Superación de barreras laborales

Las investigaciones demuestran de manera consistente que las personas en situación de calle desean trabajar. De hecho, muchas están empleadas, aunque a menudo de manera precaria. La población general en situación de calle se enfrenta a una variedad de barreras para el empleo, incluyendo la experiencia misma de la falta de vivienda, además de otros obstáculos como la falta de experiencia, barreras de salud física o mental, y desafíos relacionados con la reinserción después de la encarcelación u hospitalización.

Afortunadamente, «existen informes consistentes en la literatura que indican que las personas en situación de calle superan las barreras y encuentran formas de obtener ingresos a través del empleo». Incluso las poblaciones crónicamente sin hogar y aquellas que enfrentan múltiples discapacidades pueden tener éxito en el trabajo con «oportunidades, capacitación y apoyo sostenido». Los investigadores del Programa de Demostración de Capacitación Laboral para Personas sin Hogar del Departamento de Trabajo, de siete años de duración, «descubrieron que con la combinación adecuada de evaluación, gestión de casos, empleo, capacitación, vivienda y servicios de apoyo, una proporción sustancial de individuos sin hogar puede obtener y mantener empleos, lo que contribuye a la estabilidad habitacional».

Los empleadores pueden mostrarse reacios a contratar a personas que anteriormente o actualmente están experimentando la falta de vivienda. Un estudio realizado por el Centro de Asistencia Técnica en Empleo para Personas Crónicamente sin Hogar (CHETA) encontró que los miembros del personal de los proveedores «frecuentemente se enfrentan a estereotipos negativos generalizados al abordar a los empleadores sobre la contratación de solicitantes de empleo calificados que se encuentran sin hogar». Estos estereotipos se extienden más allá de las personas crónicamente sin hogar e incluyen:

• Dudas sobre si este grupo de personas puede obtener trabajo o desea trabajar;
• Cuestionamientos sobre la motivación, las capacidades y la confiabilidad de esta población;
• Preocupaciones sobre cómo se integrarán en el lugar de trabajo; y
• Concepciones sobre la apariencia, vestimenta, hábitos, higiene y el impacto de la ‘imagen popular’ de la falta de vivienda que alimenta los prejuicios.

El mismo estudio encontró que incluso los participantes tenían dudas personales y temor sobre la superación de barreras, al menos parcialmente relacionadas con su falta de éxito en el pasado.

El trauma también juega un papel en la empleabilidad de las poblaciones que experimentan la falta de vivienda. Para algunos individuos, las experiencias traumáticas pueden conducir a un episodio de falta de vivienda. Otros experimentan trauma durante su experiencia de falta de vivienda. La falta de vivienda en sí misma también se considera frecuentemente una experiencia traumática.

La superación de las barreras laborales requiere colaboraciones entre empleadores, proveedores e individuos que experimentan la falta de vivienda para garantizar que se satisfagan las necesidades de todas las partes. Para ayudar a los individuos a superar sus experiencias traumáticas, por ejemplo, y tener éxito en el lugar de trabajo, los proveedores deben seguir un enfoque informado sobre el trauma.

Los principios de la atención informada sobre el trauma incluyen:

• Comprender el trauma y su impacto;
• Promover la seguridad;
• Garantizar la competencia cultural;
• Apoyar el control, la elección y la autonomía del consumidor;
• Compartir el poder y la gobernanza;
• Integrar la atención;
• Promover la sanación a través de las relaciones; y
• Enfatizar la posibilidad de recuperación.

Los programas deben estar informados sobre el trauma porque:

• Las familias e individuos sin hogar han experimentado estrés traumático;
• El trauma influye en cómo las personas acceden a los servicios;
• Las respuestas al estrés traumático son adaptativas; y
• Los sobrevivientes de trauma requieren intervenciones específicas y adaptadas.

Algunas personas que experimentan la falta de vivienda tienen barreras tanto separadas como superpuestas para el empleo, por lo que las estrategias deben adaptarse a las necesidades individuales en lugar de intentar aplicar soluciones universales.

Una organización, las Iniciativas Nacionales de Heartland Alliance, dedicó un año a investigar la gama de posibles soluciones que podrían implementarse. Las Iniciativas Nacionales convocaron una comunidad nacional de práctica «para destacar el importante papel de las soluciones de empleo en el abordaje de la falta de vivienda y para identificar y difundir prácticas de empleo prometedoras». El resultado de estos esfuerzos es la «Iniciativa Trabajando para Erradicar la Falta de Vivienda: Serie de Mejores Prácticas«.

La serie representa una perspectiva ampliada sobre los programas de empleo que pueden ayudar a las personas que experimentan la falta de vivienda. Como prácticas emergentes que no han sido rigurosamente probadas con poblaciones de personas sin hogar, estas estrategias merecen una consideración seria en el campo del conocimiento. Las siguientes secciones incluyen los puntos clave de los cuatro informes principales de las Iniciativas Nacionales: principios y técnicas de prestación de servicios, abordaje de diversas barreras, componentes de programas de empleo y modelos de programas de empleo.

Principios y técnicas de prestación de servicios

Los programas de empleo deben estructurarse con suficiente flexibilidad para atender a las personas en su situación actual, manteniendo al mismo tiempo la capacidad de adaptarse a medida que cambian las necesidades y realidades individuales. Las consideraciones clave incluyen:

• Comprender y facilitar el proceso de cambio;
• Ofrecer opciones de programas de empleo que se ajusten a las aptitudes, intereses y disposición al cambio de cada individuo;
• Proporcionar servicios que tengan en cuenta las experiencias traumáticas de los participantes; y
• Orientar la organización, los servicios y el personal del programa hacia la priorización del empleo y el refuerzo de una cultura laboral.

Diversas barreras para el empleo y cómo abordarlas

Ayudar a las personas a superar sus barreras para el empleo requiere comprender que diferentes subpoblaciones enfrentan diversos obstáculos y es probable que necesiten intervenciones cuidadosamente adaptadas:

• Familias con niños – proporcionar acceso a servicios de cuidado infantil asequibles, capacitación en gestión familiar, formación en habilidades ocupacionales y opciones de empleo flexibles, además de apoyo en ingresos y vivienda;
• Jóvenes – ayudar a desarrollar habilidades de liderazgo, fomentar relaciones positivas con adultos y practicar un comportamiento apropiado en el lugar de trabajo, y elegir una trayectoria profesional que les resulte más adecuada;
• Adultos mayores – ayudarles a comprender su potencial de empleo, y adaptar la formación y las opciones de empleo a sus necesidades;
• Veteranos – aprovechar su experiencia laboral militar previa y la formación ocupacional, el trabajo en equipo y las habilidades de liderazgo que adquirieron allí, ayudar a gestionar el trauma y la transición de vuelta a la fuerza laboral civil;
• Personas con antecedentes penales y personas que salen de prisión – ayudar a los participantes a sortear obstáculos legales, adaptar las actividades de búsqueda de empleo y considerar incentivos para los empleadores, y proporcionar apoyo continuo; y
• Personas con condiciones incapacitantes, problemas de abuso de sustancias y problemas de salud – proporcionar acceso simplificado a viviendas de apoyo permanente, atención médica de calidad y asesoramiento sobre beneficios, ofrecer las adaptaciones necesarias tanto en el programa de empleo como en el lugar de trabajo, asistir en los esfuerzos contra la discriminación, ayudar a los participantes a gestionar las exigencias tanto del trabajo como de la salud, integrar los servicios de empleo con un régimen de tratamiento, incluyendo la colaboración con consejeros de adicciones y pruebas de drogas, fomentar el apoyo social y trabajar con los participantes para superar problemas de consumo de sustancias en el trabajo.

Componentes del programa de empleo

Los programas de empleo requieren componentes especializados dependiendo de la(s) población(es) atendida(s). NTJN identificó siete componentes que ofrecen la mayor promesa para ayudar a emplear a personas que experimentan la falta de vivienda y que son lo suficientemente flexibles para adaptarse a las necesidades organizativas e individuales. Para los programas de empleo que no ofrecen todos estos servicios internamente, se pueden establecer relaciones con otras organizaciones para satisfacer las necesidades de los participantes mediante derivaciones estratégicas. Los componentes incluyen:

• Evaluación centrada en la persona;
• Apoyo social;
• Preparación para el trabajo;
• Desarrollo de empleo;
• Apoyo para la retención;
• Actividades de reempleo; y
• Gestión de casos y servicios de apoyo.

Modelos de programas de empleo

Al desarrollar un programa de empleo, las organizaciones tienen varios modelos entre los que elegir. Esta sección proporciona una descripción básica de siete modelos, pero se puede encontrar información más extensa en el informe, que abarca «el propósito, elementos, principios, financiamiento y evidencia de investigación de cada modelo, con ejemplos del campo». Los modelos pueden utilizarse tanto para la integración en el lugar de trabajo como para el avance profesional.

Las estrategias para integrar a las personas sin hogar en el lugar de trabajo incluyen:

• Empleos de transición;
• Empleo con apoyo;
• Dotación de personal alternativa; y
• Empleo personalizado.

Las estrategias para promover el avance profesional incluyen:

• Educación básica para adultos contextualizada;
• Programas puente de educación para adultos; y
• Formación basada en sectores.

Conclusión

Muchas personas sin hogar desean trabajar. Con el conjunto adecuado de apoyos, la mayoría puede superar sus barreras personales para hacerlo con éxito. Existen diversos modelos y herramientas para que los especialistas en empleo y los proveedores de servicios adapten sus enfoques a las necesidades individuales de los solicitantes de empleo y de la fuerza laboral. Las intervenciones de empleo exitosas pueden promover no solo el desarrollo personal y hábitos más saludables para las personas sin hogar, sino también objetivos sociales más amplios, incluida la prevención y el fin de la falta de vivienda. El empleo es solo un componente de este esfuerzo más amplio, pero es crucial.