Falta de vivienda a la intemperie: Tendencias, causas y estrategias para abordarla

Un puñado de CoCs informaron de 1.500 o más individuos sin refugio en 2016 y han reportado números consistentemente crecientes desde 2011: Los Ángeles, CA; San Francisco, CA; Seattle, WA; Oakland, CA; y Salinas, CA. También se reportaron grandes aumentos en años más recientes en San Diego, CA; Phoenix, AZ; Anaheim, CA; y en todo Hawái y Puerto Rico.

Lo siguiente y el informe adjunto discuten las posibles causas de las altas tasas o recuentos crecientes y tienen implicaciones para mejorar las políticas y prácticas. Los datos provienen del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos y la Oficina del Censo de los Estados Unidos. Otra información proviene de comunidades encuestadas con poblaciones sin refugio grandes o crecientes, y miembros del Consejo de Liderazgo y del Consejo de Investigación de la Alianza.

¿QUÉ INFLUYE EN LOS RECUENTOS ALTOS O CRECIENTES DE PERSONAS SIN REFUGIO?

Mercados de vivienda

Históricamente, se ha encontrado que la falta de vivienda se correlaciona con bajas tasas de desocupación y altos alquileres. Sin embargo, los estudios rara vez se han centrado en la falta de vivienda a la intemperie en particular. No obstante, los CoCs encuestados indican su creencia de que la causa principal del aumento en los recuentos de personas sin refugio es el incremento en los alquileres del mercado y la disminución en las tasas de desocupación o disponibilidad de unidades. Un análisis del número de unidades disponibles para inquilinos de ingresos extremadamente bajos y la tasa de falta de vivienda a la intemperie muestra que los estados del oeste y Florida, donde la falta de vivienda a la intemperie es más común, tienen entre el menor número de unidades disponibles por cada 100 hogares de inquilinos de ingresos extremadamente bajos. Este es un hallazgo importante que indica el papel significativo que juega la vivienda asequible en la dinámica de la falta de vivienda. Sin embargo, también es importante señalar que la baja disponibilidad de unidades no es proporcional a la tasa de falta de vivienda a la intemperie o general, lo que indica que la conexión entre las variables del mercado y la falta de vivienda a la intemperie puede ser real pero es solo una pieza en un rompecabezas más grande.

Recursos de asistencia para personas sin hogar

Los CoCs encuestados identificaron la falta de recursos de asistencia para personas sin hogar para refugios (o vivienda permanente) como un impulsor de la falta de vivienda a la intemperie. Desde 2013, la mayoría de los CoCs que informaron aumentos en la capacidad de vivienda permanente también reportaron disminuciones en el número de personas sin refugio. Sin embargo, también es cierto que otros aumentaron la vivienda permanente y aun así vieron un incremento en la falta de vivienda a la intemperie, y la magnitud de los cambios en la vivienda permanente no se correlaciona consistentemente con los cambios en las personas sin refugio. Esto indica que es probable que la vivienda permanente por sí sola no sea suficiente para abordar la falta de vivienda a la intemperie entre los individuos y que se debe prestar cierta atención al nivel de vivienda temporal disponible para esta población.

A partir de 2016, solo existen tres camas temporales (camas de refugio de emergencia o vivienda de transición durante todo el año) por cada cuatro personas que experimentan la falta de vivienda en los Estados Unidos, pero las deficiencias están desequilibradas, variando según la región geográfica y la población atendida. Los estados del oeste y del sur tienen las mayores deficiencias de refugios, particularmente para individuos que experimentan la falta de vivienda. Casi ningún estado tiene suficientes camas temporales para individuos. Los individuos representan el 65 por ciento de las personas que experimentan la falta de vivienda, pero solo el 49 por ciento de las camas temporales están designadas para individuos.

Pero, ¿invertir en más viviendas temporales resultará en menos individuos sin refugio? No necesariamente. Las tendencias en individuos sin refugio no apuntan a una respuesta clara aquí. Entre 2013 y 2016, la mayoría de los CoCs que reportaron disminuciones en la falta de vivienda a la intemperie también informaron disminuciones en la capacidad de vivienda temporal, e incluso en dos quintas partes de los CoCs que aumentaron la capacidad de vivienda temporal, el número de individuos sin refugio aumentó también.

Elección o barreras para la asistencia

A pesar del papel que desempeña la disponibilidad de asistencia en el número de personas sin refugio, incluso los Continuos de Cuidado (CoC) con casi suficientes camas de albergue tienen individuos, especialmente personas crónicamente sin hogar, que carecen de refugio. Existen diversas razones por las cuales los individuos pueden evitar los albergues, pero las investigaciones sugieren que hay ciertas políticas que hacen que los albergues sean menos deseables, como no permitir el acceso a parejas, mascotas o aquellos que enfrentan desafíos relacionados con el consumo de sustancias o la salud mental.

ESTRATEGIAS PARA CONSIDERACIÓN

Basándose en el análisis anterior, existen algunas estrategias que podrían considerarse para abordar mejor la falta de vivienda sin refugio a nivel nacional, estatal y local.

• Todos los niveles de gobierno deberían invertir más intensamente en el desarrollo de viviendas asequibles, prestando especial atención al tamaño de las unidades (siendo las habitaciones individuales, los estudios y los apartamentos de un dormitorio los más accesibles para los individuos) y enfocándose en que las viviendas asequibles que se desarrollen estén dirigidas a personas cuyos ingresos sean al menos inferiores al 30 por ciento del ingreso medio del área.
• Invertir en soluciones de vivienda permanente a través del sistema para personas sin hogar. Estas incluyen la reubicación rápida y la vivienda de apoyo permanente. Como se observó anteriormente, algunas comunidades experimentaron una disminución en la falta de vivienda sin refugio incluso con pérdidas reportadas en camas de crisis temporales. Asegurar que las personas sin refugio puedan acceder a viviendas directamente desde las calles.
• Como mínimo, realinear los recursos de vivienda temporal existentes para servir de manera más proporcional a los individuos sin refugio y aquellos que experimentan falta de vivienda crónica, particularmente si una jurisdicción tiene camas familiares vacías. Considerar si existen formas de bajo costo para crear más oportunidades de albergue para las personas mediante asociaciones con iglesias, haciendo uso de edificios gubernamentales no utilizados y aprovechando las instalaciones de vivienda transitoria existentes para estancias a corto plazo.
• Mejorar las políticas operativas en los albergues existentes y otras adaptaciones de vivienda temporal. Estas mejoras podrían incluir la reducción de barreras de entrada, permanecer abiertos las 24 horas del día, proporcionar una forma de almacenar pertenencias y encontrar refugio seguro para las mascotas.
• Abordar el consumo de sustancias entre la población sin refugio a través de esfuerzos de alcance que podrían incluir la creación de equipos multidisciplinarios que puedan ayudar a las personas con problemas de consumo de sustancias mientras los trabajadores de alcance involucran a las personas para que ingresen a programas de albergue y vivienda permanente.
• Explorar formas de involucrar a la policía en el compromiso en lugar de la aplicación de la ley. Los arrestos pueden ocurrir cuando la policía carece de mejores alternativas para ayudar a una persona. Equipar a la policía para conectar a las personas con recursos disponibles como trabajadores de alcance y albergues de baja barrera.