La cuestión del abuso de opioides ha alcanzado un nivel de crisis nacional, ya que el número de personas que abusan de los medicamentos recetados y la heroína ha aumentado drásticamente, y la tasa de muertes por sobredosis relacionadas con los opioides se ha triplicado desde el año 2000. En 2014, se estimaba que 2,5 millones de personas padecían trastornos por consumo de opioides (TCO) que implicaban el abuso de medicamentos recetados o heroína, y las sobredosis relacionadas con los opioides fueron responsables de más de 28.000 muertes.
Si bien es notable que la epidemia afecta a personas de cualquier raza, género, estatus socioeconómico u otro identificador, sus efectos se sienten de manera única y notablemente perjudicial en las personas que se encuentran en situación de falta de vivienda. La evidencia indica que los trastornos por consumo de sustancias son factores de riesgo conocidos para la falta de vivienda, y los datos muestran claramente que el abuso de sustancias y las sobredosis afectan de manera desproporcionada a las personas sin hogar.
- Una encuesta realizada por la Conferencia de Alcaldes de los Estados Unidos reveló que el 68 por ciento de las ciudades informaron que el abuso de sustancias era la mayor causa de falta de vivienda entre los adultos solteros. El abuso de sustancias también fue reportado como una de las tres principales causas de falta de vivienda familiar por el 12 por ciento de las ciudades.
- En otro estudio, el 25 por ciento de las personas sin hogar encuestadas identificaron el consumo de drogas como la razón principal de su falta de vivienda.
- Un estudio para determinar los principales factores de riesgo de falta de vivienda entre los veteranos indicó que el abuso de sustancias puede tener el mayor impacto en el riesgo relativo de falta de vivienda en esta población, incluso más que el trastorno bipolar y la esquizofrenia. Y un estudio de 2015 de veteranos que iniciaban un tratamiento asistido por medicación (TAM) evaluó a cada uno de estos pacientes por el riesgo de falta de vivienda y encontró que la prevalencia de falta de vivienda en veteranos con TCO es 10 veces mayor que en la población general de veteranos.
- Un estudio reciente en Boston mostró que la sobredosis ha superado al VIH como la principal causa de muerte entre los adultos sin hogar, y encontró que los opioides son responsables de más del 80 por ciento de estas muertes. Los adultos sin hogar, de 25 a 44 años, tenían nueve veces más probabilidades de morir por una sobredosis que sus homólogos con vivienda estable.
La iniciativa de la Casa Blanca
La Administración Obama hizo de la lucha contra la epidemia una prioridad y recientemente solicitó 1.100 millones de dólares en el presupuesto del año fiscal 2017 para abordar el abuso de opioides. La iniciativa incluye objetivos del sector público y privado para mejorar el acceso al tratamiento, aumentar el uso por parte de los proveedores de terapias médicas basadas en evidencia, incluyendo la buprenorfina y la naloxona, y evaluar la eficacia de los programas de tratamiento que emplean TAM.
Oportunidades
Aunque no se aborda específicamente en el plan de la Casa Blanca, la consideración y priorización de las necesidades únicas y urgentes de las personas que padecen TCO y que están experimentando o en riesgo de experimentar la falta de vivienda es esencial para su éxito.
Las personas sin hogar con TCO experimentan barreras significativas para el tratamiento. Los obstáculos incluyen la desafiliación o aislamiento social, la falta de movilidad o transporte, un sistema de prestación fragmentado y necesidades de tratamiento complejas, incluidas las condiciones concurrentes. Además, las necesidades de servicios sociales de las personas sin hogar, incluido el acceso al empleo y la vivienda, aumentan la morbilidad y mortalidad de los trastornos por consumo de sustancias.
La investigación ha demostrado que el tratamiento integrado que incorpora componentes de vivienda y empleo proporciona mejores resultados de salud que la atención habitual para las personas sin hogar. Los estudios confirman que con un mayor apoyo clínico y conexiones con los servicios para personas sin hogar, incluida la vivienda, los pacientes sin hogar tienen estadísticamente la misma probabilidad que los pacientes con vivienda estable de completar con éxito el TAM. Estos hallazgos demuestran que el tratamiento y la estabilidad están intrínsecamente vinculados e interdependientes.
Es imperativo que la administración, nuestro sistema de atención médica y los sistemas y proveedores de servicios para personas sin hogar se unan para responder a las tasas críticas de adicción y muerte dentro de las poblaciones sin hogar como un componente de la respuesta nacional a la epidemia de opioides.
Recomendaciones
- Para maximizar la eficacia del tratamiento, incorporar apoyos de vivienda y sociales, incluyendo unidades de vivienda de apoyo permanente e intervenciones de realojamiento rápido, en el tratamiento para personas con inestabilidad de vivienda o aquellas que están experimentando falta de vivienda. Esto requiere la colaboración entre los proveedores de atención médica y los proveedores de servicios de vivienda y para personas sin hogar.
- Los proveedores de tratamiento deberían incrementar su comprensión de los servicios clínicos y sociales adicionales necesarios para involucrar y mantener en tratamiento a las personas sin hogar con Trastorno por Uso de Opioides (TUO). Se debería proporcionar capacitación basada en evidencia sobre estrategias y apoyos para programas coordinados a los profesionales de atención primaria y de uso de sustancias. La gestión de casos debería incluirse en estos programas clínicos.
- Ampliar la disponibilidad, comprensión y uso de la naloxona y el Tratamiento Asistido con Medicamentos (TAM), específicamente la buprenorfina. Se insta a los estados a aprobar legislación liberal de prescripción por terceros y órdenes permanentes para fomentar la distribución y el uso de estos tratamientos médicos basados en evidencia.
- Se insta a los sistemas y proveedores de servicios para personas sin hogar a completar la planificación de respuesta ante sobredosis.
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