Por qué los Continuums of Care y la Red de Envejecimiento deben trabajar juntos

Las personas mayores (a partir de 55 años) son uno de los grupos que más rápido crece entre quienes experimentan sinhogarismo, a menudo debido al aumento de los costes de la vivienda, ingresos fijos y problemas de salud. Esta crisis se sitúa en la intersección de grandes sistemas:

Aunque estos sistemas atienden a muchas de las mismas personas, a menudo no están integrados adecuadamente entre sí; funcionan con distintas fuentes de financiación, criterios de elegibilidad, sistemas de datos y estructuras de rendición de cuentas, lo que con frecuencia genera una fragmentación por la que las personas mayores pueden caer fácilmente.

¿Cuáles son los retos específicos a los que se enfrentan las personas mayores que experimentan sinhogarismo?

Incluso antes de experimentar sinhogarismo, las personas mayores suelen enfrentarse a un conjunto específico de retos relacionados con el envejecimiento, como problemas de salud complejos y deterioro funcional, aislamiento social e ingresos fijos o limitados. Cuando se suma el sinhogarismo, estos retos se agravan, lo que conduce a un envejecimiento acelerado, mayores riesgos de mortalidad y barreras para acceder a la atención. En conjunto, estas vulnerabilidades dificultan más salir del sinhogarismo en comparación con las personas más jóvenes. Sin una acción específica, este problema seguirá creciendo.

Por qué las alianzas son esenciales

A medida que la población de EE. UU. sigue envejeciendo, la integración intersectorial entre la Red de Envejecimiento y el sistema de respuesta al sinhogarismo no solo es beneficiosa, sino también esencial para garantizar que las personas mayores envejezcan con dignidad, estabilidad y acceso a los apoyos que necesitan. Se necesitan alianzas más sólidas entre los principales sistemas que atienden a cada grupo: los Continuums of Care (CoC), que coordinan la estrategia local y el uso de los recursos de vivienda, y las Area Agencies on Aging (AAA), especializadas en prestar servicios a domicilio y basados en la comunidad.

Es posible que los CoC no siempre tengan la capacidad o la experiencia para abordar las complejas necesidades de salud y relacionadas con el envejecimiento de las personas mayores, y que los profesionales del envejecimiento no cuenten con conocimientos especializados sobre recursos de vivienda. Las alianzas entre las AAA y los CoC pueden crear respuestas más eficaces que combinen la ayuda para la vivienda con servicios de apoyo adaptados a las personas mayores. Unas alianzas más sólidas se traducen en estrategias de prevención más eficaces, mejor apoyo para las personas mayores y fomentan la estabilidad de la vivienda.

Tomando acción

No basta con que estos sectores se limiten a coordinar derivaciones; la verdadera integración requiere una planificación compartida, estrategias de financiación alineadas y formación cruzada del personal para comprender mejor las necesidades superpuestas de las personas mayores. La prevención debe ser un eje central de cualquier respuesta eficaz. Y, de forma importante, estas alianzas también deben abordar las cuestiones de equidad. Los enfoques colaborativos entre las AAA y los CoC ofrecen la oportunidad de diseñar de manera intencional intervenciones conjuntas que sean culturalmente pertinentes y centradas en la equidad.

En última instancia, para ayudar a pasar de la respuesta a la crisis a un enfoque proactivo y coordinado que apoye la estabilidad de la vivienda, la salud y la dignidad de las personas mayores, USAging puso en marcha Doors to Housing for Older Adults junto con la National Alliance to End Homelessness. Esta iniciativa comparte un conjunto de estrategias eficaces y buenas prácticas para desarrollar alianzas sólidas y efectivas entre las AAAs y las CoCs, con el fin de ayudar a prevenir y abordar el sinhogarismo de las personas mayores.