Nueva investigación: La falta de vivienda sin refugio constituye una crisis sanitaria

Los individuos sin refugio afrontan profundos desafíos de salud que los definen ampliamente como grupo social. Esta es la conclusión fundamental de un reciente informe del California Policy Lab (CPL): Condiciones de salud entre adultos sin refugio en los Estados Unidos

En el período previo a la publicación, la falta de vivienda sin refugio estaba en aumento. Se incrementó en un 12 por ciento entre 2015 y 2018, incluso cuando la falta de vivienda general estaba disminuyendo. Los expertos, deseosos de comprender las razones de esta tendencia, comenzaron a plantearse preguntas que incluían: ¿En qué se diferencian los individuos sin refugio de aquellos que sí lo tienen? CPL examinó las respuestas del Índice de Vulnerabilidad – Herramienta de Asistencia para la Decisión de Priorización de Servicios (VI-SPDAT), una encuesta realizada a personas que experimentan la falta de vivienda, en búsqueda de respuestas.

Estos adultos sin refugio eran mucho más propensos a afirmar que sus condiciones de salud contribuyeron a la pérdida de su vivienda.

La mayoría de los individuos sin hogar son hombres. Sin embargo, esta investigación plantea señales de alarma significativas relacionadas con el mes de Concientización sobre la Violencia Doméstica. No solo las mujeres reportaron mayores desafíos de salud, sino que el ochenta por ciento de las mujeres sin refugio afirmaron que el abuso y/o trauma contribuyeron a su falta de vivienda. Esto es considerablemente superior a las cifras de hombres sin refugio (38 por ciento) o incluso de mujeres con refugio (34 por ciento) que afirmaron lo mismo.

Respuestas actuales

¿Cómo están respondiendo las comunidades a esta crisis sanitaria?

Evidentemente, los refugios y programas de vivienda no están llegando adecuadamente a las personas sin refugio. Las personas sin refugio pasan períodos más prolongados sin vivienda estable que las personas con refugio: un promedio de 2.632 días, en comparación con 410 días para los individuos con refugio. Y no pasan muchas noches del año en refugios, esto es especialmente cierto para las mujeres.

Sin embargo, las fuerzas del orden sí están alcanzando a este grupo. Los individuos sin refugio reportan diez veces más contacto policial en los seis meses previos en comparación con los individuos con refugio. Y son más propensos a pasar noches en la cárcel.

Estas no son soluciones ideales para una crisis sanitaria.

¿Próximos pasos para resolver una crisis?

Resolver una crisis sanitaria requiere el liderazgo de sistemas de salud, proveedores e investigadores. Tres pasos siguientes incluyen:

Mejorar el alcance: Los médicos y otros profesionales de la salud deben mejorar su acercamiento a las personas que experimentan falta de vivienda sin refugio para abordar plenamente sus necesidades. Esto promovería el bienestar al tiempo que ayudaría a enfrentar las causas de la falta de vivienda. De manera similar, los profesionales de la salud deben desempeñar un papel más significativo en la prevención de la falta de vivienda, lo que debería incluir anticipar y tratar las necesidades de salud antes de que conduzcan a la pérdida de la vivienda.

Reducir las barreras para acceder a refugios y viviendas. El acceso a refugios y viviendas salvará vidas. A corto plazo, los refugios minimizan la exposición a los elementos. A largo plazo, la vivienda permanente estabiliza a las personas y les permite participar consistentemente en tratamientos médicos. Los proveedores de servicios para personas sin hogar y de vivienda deben examinar por qué los individuos sin hogar y sin refugio no están accediendo a servicios de vivienda temporal y permanente. La Alianza ofrece regularmente materiales que ayudan a los proveedores a 1) reexaminar las reglas de los refugios que crean barreras de acceso y 2) enfocar más atención en los resultados de vivienda permanente.

Continuar la discusión. Finalmente, los investigadores deberían considerar preguntas de investigación para los próximos pasos. Por ejemplo, los datos recientes justifican una mirada más cercana a las mujeres sin refugio. ¿Qué más se puede aprender sobre el estado de su salud? Y ¿por qué las sobrevivientes de abuso y trauma no están accediendo a refugios y otras asistencias de vivienda? Exámenes más detallados de subconjuntos de la población sin refugio pueden conducir a soluciones para abordar esta crisis sanitaria.