Encuesta de la Red de Investigación y Acción de Experiencia Vivida

Introducción

En el otoño de 2024, el Instituto de Investigación sobre la Falta de Vivienda (HRI) de la Alianza se asoció con seis personas que trabajan en el sistema de respuesta a la falta de vivienda y que también han experimentado la falta de vivienda. El HRI también se asoció con un líder local de servicios para personas sin hogar que no ha experimentado la falta de vivienda, pero que dirige el trabajo de su comunidad con personas que sí la han experimentado (PWLE). Estos siete expertos conforman el Equipo de Investigación de Experiencia Vivida 2024-2025 de la Alianza y forman parte de un esfuerzo más amplio para construir una Red de Investigación y Acción de Experiencia Vivida (LEARN) en la Alianza.

El proyecto LEARN está explorando cómo las PWLE están trabajando dentro del sistema de respuesta a la falta de vivienda, los desafíos a los que se enfrentan en su trabajo y cómo su trabajo impacta en los esfuerzos para acabar con la falta de vivienda. Muchos estudios anteriores, documentos de orientación y ensayos reflexivos sugieren que las PWLE tienen un impacto importante en los proyectos y programas locales. La investigación existente también proporciona a las organizaciones herramientas para emplear a los trabajadores de PWLE de una manera más auténtica y significativa. Si bien múltiples investigadores han realizado encuestas más pequeñas sobre la salud conductual entre pares y la fuerza laboral de servicios sociales de manera más amplia, especialmente a nivel estatal o local, el equipo de investigación de la Alianza no tiene conocimiento de esfuerzos nacionales para explorar las experiencias de los trabajadores de servicios directos que han experimentado la falta de vivienda y cómo estas experiencias contribuyen específicamente a mejorar el sistema de respuesta a la falta de vivienda.

Para ayudar a abordar esta brecha de investigación, el equipo LEARN de la Alianza diseñó dos encuestas nacionales e invitó a comunidades de todo Estados Unidos a completarlas. El equipo envió una encuesta a los trabajadores actuales y anteriores del sistema de respuesta a la falta de vivienda que están experimentando o han experimentado la falta de vivienda. Como señalan los ensayos, algunos de estos trabajadores son remunerados y otros desempeñan funciones de voluntariado. El equipo también envió una encuesta separada a los líderes de organizaciones y Continuums of Care (CoC) que contratan y se asocian con PWLE en su trabajo. Estos líderes pueden ser o no personas que han experimentado la falta de vivienda.

El equipo quería identificar las tendencias en la forma en que los sistemas de respuesta a la falta de vivienda en todo Estados Unidos se relacionan con los trabajadores de PWLE y las formas en que contribuyen a acabar con la falta de vivienda, incluso a través del liderazgo. Debido a que seis de los miembros del equipo han experimentado la falta de vivienda, también sabían que las PWLE se enfrentan a desafíos en su trabajo que son únicos con respecto al resto de la fuerza laboral. En las encuestas, priorizaron preguntar sobre estos desafíos. Su objetivo era comenzar a identificar oportunidades para que el sistema de respuesta cree entornos de trabajo más eficaces y significativos para las PWLE.

¿Qué descubrimos?

En los siguientes informes, el equipo LEARN reflexiona sobre sus propias experiencias en relación con las casi 1300 respuestas de la encuesta. Estas incluyen cientos de respuestas abiertas. Además, el equipo LEARN está organizando conversaciones en profundidad con algunos encuestados para desarrollar una comprensión más matizada de los datos de la encuesta. Su análisis inicial indica que, a pesar de los desafíos estructurales como los bajos salarios, la falta de oportunidades de desarrollo profesional y el estigma, las PWLE realizan significativas e irremplazables contribuciones al objetivo de acabar con la falta de vivienda. El equipo LEARN también identifica la necesidad de una financiación y un apoyo más sólidos para los servicios para personas sin hogar con el fin de abordar estos desafíos y construir un sistema de respuesta más eficaz.

Algunos de los temas que identifica el equipo de LEARN se hacen eco de la investigación anterior de la Alianza, a saber, que los bajos salarios, las prestaciones inadecuadas y la escasez de recursos para atender plenamente a las personas necesitadas contribuyen al estrés generalizado, el agotamiento y la rotación. Esto da como resultado un sistema de respuesta que es menos eficaz de lo que debería ser. Una financiación federal y estatal sólida para los programas de personas sin hogar sin duda ayudaría a garantizar que toda la fuerza laboral tenga los recursos que necesita para hacer este trabajo con éxito y de manera sostenible.

Las encuestas también indican que las PWLE se enfrentan a desafíos específicos que no son reflejo de toda la fuerza laboral. Es posible que tengan menos redes sociales y redes de seguridad financiera. Algunas PWLE también experimentan estigma y se enfrentan a barreras para acceder a puestos de liderazgo. Estos desafíos dificultan que las PWLE contribuyan plenamente al objetivo de acabar con la falta de vivienda.

Al mismo tiempo, muchas PWLE compartieron historias de resiliencia y determinación, sacrificando su propio bienestar para ayudar a acabar con la falta de vivienda. Sin una financiación y unos recursos sólidos, estos trabajadores no tienen ni tendrán lo que necesitan para acabar con la falta de vivienda. Cada día, toman la decisión de revivir sus propias experiencias de falta de vivienda durante sus interacciones con los clientes para proporcionar un apoyo holístico a quienes lo necesitan actualmente. Los líderes de las organizaciones fueron extraordinariamente claros en que estos esfuerzos tienen un impacto: los trabajadores de PWLE ayudan a identificar a más personas necesitadas, conectan a más personas con la vivienda y evitan que más personas entren en la falta de vivienda. Sin embargo, para mantener este impacto, los trabajadores necesitan acceso a financiación y apoyo. Esto podría garantizar que los trabajadores de PWLE reciban recursos que son fundamentales para cualquier fuerza laboral exitosa. Como mínimo, esto incluiría:

1. Desarrollo profesional y capacitación para seguir aprendiendo y mejorando.

2. Un salario justo, atención médica y otras prestaciones que les permitan centrarse en el trabajo, no en sus cheques de pago.

Estos apoyos básicos a menudo son difíciles de proporcionar para las organizaciones debido a la financiación insuficiente de los gobiernos federal y estatal. Con más recursos, las organizaciones podrían proporcionar este apoyo y avanzar hacia la solución de las preocupaciones que las PWLE expresaron en las encuestas. Esto podría garantizar que los trabajadores de PWLE:

1. Sientan que se les valora por sus contribuciones para acabar con la falta de vivienda, no que se les tokeniza y estigmatiza por lo que han pasado; y

2. puedan acceder a puestos de liderazgo y tomar decisiones sobre cómo sus comunidades acaban con la falta de vivienda.

Una financiación sólida ayudaría a crear estas oportunidades para que las PWLE contribuyan plenamente al sistema de respuesta a la falta de vivienda. Estas encuestas y análisis demuestran que debemos apoyar a la fuerza laboral de servicios para personas sin hogar, y especialmente a aquellos trabajadores que han superado enormes desafíos en el pasado, con lo que necesitan para hacer bien su trabajo si queremos alcanzar los objetivos de acabar con la falta de vivienda y construir comunidades donde la vivienda segura y estable sea accesible para todos.