Por John Meier, Gerente del Programa SSVF de la Fundación Regional del Centro Oeste de Texas
A principios de 2014, fui desalojado de mi vivienda tras perder mi empleo. Incapaz de pagar el alquiler, comencé a dormir en mi automóvil mientras que mis hijos pudieron quedarse con familiares. No obstante, gracias a los robustos programas para veteranos en materia de atención médica y asistencia a personas sin hogar, pude acceder rápidamente a una vivienda, y debo agradecer al modelo ‘La Vivienda Primero’ por ello.
Durante una cita rutinaria en mi Clínica Ambulatoria Comunitaria local de la Administración de Veteranos (VA), una enfermera me preguntó sobre mi situación habitacional. Cuando respondí que me encontraba sin hogar, fui remitido a un programa de Servicios de Apoyo para Familias de Veteranos (SSVF) para asistencia habitacional, el cual proporciona ayuda de Realojamiento Rápido basada en los principios de ‘La Vivienda Primero’. A través de este programa, pude encontrar vivienda rápidamente. Esto me ha permitido recuperarme y me ha conducido a mi situación actual: estabilidad habitacional y laboral.
¿Qué es Vivienda Primero?
‘La Vivienda Primero’ se define generalmente como «un enfoque de asistencia a personas sin hogar que prioriza proporcionar vivienda permanente a las personas que experimentan la indigencia, poniendo así fin a su situación de calle y sirviendo como plataforma desde la cual pueden perseguir objetivos personales y mejorar su calidad de vida. Este enfoque se basa en la creencia de que las personas necesitan satisfacer necesidades básicas como alimentación y un lugar para vivir antes de atender aspectos menos críticos, como conseguir empleo, gestionar adecuadamente un presupuesto o abordar problemas de consumo de sustancias. Además, ‘La Vivienda Primero’ se fundamenta en la comprensión de que la elección del cliente es valiosa en la selección de vivienda y la participación en servicios de apoyo, y que ejercer esa elección probablemente hará que el cliente tenga más éxito en mantener su vivienda y mejorar su vida.»
‘La Vivienda Primero’ Funciona
Como veterano que ha experimentado la indigencia, he constatado de primera mano cuán bien funciona este enfoque. Se me proporcionó asistencia habitacional, a pesar de no tener empleo en ese momento y enfrentar dificultades presupuestarias. Pude encontrar vivienda rápidamente con SSVF y luego conseguí empleo; una búsqueda continua de mejores oportunidades laborales me llevó a trabajar para el beneficiario local de SSVF más adelante en 2014.
Desde marzo de 2014, he trabajado con el programa SSVF en mi comunidad para proporcionar servicios basados en los principios de ‘La Vivienda Primero’ para veteranos en situación de calle, y he promovido este método para todos los vecinos que experimentan la indigencia en la ciudad de Abilene, Texas y áreas circundantes. En nuestra comunidad, ‘La Vivienda Primero’ ha sido un éxito, e incluso nos ayudó a alcanzar el cero funcional en la indigencia de veteranos en 2019.
Los programas que operan bajo el modelo ‘La Vivienda Primero’ reconocen que casi ningún objetivo es alcanzable mientras las necesidades básicas como el refugio no estén disponibles. Cuando las comunidades reconocen que sus vecinos están en una crisis habitacional y elaboran planes para apoyar su salida de la crisis, la vivienda es siempre la primera acción necesaria. Luego, una planificación continua puede ayudar a lograr la estabilidad para ese hogar.
‘La Vivienda Primero’ funcionó para mí, funcionó para mi comunidad en Abilene, TX, y ha funcionado para miles de otros veteranos en todo el país. Basta con observar las noticias recientes: hay una disminución del 11 por ciento en la indigencia de veteranos desde 2020, y una reducción del 55,3 por ciento desde 2010. Estas son cifras significativas, y no se habrían logrado sin programas para veteranos centrados en ‘La Vivienda Primero’.
Con estas continuas disminuciones en la indigencia de veteranos, es evidente que ‘La Vivienda Primero’ es la clave del éxito.
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