Esta es la cuarta entrega de una serie de publicaciones que examinan las raíces históricas de la falta de vivienda y los afroamericanos. Las publicaciones anteriores se pueden encontrar aquí, aquí y aquí.
Tanto la pobreza como los ingresos están fuertemente correlacionados con la raza en los Estados Unidos. Entre todos los grupos raciales, los afroamericanos son los segundos con más probabilidades de experimentar pobreza, con un 21% viviendo por debajo del umbral de pobreza, después de los nativos americanos con un 25%. Los afroamericanos en particular tienen solo diez centavos por cada dólar de riqueza que tienen las familias blancas.
Las dificultades de la pobreza y la falta de una red de seguridad social sólida hacen que sea extremadamente probable que una persona que experimenta pobreza no pueda pagar gastos necesarios como alimentos, costos de atención médica y vivienda, lo que lo convierte en un predictor clave de la falta de vivienda. Por lo tanto, la sobrerrepresentación de los afroamericanos entre las personas que viven en la pobreza conduce directamente a su sobrerrepresentación en la falta de vivienda.
Una historia de racismo económico
La incapacidad de los afroamericanos para acumular riqueza significativa tiene sus raíces en el mismo inicio de esta nación. Si bien en apariencia el fin de la esclavitud debería haber significado la oportunidad para que los afroamericanos acumularan riqueza, en realidad cada generación de afroamericanos desde el fin de la esclavitud ha enfrentado un nuevo conjunto de obstáculos, aún más insidiosos, para obtener y mantener riqueza, estatus y estabilidad.
La abolición de la esclavitud abierta en los Estados Unidos rápidamente condujo a la introducción de barreras aún más insidiosas para la equidad, incluyendo el sistema de aparcería, el trabajo forzado en prisiones, las leyes de segregación Jim Crow y la privación del derecho al voto. Estas nuevas instituciones hicieron la vida muy difícil para los afroamericanos en los siglos XIX y XX, y hacían que la acumulación de riqueza fuera casi imposible.
Las disparidades de riqueza modernas también se ven exacerbadas por factores como los patrones de inequidad en los ingresos y el empleo. En 2019, el ingreso promedio de los hogares blancos era de $76,057, mientras que para las familias afroamericanas era de $46,073, una diferencia de alrededor del cuarenta por ciento. Las razones de esta brecha son variadas. En primer lugar, los afroamericanos tienen más probabilidades que los blancos de trabajar en empleos por hora con salarios de pobreza. Los afroamericanos también tienen aproximadamente el doble de probabilidades que los blancos de estar desempleados (buscando trabajo activamente), una cifra que se ha mantenido constante durante los últimos setenta años. Y cuando encuentran empleo, la discriminación en el lugar de trabajo significa que los trabajadores afroamericanos todavía reciben menos paga que sus contrapartes blancos en todos los niveles de empleo, incluso con calificaciones comparables.
Desigualdad generacional
Los afroamericanos también tienen menos probabilidades de tener padres adinerados y propietarios de viviendas. Las investigaciones muestran que tener padres más ricos se correlaciona fuertemente con la estabilidad económica más adelante en la vida. Tener padres propietarios de viviendas aumenta la probabilidad de que un niño eventualmente se convierta en propietario de una vivienda. Las formas históricas de racismo, como la discriminación en la vivienda, significan que los padres y abuelos de los afroamericanos que viven hoy tienen muchas menos probabilidades de haber sido propietarios de viviendas que los miembros blancos de su cohorte. Esto significa que, mientras que los blancos tienen más probabilidades de beneficiarse de los ciclos generacionales de riqueza y propiedad, los afroamericanos tienen menos probabilidades de acumular riqueza, ser propietarios de viviendas o tener una vivienda estable. Dado que la propiedad de vivienda es una estrategia clave para acumular riqueza, estas condiciones arraigan aún más las disparidades raciales de riqueza.
Como muchos otros resultados modernos de la inequidad, la sobrerrepresentación de los afroamericanos en la falta de vivienda es resultado directo de la esclavitud. A medida que concluye el Mes de la Historia Afroamericana, es imperativo tener en cuenta que abordar la inequidad dondequiera que exista, tanto dentro como fuera de nuestro trabajo, debe ser un esfuerzo constante durante todo el año si se quiere lograr algún progreso.
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