En la Alianza, Mary Frances Kenion es la Vicepresidenta de Capacitación y Asistencia Técnica y Marcy Thompson es la Vicepresidenta de Programas y Políticas. Aunque comenzaron el mismo día en la Alianza hace casi dos años, sus trayectorias como profesionales en servicios para personas sin hogar las conectaron como colegas y colaboradoras hace casi cinco años cuando trabajaron juntas como proveedoras de asistencia técnica.
Este momento es precario y ha generado mucha incertidumbre sobre el futuro de los servicios para personas sin hogar. Cada año desde 2020 ha traído un nuevo desarrollo «sin precedentes», pero el campo de la falta de vivienda ha persistido a través de ello. Han surgido muchas preguntas existenciales; los proveedores no están seguros de su estado de financiación; más personas podrían quedarse sin hogar.
A pesar de todo, el campo de los servicios para personas sin hogar siempre ha realizado tareas difíciles y continuará haciéndolo. En esta entrada de blog, Mary Frances y Marcy reflexionan sobre lo que su trabajo les ha enseñado acerca de cómo el campo de los servicios para personas sin hogar está preparado para enfrentar este momento.
#1. El campo de los servicios para personas sin hogar es adaptable.
Durante mis casi 18 años en este campo, he sido líder de sistema (directora del Continuum of Care) y proveedora de asistencia técnica (tanto estatal como federal), pero son mis raíces en el servicio directo las que me mantienen conectada con la realidad. Comencé como trabajadora de guardería en un refugio de emergencia para familias en 2007. Mientras el trabajo se mantuvo constante, las herramientas que teníamos para abordar la falta de vivienda cambiaron: a principios de la década de 2010, contábamos con herramientas como la Reubicación Rápida, un sistema de Entrada Coordinada, la prevención del ingreso a refugios, listas nominales para veteranos y un enfoque llamado Vivienda Primero.
Mary Frances Kenion
Había esta nueva idea radical de que la falta de vivienda no era solo un problema para ser gestionado, sino un problema que podía ser resuelto. A medida que el panorama cambiaba, el campo de los servicios para personas sin hogar se elevó para satisfacer estas necesidades en cada ocasión.»
Yo también comencé en el servicio directo, como gestora de casos de salud conductual para el programa local Shelter Plus Care. Pero la mayor parte de mi carrera fue como empleada federal (primero en el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. y luego en el Consejo Interagencial de EE. UU. sobre las Personas sin Hogar), abarcando 14 años y cuatro administraciones diferentes, tanto republicanas como demócratas. Tuve la oportunidad de ser parte de los grandes cambios que ocurrieron en nuestro sector: la adopción federal de Vivienda Primero, la creación de criterios y puntos de referencia federales para poner fin a la falta de vivienda de veteranos y crónica, el desarrollo e implementación de regulaciones completamente nuevas para las subvenciones de asistencia para personas sin hogar de HUD, y la redacción de un nuevo y audaz plan estratégico federal para prevenir y poner fin a la falta de vivienda.
Marcy Thompson
El campo realizó estos cambios porque teníamos que hacerlo. Y podemos cambiar de nuevo.»
#2. Nuestro campo es especial.
Fue durante mi tiempo como proveedora de asistencia técnica de HUD que realmente llegué a comprender cuán especial es el campo de los servicios para personas sin hogar. Mientras trabajaba con comunidades en todo el país, fui testigo del altruismo, el compromiso y la pura determinación de las personas que trabajan para poner fin a la falta de vivienda. Ustedes se adaptan. Se esfuerzan al máximo. Hacen lo que sea necesario porque las vidas de las personas dependen de ello.»
Marcy Thompson
#3. Nuestro campo es resiliente.
Cuando 2019 estaba terminando, sentíamos que estábamos en racha, convencidos de que estábamos bien encaminados para poner fin a la falta de vivienda.
Mary Frances Kenion
«Nadie podría haber adivinado que en unos pocos meses, el mundo cambiaría su eje una vez más. Habría una pandemia global, un ajuste de cuentas racial (o eso pensé), y una crisis de vivienda asequible que ya no afectaría solo a las comunidades en las costas. No había un manual para esto. Una vez más, tendríamos que aprender cosas nuevas y adaptarnos. Tener que presentarse a trabajar a pesar del peso del mundo en 2020 fue difícil, pero no quería que ninguna de nuestras personas sin hogar que estuvieran en la calle o en refugios colectivos muriera. No quería morir. Nos pusimos a trabajar, porque las vidas de las personas dependían de ello.
Eso es lo que importa ahora: presentarse. Las vidas de las personas siguen dependiendo de nosotros y del trabajo que hacemos. En las últimas dos décadas, el campo ha enfrentado desafíos sin precedentes. ¿Cuántas veces hemos escuchado esa palabra — «sin precedentes» — en los últimos cinco años? Estamos en ese momento nuevamente. Lo superamos antes, y podemos hacerlo de nuevo.»
#4. Podemos hacer cosas difíciles.
En junio de 2020, me alejé del trabajo a nivel comunitario para convertirme en un proveedor de asistencia técnica a nivel nacional. Me sentí impulsado a hacer más para ayudar a las comunidades de todo el país con su respuesta a la pandemia. Fue entonces cuando conocí a Marcy, quien rápidamente se convirtió en mi colaboradora en este trabajo para erradicar la indigencia. Antes de que ella dejara la firma donde trabajábamos, me dijo: ‘Mary Frances, no olvides que puedes hacer cosas difíciles’. Eso se ha quedado conmigo.
Mary Frances Kenion
Mucho antes de conocer a Mary Frances, cuando dejé HUD en 2017, en un momento de gran temor, mi antigua —y ahora actual— jefa, Ann Oliva, le dijo a mi persona que podía hacer cosas difíciles.
Marcy Thompson
Sin embargo, aquí estamos ahora, en 2025, en otro momento de temor, incertidumbre económica y un entorno político polarizante que está cambiando el panorama en el que operamos cada día, a veces, cada hora. Hay mucho desconocido en este momento, pero algo que sabemos que es cierto es que nosotros, individual y colectivamente, podemos hacer cosas difíciles.
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