

Priorizar a las personas sin techo

La buena noticia es que reducir la falta de vivienda a la intemperie no necesita ser una estrategia independiente, sino la «estrategia estrella polar» alrededor de la cual todas las demás políticas y programas pueden converger. Con este fin, la Alianza ve las siguientes oportunidades:

• El NOFO fomenta enérgicamente la construcción de cooperación con el sector de la salud, las Autoridades de Vivienda Pública y otros socios intersectoriales. Ya sea desplegando equipos móviles de medicina callejera con equipos de alcance para personas sin hogar, o priorizando a las personas vulnerables a COVID en programas de vivienda pública a través de Sistemas de Entrada Coordinada, estos socios externos deben ser aprovechados para lograr objetivos transversales para hogares sin techo.
• El NOFO está centrado en Vivienda Primero, y Vivienda Primero significa fortalecer un camino de la calle al hogar. Se ofrecen un millón de afirmaciones sobre por qué es «demasiado complejo» ubicar a alguien en una vivienda directamente desde las calles (bajas tasas de vacancia, la persona no está «lista para la vivienda», los posibles inquilinos no pueden ser fácilmente localizados durante las citas de vivienda, etc.). Pero por cada razón que damos de por qué es demasiado difícil, hay muchas más razones por las que debemos seguir siendo obstinados en mejorar el proceso de la calle a la vivienda. Dados los desafíos continuos de la pandemia, los albergues colectivos pueden ser problemáticos, así que omitamos ese paso siempre que sea posible. Alojar a alguien desde las calles puede ser literalmente una cuestión de vida o muerte.

No alojar a alguien de las calles porque tememos demasiado que no tendrá éxito no es una razón aceptable, punto.

• Mejorar el flujo del sistema reduce la falta de vivienda a la intemperie. Una reacción instintiva para muchos formuladores de políticas es centrarse en soluciones rápidas como viviendas temporales o equipos de alcance con herramientas limitadas. Pero aumentar las salidas positivas de los programas de vivienda, a su vez, libera más espacios en los programas y permite una inscripción y participación más rápida de las personas que viven sin techo. Mover a las personas que ya no requieren servicios integrales fuera de la vivienda de apoyo puede permitir llenar rápidamente la unidad con alguien que duerme en la acera. Un sistema sano y funcional permite el movimiento, lo que reducirá el tiempo de espera que las personas pasan en campamentos.

Las personas que viven sin techo se enfrentan a desafíos inimaginables todos los días y desplegar programas efectivos para satisfacer sus diversas necesidades requiere un compromiso inquebrantable y una creatividad inagotable. Pero las comunidades pueden, y han logrado, resultados significativos cuando se aplica la combinación adecuada de recursos. Debemos hacer más que decir que la falta de vivienda a la intemperie es inaceptable. Debemos aprovechar el momento que el NOFO nos brinda para realmente ponerle fin. No más espera.