Las comunidades en todo el país están lidiando con el abrumador crecimiento de personas sin hogar no albergadas, impulsado por el aumento de los desafíos de asequibilidad de vivienda y recursos insuficientes para responder a la crisis. Algunas están participando en intentos erróneos y perjudiciales de criminalizar la falta de vivienda en lugar de abordar las causas fundamentales. Muchas están tratando de priorizar soluciones de vivienda centradas en la dignidad, pero enfrentan limitaciones de recursos.
Para abordar estas preocupaciones, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD, por sus siglas en inglés) recientemente liberó $486 millones para abordar la falta de vivienda rural y no albergada. La mayor parte de los fondos ($420 millones) se asignaron a la falta de vivienda no albergada. Estas nuevas subvenciones representan una inversión histórica con un objetivo específico: ayudar a las comunidades a reunir sus recursos en una respuesta coordinada a la falta de vivienda no albergada, fortaleciendo sus sistemas desde la vivienda inicial hasta la colocación permanente.
¿Quién recibió financiación?
Treinta y dos comunidades en 22 estados recibieron estos fondos para abordar la falta de vivienda no albergada. La mayoría de los beneficiarios se encuentran en estados del Oeste y del Sur, pero cubren todo el país desde Massachusetts hasta Hawái. Grandes centros urbanos como Los Ángeles y Nueva York recibieron financiación, al igual que ciudades más pequeñas y áreas rurales en estados como Washington y Kentucky. Los fondos otorgados oscilaron entre $386,000 y $60 millones. La competencia por la financiación requería que las comunidades desarrollaran un plan integral para abordar la falta de vivienda no albergada y demostraran asociaciones establecidas con proveedores de atención médica y vivienda convencionales. Los fondos pueden utilizarse para apoyar una variedad de servicios y programas de vivienda, dependiendo de las necesidades específicas de la comunidad. Los gastos permitidos generalmente se alinean con los programas que HUD típicamente financia a través del programa anual Continuum of Care, con algunas flexibilidades adicionales. Las subvenciones se financian por tres años con posibilidad de renovación.
¿Qué están haciendo las comunidades con la financiación?
Invirtiendo en vivienda permanente. La vivienda resuelve la falta de hogar, y las comunidades reflejaron esta comprensión en cómo planean usar sus fondos. Las comunidades dedicarán casi dos tercios de sus fondos a aumentar su capacidad de vivienda permanente, principalmente a través de viviendas de apoyo permanente (PSH, por sus siglas en inglés) nuevas o ampliadas.
Aumentando los servicios de apoyo. Veinticuatro comunidades están optando por financiar proyectos de servicios de apoyo, lo que representa aproximadamente el 29 por ciento de la financiación total. Varias comunidades mejorarán sus programas de alcance en la calle contratando navegadores pares, ampliando su alcance geográfico y horas de operación, y solidificando asociaciones con proveedores de atención médica y otras partes interesadas. Dedicar personal y recursos adicionales a estos esfuerzos aumenta su alcance, permitiéndoles servir a más personas y hacer conexiones más rápidas con la vivienda.
Algunos ejemplos de estos servicios ampliados incluyen:
- Una organización en Oakland proporcionará defensa informada sobre el trauma y apoyo legal para adultos mayores que experimentan falta de vivienda no albergada para facilitar las transiciones a la vivienda.
- Comunidades desde Nueva Orleans, LA, hasta Madison, WI, aumentarán la capacidad de navegación de vivienda para trabajar con personas no albergadas, incluso a través del alcance en la calle y en campamentos autorizados.
- Los Ángeles financiará personal de entrada coordinada basado en la ubicación para ayudar con la respuesta estratégica a los campamentos.
Ampliando las opciones de vivienda de crisis. Un cuarto de los beneficiarios de la financiación invertirán en proyectos conjuntos de Vivienda de Transición-Realojamiento Rápido (TH-RRH, por sus siglas en inglés). Estos proyectos tienen como objetivo proporcionar un lugar seguro y estable para que las personas vayan inmediatamente, así como un camino hacia la vivienda permanente. Los proyectos TH-RRH deben tener bajas barreras y operar en alineación con el enfoque de Vivienda Primero. Las personas con experiencia vivida en Chicago, por ejemplo, diseñaron un modelo de «vivienda de triaje» — vivienda intermedia no congregada con servicios de apoyo para personas que prefieren esa vía hacia la vivienda permanente.
En todos los planes comunitarios para abordar la falta de vivienda no albergada, surgieron temas comunes.
- Las comunidades están buscando llenar los vacíos en su sistema de servicios para personas sin hogar: vacíos que resultan de modelos de financiación que históricamente se han centrado en programas individuales, en lugar de reforzar una respuesta cohesiva.
- Las flexibilidades adicionales en esta oportunidad de financiación crean oportunidades para que los sistemas atiendan a las personas donde están: fuera del horario comercial, en nuevos centros físicos de acogida, y a través de transporte y otros apoyos.
- Las comunidades ahora pueden agregar capacidad a servicios que a menudo carecen de recursos y personal, pero que son cruciales para encontrar vivienda permanente, como la asistencia para obtener documentación y acceder a beneficios.
- El potencial de nuevos fondos incentivó a otros actores interesados, incluyendo proveedores de atención médica y vivienda, a sumarse a la mesa y comprometer recursos a la causa de erradicar la falta de vivienda, reconociendo que no podemos resolver problemas sistémicos de manera aislada.
¿Qué podemos aprender de estas comunidades?
Estas subvenciones abren posibilidades emocionantes para que estas comunidades se involucren en nuevas estrategias y amplíen soluciones de vivienda comprobadas.
La Alianza busca asociarse con las comunidades beneficiarias para obtener más información sobre qué están haciendo y cómo lo están haciendo, de modo que otros también puedan aprender de la experiencia. El equipo de investigación de la Alianza está interesado en comprender los obstáculos y facilitadores para implementar sus nuevos proyectos, y cómo planean medir su eficacia. A medida que las comunidades utilizan sus nuevos programas y fondos para abordar los asentamientos informales y proporcionar vivienda rápidamente a personas directamente desde la situación de calle, la Alianza planea documentar y difundir las mejores prácticas.
La crisis de las personas sin hogar en situación de calle puede parecer intratable, ganando cada vez más atención mediática y debates públicos sobre soluciones. Los proveedores de servicios para personas sin hogar en todo el país están trabajando incansablemente para atender a quienes sufren la falta de vivienda en la calle. Este financiamiento es una oportunidad para que las comunidades asistan a personas que pueden haber sufrido durante mucho tiempo sin ninguna intervención disponible. La Alianza espera aprender de esta cohorte de comunidades mientras emprenden nuevas estrategias para abordar la falta de vivienda en situación de calle.
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