Hay dolor por todas partes. En una época en la que la COVID trae consigo tal sensación de pérdida, los informes noticiosos y las redes sociales están repletos de muerte. Presumiblemente, estos aparecen porque la gente los lee, buscando cierta solidaridad durante una pandemia que está causando tanto sufrimiento.
En los últimos días, tres de las numerosas historias de dolor que han recibido atención nacional trataban sobre asesinatos cometidos por personas caracterizadas como sin hogar o ‘que aparentaban estar sin hogar’. Las historias sobre ‘personas sin hogar peligrosas’ y particularmente ‘personas sin hogar de piel oscura peligrosas’ son siempre parte de este trabajo, y hay tres cosas que deseo expresar al respecto.
Primero, lamento profundamente la pérdida sufrida por los amigos y familiares de las mujeres que fallecieron en estos terribles crímenes. Estas mujeres no merecían morir de esta manera.
Segundo, es incorrecto que estas tragedias sean sensacionalizadas al demonizar a las personas sin hogar. Las personas que viven en las calles sin un hogar tienen muchas más probabilidades de ser víctimas de crímenes violentos que de cometerlos. Desde los hallazgos en la primera encuesta nacional sobre personas sin hogar a mediados de los años 90, hasta informes locales de todo el país sobre personas sin hogar siendo asesinadas sin sentido e incluso asesinadas y objetivo de asesinos en serie, es uno de los muchos factores que hace que la falta de vivienda sea tan peligrosa para quienes la experimentan. Mientras sufren a la vista de todos, y hacen que muchas personas con hogar se sientan incómodas, la gran mayoría de las personas sin hogar, incluidas aquellas con enfermedades mentales, no están lastimando a nadie.
Así que, tercero, debemos preguntarnos por qué historias como las de esta semana, tan extremadamente atípicas, continúan recibiendo una atención mediática nacional desproporcionada. La gente sabe que estas historias, sin importar cuán fuera de lo común sean respecto a lo que realmente está sucediendo en el mundo, captarán la atención de las personas, desencadenarán una respuesta emocional y las harán querer hacer algo, por lo que las historias son utilizadas.
Una narrativa destructiva
No se equivoquen, las historias sobre ‘personas sin hogar peligrosas’ causan un daño serio. Un gran obstáculo que siempre enfrentamos al desarrollar más viviendas para personas sin hogar es la respuesta ‘no en mi patio trasero’. Si las historias de ‘personas sin hogar peligrosas’ se han filtrado en la conciencia de las personas, sin ningún pensamiento crítico que se interponga, hará que esa respuesta sea más difícil de detener.
Nuestra sociedad está cada vez más dividida por la política de infundir miedo en las personas. Los políticos buscan ventajas electorales difundiendo historias que avivan el temor hacia las personas asociadas con sus oponentes. Pero las noticias virales sobre el temible ‘otro’ nos aíslan y segregan unos de otros. Necesitamos hacer lo correcto frente al miedo, y ser escépticos ante cualquier cosa que retrate a categorías enteras de personas como peligrosas.
Es fácil querer culpar a alguien cuando las cosas van mal, y particularmente para las personas con mentalidades más autoritarias querer que se les diga que hay ciertas personas a las que está bien odiar. Algunos políticos están felices de sugerir tales grupos — cuanto más indefensos, mejor, ya que el autoritarismo y la cobardía van de la mano. Las consecuencias históricas son grotescas. A medida que esas tendencias se han vuelto más presentes en los Estados Unidos en los últimos años, ha sido una preocupación que las personas sin hogar sean señaladas de esta manera. Una consecuencia probable es más violencia contra las personas sin hogar. Necesitamos hacer todo lo necesario para prevenirlo.
La seguridad de la vivienda
Las personas sin hogar, como todos los demás, necesitan seguridad, que principalmente proviene de tener un hogar en el que vivir. Las personas con enfermedades mentales o trastornos por uso de sustancias necesitan tratamiento, que es mucho más efectivo si las personas tienen vivienda. Y cada miembro de nuestras comunidades necesita saber que todos estamos más seguros cuando todos tienen un lugar estable al que llamar hogar. La humanidad de todos en los Estados Unidos depende de nuestra capacidad para hacer que esto suceda.
También le podría interesar
Manténgase informado: Soluciones, historias y formas de generar impacto
Regístrese para recibir actualizaciones sobre el trabajo de la Alianza, incluyendo las últimas investigaciones, esfuerzos de promoción e historias reales de progreso — además de formas en las que puede ayudar a impulsar un cambio duradero.